Дракон молчал, осмысливая информацию.

— Сколько? — сухо обронил он.

— Два миллиона, думаю, не составят для вас непосильную сумму, — оскалилась я в хищной улыбке.

— Почему не десять? — хмыкнул на мою заботу тер Тривольи.

— Чтобы навести на мысль оставить меня без денег? — я пожала плечами. — Я хочу получить их, а не жадничать и превратиться в расчлененный труп.

— Зачем тебе столько? — не унимался дракон.

— Торгуетесь? — удивилась я.

— Пытаюсь понять, насколько обоснованна сумма и сколько сил собираешься вложить ради ее получения?

— Остров хочу купить, — брякнула первое попавшееся.

За что получила от Заира еще один возмущенный взгляд. Для наглядности парень себя по лбу кулаком постучал.

— Красиво врешь, — хмыкнул дракон.

В ответ промолчала, пожав плечами. Он не видит, но не значит, что я должна выходить из образа.

— Кстати, как там Алика? Не приболела? — спокойно поинтересовалась я.

— Здорова, — бросили мне, как кость.

— Эрхар, что ты ее пугаешь? — послышался тихий шепот. — Она же того!

— Тем лучше, — сделала вид, будто не слышала сестру. — Значит, будет в сознании, когда пройдусь по ней воспитательными мерами.

— Два миллиона перечислю после того, как удостоверюсь в подлинности артефакта, — принял решение тер Тривольи.

— Разумно, — согласилась с ним. — Сейчас передам номер счета, куда надо будет перечислять.

Заир быстро отправил сообщение на тот же номер. Дракон открыл, просмотрел. Я все это время чутко вслушивалась, надеясь еще раз услышать голос мелкой предательницы.

— Тер Тривольи, хотела вам предложить, — мягко и вкрадчиво произнесла, когда формальности были закончены. — Два миллиона для двух красивых девушек не такая уж и большая сумма.

— Хочешь больше? — хищно поинтересовался он.

— Этого достаточно, — заверила его, — но вот делить деньги не хочу. Оставьте у себя Алику.

Заир раскрыл рот и уставился на меня как на сумасшедшую, а дракон отчего-то поперхнулся.

— Оставить? — все-таки справился он с кашлем и задал вопрос.

— Ну да. В воспитательных целях замечательное решение, — с жаром начала его уговаривать. — Вам артефакт и Алика, мне деньги. Все честно!

Кажется, в комнате дракона что-то упало. Или разбилось. Возможно, даже сломалось, причем габаритных размеров, шкаф, например. Или сестренка свалилась с дивана. Очень надеюсь, сломала себе что-нибудь!

— Молодая, послушная, воспитанная, почти выпускница пансиона — прекрасная жена! Соглашайтесь, тер Тривольи! — азартно соблазняла я выгодами совместной жизни с Алькой.

— Послушная? — удивленно переспросил дракон.

— Очень, — искренне заверила его.

— А если я захочу ее порезать на ленточки? — вкрадчиво спросил дракон.

— Зачем вам жена в полоску? — переспросила его, натурально удивившись.

— Мне не нужна жена, — мужчина высказался категорично.

— Я не хочу делить с ней деньги, к тому же они мне поступят только после встречи со Старком, — при упоминании василиска горестно вздохнула. — Так мы договорились? Алика остается с вами, а я получаю деньги, — оживилась я.

Конечно, я рисковала остаться без сестры.

— Сестру получишь вместе с деньгами, — оборвал он мои торги.

— Старк придет на встречу в Центральный парк через… — взглянула на хронометр, — час пятьдесят. У кафе.

Он отключился, не попрощавшись и без заверений в визите. Деловой подход.

— Ты с ума сошла? Зачем ты стала предлагать оставить у него сестру? — возмутился Заир.

— Потому что я хорошо знаю Альку, — мрачно посмотрела на него. — Она теперь точно придет на встречу.

— Ты подозреваешь… — парень задумчиво замолчал.

— Влюбилась дуреха в Эрхара этого, — обвинительно потыкала пальцем в аппарат. — И собиралась остаться с ним. Зато теперь она слышала о его намерениях и ее должны были зацепить мои слова о нежелании делиться деньгами. Авантюризм у нас в крови.

— Да-а, я бы так никогда не смог, — покачал головой Заир.

