— Зачем ты их щупала? — не смогла я скрыть обиды. Она вдруг, весело улыбнувшись, подалась вперед и доверительным шепотом произнесла:

— Я проверяла один подмеченный мной факт! И, как оказалось, сделала правильный вывод!

— И какой? — покосилась я на нее подозрительно.

— Твои — лучше всех! Обещаю теперь трогать только их! Договорились? — смущенно покраснев, я кивнула. Рассмеявшись, Алана чмокнула меня в висок, шепнув на ухо. — Надо же, какая ревнивая у меня ведьма! — после ее слов покраснела еще больше, так как это «у меня» отчего-то понравилось. — Та-ак, а скажи-ка мне, дорогая, кто подходил к моему столику? — окинув взглядом содержимое своего трюмо, спросила демоница.

— Я не заметила, — ответила растерянно, и действительно, следя за ощупыванием нагинь, упустила этот момент.

— Ну и ладно, отправим сей презент его создателю, пусть сам с ним разбирается! — подмигнула она мне и, сделав несколько пассов над косметикой, удовлетворенно сообщила. — Как-то так! Идем? — и, взяв меня за руку, увлекла к сцене.

Возле места проведения испытания нас встретил красноволосый принц в сопровождении двух высоких и широкоплечих близнецов, отличающихся друг от друга лишь цветом глаз.

— Прекрасная Шэрэлина, — склонился над моей рукой в поцелуе кронпринц, — позвольте вам представить моих братьев, это Рик и Шеп! — указал он на каждого из мужчин по отдельности. — Надеюсь, вы не будете против, если мы украдем Алану? — надо признать, мой ответ никому из них и не требовался, не успела я кивнуть, как все четверо скрылись из моего поля зрения.

ШЭРЭЛИНА.

Скамейки, что в четыре ряда выстроили на месте проведения испытания, еле вмещали народ, который стянулся посмотреть на таланты невест, да и для самих конкурсанток тоже места выделили в аккурат возле сцены. Видимо, чтобы лучше рассмотреть соперниц.

Эльфийка-распорядитель объявила, что очередность выступления определили с помощью жребия, и она сама будет вызывать девушек, согласно списку. Под бурные аплодисменты конкурс талантов начался!

Претендентки в невесты радовали в основном танцами и пением, не в силах усидеть от волнения на месте, я наблюдала за происходящим, стоя в стороне. Номера, как правило, походили друг на друга и выглядели довольно скучно, а под многие песни накатывало желание зевнуть. Запомнился танец живота от одной нагини: девушка-змея извивалась под музыку, словно кости у нее отсутствовали, при этом потрясая объемным бюстом и округлыми бедрами, смотрелось это очень эффектно.

Повеселила одна эльфийка, под лиричную песню о любви она вдруг обросла густой, черной бородой, совершенно неподходящей к ее белоснежным локонам, вызвав дикий хохот среди зрителей, правда, судя по слезам с которыми она убежала, это незапланированная часть выступления! А я, кажется, поняла, кому и какой подарок отправила Алана, от чего смеялась едва ли не громче остальных! Так ей и надо! Будет знать, как делать гадости!

— Очаровательная леди тоже является участницей отбора? — неожиданно раздался мужской голос, обрывая мой смех. Повернувшись, обнаружила стоящего рядом со мной симпатичного демона, что приветливо улыбался, пытаясь завести знакомство, а оно в мои планы не входило. Поэтому сухо буркнула:

— Да, — и отвернулась.

— Не думаю, что такой развратный представитель мужской половины населения, как наш кронпринц, достоин внимания столь милой девушки! Так может, она обратит его на меня? — не унимался навязчивый ухажер.

Ответить не успела, так как объявили выход моей соседки и я сосредоточилась на происходящем на сцене, а на нее под ритмичную музыку выскочили шесть… Скелетов?! Шокировано округлив глаза, я смотрела, как эта «очаровательная» подтанцовка, зажав в зубах по розе, рьяно отплясывала, крутя тазом и тряся несуществующей грудью! Когда к этой вакханалии присоединилась Алана и, извиваясь, начала активно избавляться от надетых на ней вещей, у меня отпала челюсть! Она что, вообще охренела?! Пребывая в ступоре, не заметила, как прилипчивый демон положил руку на мою талию.

