- Это второй вопрос.

Я только фыркнула в ответ на это.

- Не занудствуй.

- Плохое начало, чтобы постараться убедить меня.

- С каких пор мой Рафаэль стал обижаться над моими подтруниваниями?

“Мой Рафаэль” остается невозмутимым, но только если бы не одно “но” - перестал бы он смотреть на меня своим смеющимся взглядом.

- Клыкастый, ты невыносим.

Определенно он издевается надо мной!

Но я поняла. Это я загоняюсь, а не он и, наверное, пора бы отпустить ситуацию и забыть. После поцелуя должно было стать не просто ему, а загружаюсь почему-то я.

Я коротко вздыхаю и тут же выдыхаю, действую по науке: прощаюсь с негативом и напряженным состоянием.

- Это ты мне говоришь об односложных ответах?

Фрискес приваливается к моему бедру, резко толкнув меня в бок. Вроде доходяга еще не успел отъесться, а бортует так, как будто весит килограммов шесть. Это впечатление усилено волной, толкнувшей лодку и унесшей ее куда-то влево. Чёрт! Как далеко нас отнесет?

- Что ты хотел знать, зануда? - говорю я, пытаясь понять, что происходит снаружи.

Приборы словно с ума сошли: стрелки датчиков ветра ведут себя как безумные, то вертятся в разные стороны, то застывают, чтобы резко метнуться в противоположном направлении, на компас я уже не смотрю, расстраиваюсь еще больше и проклинаю всех морских богов вместе взятых.

Сначала на мою радость нас гнало на Юг, потом стало относить в восточном направлении, а потом обратно на Север.

- В Европе и в Америке, в Азии и в Эмиратах, - отвечает тем временем Раф, словно и не слышал, что я ему сказала. - Офисы были во всех концах света.

Если нас вновь отбросит на север, то все! Я не стану больше испытывать судьбу. Я вернусь домой.

“Скорее всего и до дома не дойду!”

Чёрт! Я качаю головой, прогоняя подступающие к глазам слезы. Все напрасно. Как в отпуск съездила.

- Алекс! - зовет он меня. - Все будет хорошо, это всего лишь буря.

- Все в порядке.

Я фокусирую взгляд на нем, слабо улыбаясь. Я не могу сдаться! Ведь почти получилось!

- Ты придумала, что делать дальше? - Раф не отстает от меня, теперь его тон далек от миролюбивого, видимо задал вопрос уже не в первый раз.

- Нет.

Последние часы он тянет из меня слова клещами, а я то и дело что зависаю в своих мыслях. Места себе не нахожу.

- Никого, - говорит Лиза, поднимая фотоаппарат, увеличивая его зум, затем поворачивается ко мне и добавляет еще громче: - Ни-ко-го!

Да, мне прям легче стало от этого четкого произношения. С Лиз невозможно общаться в последнее время, особенно после того, как я попросила Рафа больше не копаться в ее голове. Эффект от гипноза не долговременный, что и понятно. Вампирам продолжительность без надобности - приманил, перекусил и пошел себе дальше.

- Он может быть в городе! - Паоло останавливается с другой стороны, пихая меня локтем в бок. - Появится вечером или увидит наш костер!

Это он таким образом поддерживает меня и просит потерпеть. Идея с костром очень нравится мне, но я смотрю на профиль Лизы, гадая, как скоро она успокоится.

“Она ведь изведет тебя!”

Раф не понимает: почему я вдруг решила отказаться от его помощи в этом вопросе.

“Тебе не будет скучно и мне будет совестно, - отвечаю я вампиру, выбрав самый легкомысленный из вариантов, - что я могу разрушить предполагаемый союз.”

Я смеюсь в ответ на его очень и очень выразительный взгляд, такой мрачный и многообещающий, но говорить по правде - у моей просьбы есть истинный мотив и сообщать его Рафу я пока не собираюсь.

"Вот именно, Раф. Это не может продолжаться вечно, ты видишь какой она становится? Пусть будет так как есть на самом деле."

Как сложатся мои отношения с девочкой, когда его не будет рядом? Лиз сама не своя после того, как прекращается действие "сверкающих глаз" и кажется, что она становится агрессивнее чем прежде. Это пугает меня. Сейчас вроде получше, но тем не менее я жалею о принятом решении.

Да, я не последовательна в своих поступках, но кто же знал?