— Переходы делай, — отмахнулась от него.

Вскоре помощник увлекся своим занятием, а я закрыла глаза и постаралась настроиться на разговор с Леграном. Времени у нас будет мало, а сделать надо много.

— Иса, пора, — ворвался в поток мыслей Заир.

— Да. Иду, — тряхнула головой и встала со стула.

— Береги себя и сестру, — пожелал мне дракон.

Шутливо погрозила кулаком, чтобы не смел ничего говорить. Дело не в удаче, а в точном расчете. Встреча получится напряженная, а потому надо собраться и сделать все безупречно.

Из перехода я вышла в подсобке кафе, обозначенного местом сбора всех участников.

Легран шел по неширокой аллее, когда я выглянула из дверей. Мы встретились взглядами, и мужчина ускорился. Выражение глаз говорило о его намерении придушить меня на месте. Могу представить, насколько он сейчас зол!

— Дерек, — кинулась к нему и обняла за шею. — Помоги! Очень прошу!

Задушить он меня не успел, зато с силой стиснул руками, отчего тихонько пискнула, но прижалась еще тесней. Если захочет укусить в шею, пусть пробует. На него выльется шквал переживаний, даже рассказывать ничего не придется.

— Прости за это, — подняла на него взгляд, а рукой провела по синякам, отчетливо проявившимся у него под глазами.

Магия вампиров не имеет никакого отношения к целительской. Без помощи специалиста Дереку придется довольствоваться медленной регенерацией.

Сердце словно оса ужалила, перебив дыхание. Его взгляд, я очень хорошо его помнила. Голод, пронизывающий до мозга костей, обжигающий и выворачивающий душу наизнанку.

Он не имеет права так на меня смотреть! Это низкий поступок!

Он должен злиться, ругаться, попытаться меня убить, но смотреть как на единственную ценность в жизни! Потому что… потому что он и есть для меня тот, без кого я не могу дышать, жить, любить.

Вкус его губ сводил с ума. Дерек целовал так, будто это последний миг, после которого обоих ждет смерть. Мы сливались физически, духовно и старались стать частью друг друга.

— Больше никогда не смей так делать, — разорвав поцелуй, я едва могла дышать.

— Ты первая меня поцеловала, — сверкнул взглядом вампир.

— Неправда! — оттолкнула его от себя и пошла к кафе.

Времени осталось катастрофически мало!

— Ты сама знаешь, — мягко проговорил мужчина, заключая меня в объятия.

— Дерек! Мою сестру похитили! — резко развернулась в его руках и выкрикнула до того, как он снова околдует меня.

— Кто? — кажется, он не воспринял мои слова всерьез.

— Эрхар Тривольи, — ответила я и пронаблюдала, как светлые брови нахмурились.

— Что он хочет? — вот теперь до него дошла трагичность ситуации.

— Артефакт. Твой.

Некоторое время он молчал.

— Значит, дракон решил стать новой властью в Нарикане, — медленно проговорил Легран.

— Да. Мой… — слова «личный тиран» проглотила, — руководитель отказался ему отдавать осколок и решил найти другого покупателя.

— Чем я могу помочь? — серьезно спросил мужчина.

— Я пригласила их на встречу, просто побудь со мной на случай непредвиденных обстоятельств, — умоляюще посмотрела на него.

— Все? Это и есть твой грандиозный план? — он явно насмехался.

— Старк придет с артефактом и может не отдать его дракону. Я с ним не справлюсь. — И чуточку воздействия. Совсем капельку!

— У тебя покупатель дракон, а ты позвала вампира на выручку? — хмыкнул Дерек, отказываясь подчиняться.

— Прости, — отвернулась и направилась к кафе. — Я не имела права просить о помощи после произошедшего.

— Именно! — Он меня догнал и теперь шел рядом.

Я промолчала.

— Зачем ты это сделала? Зачем украла артефакт? — спросил Легран.

— Я не воровка. Люди сами отдают мне то, за чем я к ним прихожу, — отвернулась и аккуратно смахнула слезу.

— Как я?

— Как ты, — подтвердила в ответ.

— И много на твоем счету пострадавших? — он указал рукой на замотанную голову.

— Иногда приходится действовать по обстоятельствам, — прямо посмотрела ему в глаза. — Кларка я ударила об стол, потому что он хотел меня изнасиловать.