АЛАН.

Оставив мышку любоваться концертом и обсудив план, мы разделились: я направился обыскивать оставшиеся апартаменты нагинь, Курд — на всякий случай — стоял на шухере, близнецы должны были прикрывать, если меня вызовут выступать, и создать тем самым алиби.

Поиски прошли безрезультатно, и возвращались к месту проведения испытания мы сильно не в настроении, но как оказалось, самое интересное меня ждало впереди! Ибо подойдя к кулисам, заметил, как в окружении скелетов на сцене танцует стриптиз демоница, в которой с трудом узнал… Себя!

С какой скоростью я подлетел к ржущим близнецам, надо было видеть! С размаху, не жалея сил, отвесил Рику подзатыльник! Будущий повелитель покачнулся и упал на колени, иллюзия мгновенно развеялась, прошипев непутевым братикам:

— Вернусь — добью! — натянул на лицо радостный оскал и вышел на сцену. — Как вы уже поняли, я продемонстрировала вам дар иллюзий! — сообщил зрителям, оправдывая то, что сейчас происходило.

— Боюсь, этого мало! Может, вы покажете нам еще что-нибудь? — язвительно улыбаясь, вклинилась Лея. Видимо, мстит за «тетю». Но сия мысль меня покинула быстро, стоило лишь увидеть, как какой-то смертник облапывает мою мышку! Что за хрень?!

— Да с радостью!!! — рыкнул я на эльфийку и послал в Шэр заклинание огненного кокона. Девушку тут же окружила полыхающая красными всполохами сфера, пряча и защищая ее от внешнего мира, в основном второе! Так как опаленный демон отлетел от нее на несколько метров, успев перед этим лишиться волосяного покрова на лице и частично на голове! Радуя глаз отсутствием бровей, ресниц и наличием проплешины, он вскочил на ноги и, безрезультатно прикрывая пострадавшие участки тела, устремился к выходу из парка.

Огненный пузырь взмыл в воздух и, медленно плывя над толпой, приблизился к сцене, поставив ведьму рядом со мной, он красочно лопнул, разлетаясь радужными бликами.

— Алана, это так здорово! — бросилась она мне на шею, похоже, не заметив моего злобного взгляда. Ну, ничего, моя мышка, я потерплю до ночи и отшлепаю! Потом «отлюблю» и еще раз отшлепаю! Живо представил сие действо, вроде полегчало! Посмотрел в светящиеся восхищением карие глаза прижавшейся ко мне девушки и понял: надо валить со сцены, иначе все произойдет здесь и сейчас, не дожидаясь ночи, и не важно, в каком я виде пребываю!

Обхватив ее за талию, увлек за кулисы. При моем приближении, оценив предвкушающий оскал, близнецы моментально ретировались, вероятно, все-таки дошло, что перегнули и реально вляпались!

АЛАН.

Стоило утащить мышку за кулисы и остаться с ней наедине, резко развернул ее к себе лицом и, вцепившись в плечи пальцами, заорал:

— Как это понимать?! Что это за хрен, которому ты позволила себя щупать?!

— Какой?! О чем ты?! — и столько искреннего удивления, что я осекся, осознав, что она действительно не понимает, что этот урод к ней подкатывал.

— Шэр, как можно быть такой наивной?! То одному позволила потрогать себя та-ам! — издевательски протянул последнее слово. Да, это был я! Но где гарантия, что она не отреагировала бы так же на другого? — То второму разрешила положить руку на свою талию! Что будет с третьим?! — закричал, чувствуя, что зверею и оборот в боевую ипостась не за горами.

— Никакого третьего не будет! Да и второго не было! Я этого даже не заметила, любуясь на твой стриптиз! А вот моего тигра трогать не смей! Да, ему позволила, и не только потрогать! Потому что он лучший, потому что… Люблю… — закончила она шокировано, похоже, только сейчас осознав свои чувства и прибив меня своим откровением. В ступоре смотрел на нее, не зная, как реагировать на эти слова. Любит! А я?! Что чувствую к ней я?!

Слава богам, Лея объявила ее выход и, вырвавшись из моих рук, ведьма ушла на сцену, не обратив внимания на то, как растерянно я смотрю ей вслед.