Мне надо было повременить с той просьбой, но возвращать все обратно я не стала. Это будет подозрительно.

- Алекс!

Я оборачиваюсь к Рафу, задыхаюсь от бросившегося в лицо ветра, делая болезненный вдох.

- Ты не ответила.

- Мы ведь это уже обсуждали, - откликаюсь я, даже не пытаясь выжать из себя улыбку.

Не могу избавиться от ощущения, что он проверяет меня.

Ненавижу его.

За поцелуй. За то что вселил в меня сомнения. За то что появился тогда, а еще больше себя за свое неуемное любопытство. Истина - счастье в неведении.

- Пока ты охотишься и ищешь оружие, мы сидим тихо-тихо, как мышки, никуда не уходим, наслаждаемся солнцем, штилем и ждем тебя.

Он лишь теперь стал похож на Джейка, как в первые дни, когда Раф только поселился у нас. Спокойный и уравновешенный вампир раздражается и едва сдерживает себя, но игнорирует мою протянутую руку и взгляд каждый раз такой, словно я ему с пола есть предлагаю.

- На нашей улице было тихо. Не в тот день, а вообще, как обычно. Не сразу поймешь, что не так.

Я вспоминаю свое возвращение в Нью-Йорк, как каким-то чудом мне удалось добраться до Бруклина, ограничившись ссадинами, синяками и какими-то совсем пустяковыми царапинами. Не помню, чтобы я чувствовала усталость, боль в боку или сбившееся дыхание, а вот растрепавшиеся волосы помню очень хорошо. Поймала свое отражение в темных окнах первого этажа. Там всегда было темно: Спарксы практически никогда не поднимали римские шторы, объясняя это тем, что им надоели докучливые взгляды постоянно шатающихся туристов.

- А кровь? Тела?

Не было ничего такого. Просто улица, трехэтажные дома. Яркие пятна первой облетевшей листвы на темном асфальте. Аккуратно подстриженные кусты, тополя, осины, клены и вязы, обнесенные кованой решеткой.

- Может и было, только я не стала обходить всю улицу, а поспешила в дом.

Я не упоминаю названия районов и улиц. Я уже выяснила, что Раф не местный и в Америке оказался волей случая. Он говорит, что приехал в составе делегации по обмену опытом.

“Я и в самом деле просто проектировщик. Ты зря сомневаешься.”

Да-да, но отчего-то я не верю ему. Совсем. Всегда верила, а вот в этой “правде” сомневаюсь, хотя, теперь нет поводов для сомнений. Он попросил рассказать о том, что я делала в Нью-Йорке. Ответ - “приехала к родителям” - его не устроил и он, также как и я, решил задать следующий. Быть занудой мне не хотелось.

- И тебя не смутило отсутствие звуков?

Он чувствует, что рассказ будет грустным, торопится свернуть его, но поздно. Родителей нет рядом со мной. Они умерли и кажется Раф и сам не рад, что спросил об этом. Раньше надо было думать.

- Звуки были. Я тебе говорю все было, как обычно.

Как и чуть больше орали кошки Спарксов и миссис Розенталь. В тот раз они переговаривались друг с другом, в другие разы ссорились и умудрялись не поделить что-то при закрытых дверях и при этом не видя друг друга.

- В доме пахло лаком.

Вилсоны как обычно уехали в отпуск, перед этим обновив дверь. Рабочие привезли ее с уже высохшей темной поверхностью, но вонь тем не менее стояла просто невыносимая. Когда их квартира пустовала было очень хорошо слышно, как играет пластинка в соседнем подъезде, выпуская голос Марии Каллас. В тот раз это была “Тоска” Пуччини. Гёрббы угадали с настроением в тот день.

- Я поднялась к нам на этаж, не переживая за то что нет ключей. Отец в это время был дома. Они уже должны были вернуться с вечерней прогулки и ждать меня.

Дверь мне не открыли. Она просто отворилась, впуская меня в дом. Там тоже было точно также. Тикали стрелки в огромных часах, шептало радио в кабинете отца.

“Пап! Папа! Я дома!”

Я шла в гостиную совсем крохотными шагами. Мне никто не отвечал. Я молилась, чтобы там никого не было, чтобы родители решили изменить своим привычкам.  Чтобы папа сделал это: повел гулять маму в парк, кататься на лодках, отправился в супермаркет за недостающим ингредиентом к какому-нибудь блюду.