— Так, иди, возвращай Алану! Не то Алан сейчас отхватит по самовлюбленной физиономии, ибо я вспомнила, какое утро у меня было после твоих пряток! — вытолкали меня из гардеробной.

— А нечего эротические сны смотреть, я ведь не железный, в конце концов! Вот нервы и сдали! — крикнул через дверь, которая тут же распахнулась, являя взору взбешенную фурию.

— Так ты что, это специально сделал?! Ты понимаешь, зараза такая, что я пережила, когда возжелала тебя поцеловать?! — честно не хотел, но пакостная улыбка сама расплылась по лицу. — Точно — убью!

— Ну все, не злись, мышонок! Давай, я ночью за все извинюсь? — подкрался к ней и, прижав к груди, поцеловал в вишневые губки.

— Мы что, вообще спать не будем?

— Почему? — удивился я.

— Если учесть, сколько ты мне нервов испортил, тебе не одни сутки извиняться придется! — улыбнулась она в ответ.

— Зря ты это сказала, я же теперь буду их портить с завидной регулярностью, лишь бы поизвиняться! Все, пошли собираться!

Спустя час мы, держась за руки, стояли на месте сбора невест и слушали, как Лея объявляет о правилах испытания.

— Милые леди, вы же понимаете, что жена кронпринца — это будущая королева? А она должна быть бесстрашной и уметь быстро принимать решения! Поэтому вас сегодня ждет лабиринт иллюзий, где оживут ваши самые потаенные страхи, чем быстрей вы с ними справитесь, тем скорее вернетесь к нам! Тех же, кому это окажется не по силам, заберут оттуда наши наблюдатели, но эти девушки, к сожалению, нас покинут! Если же справятся все, то уйдут трое пришедших последними!

ШЭРЭЛИНА.

Что-то мне бороться со своими кошмарами совсем не хочется! От охватившего ужаса, сжала руку Алана сильнее в поисках поддержки, надо заметить, она пришла незамедлительно. Повернувшись ко мне, приподняв подбородок и заглядывая в лицо, он спросил:

— Что случилось?

— Мне страшно, — прошептала с отчаянием.

— Шэр, вспомни, чего ты боишься больше всего и, когда это увидишь, уже будешь знать, что перед тобой лишь иллюзия! — он успокаивающе провел большим пальцем по моей щеке. Покосившись на его объемный бюст, порыв прижаться к груди любимого остановила, только с благодарностью улыбнулась.

— Спасибо, Аланочка! — не все же ему надо мной издеваться. Хмыкнув, он посмотрел куда-то мне за спину и проворчал:

— Ну, наконец-то, я уж думал, что вы, оболтусы, не появитесь! — обернувшись, увидела весело скалящихся близнецов. — Рик, мне будет нужна твоя помощь! — черноглазый, сразу став серьезным, кивнул. — Магия у меня сейчас не стабильна, а страхов хоть отбавляй! Прикрой меня перед наблюдателями, если я вдруг ею воспользуюсь! И без ваших шуточек! — брюнетка грозно свела брови.

— Как скажешь! А с магией-то у тебя что? — посмотрел на нее вопросительно Рикхард.

— Не важно! Потом узнаете, — ну да, они же не в курсе смены повелителя. Тут раздался гонг, призывающий на старт бледных от ужаса невест. — Пошли? — ободряюще улыбнулся мне Алан и, взяв за руку, увлек ко входу в лабиринт.

Ровная стена плотно переплетенных между собой зеленых лиан возвышалась над нами метра на три и имела пятнадцать разрывов — «дверей», ровно по числу участниц. Мы встали каждая напротив своего в ожидании начала, я сосредоточенно вспоминала страхи и не нашла ничего кроме грозы, что ж, результат порадовал! Облегченно выдохнув, посмотрела на стоящего неподалеку принца, под повторный сигнал гонга он мне подмигнул и исчез в лабиринте, последовав его примеру, я тоже смело шагнула вперед.

Узкий проход, прикрытый тенью, давил на психику, вызывая желание вернуться, глубоко вздохнув и успокаиваясь, подумала: а вот хрен вам! Я еще первая приду! И направилась вглубь, стараясь не обращать внимания на приближающиеся раскаты грома. Лиственные перегородки то резко делали поворот, то преграждали путь тупиком, но в принципе ничего страшного я не видела и поэтому, расслабившись, гуляла в поисках выхода.

Выйдя на очередную небольшую полянку, наткнулась на такую картину, что резко остановилась, не в силах поверить, что это и есть мой самый главный страх! Алан, собственной персоной, развлекался с восьмью девушками! У меня аж истеричный хохот к горлу поднялся, глядя на то, как полуобнаженные нимфы стаскивают с него одежду. Нет, ну в самом-то деле, конечно, я боюсь, что он мне изменять начнет, как-никак осознаю, что он кобель, но не во время испытания же, которое он, кстати, проходит в образе женщины! С чистой совестью махнув рукой на происходящее, направилась дальше, краем глаза заметив, как иллюзия распалась, улыбнулась! Сразу выглянуло солнце, осветив лабиринт и развеяв мрачный налет таинственности. Получается, это все? Я справилась?

Только обрадовалась, как в метре от меня полыхнул огонь, сжигая растительные стены к чертовой матери! Аккуратно ступая, прошла к тлеющему краю и осторожно заглянула за него, от увиденного сердце замерло из-за страха за любимого, так как отчетливо поняла: происходящее — правда! Мое воображение такого бы не нарисовало!

Алана стояла, окутанная тьмой, держа в руке искрящийся радужными всполохами фаербол, и озиралась по сторонам глазами, в которых бурлила лава! Вытянув руки в успокаивающем жесте, вышла из своего укрытия, медленно приближаясь к своему тигру и ласково шепча:

— Алан, тише, это я! Успокойся, пожалуйста, убери свой шар, а то ты меня пугаешь! — переведя на меня взгляд, он выдохнул:

— Тебя здесь нет, ты — галлюцинация! — ну это уже наглость! Положив ладони на свою талию и грозно насупившись, я возмущенно зашипела:

— Ты что, вообще охренел?! Хочешь сказать, я — твой самый страшный кошмар, раз лабиринт страха тебе мою иллюзию показывает? Я тебе точно по самовлюбленной тигриной физиономии сейчас стукну! — он растерянно моргнул, успокаиваясь. Тьма втянулась, фаербол пропал, а глаза вновь стали изумрудными.

— Мышонок, это правда ты? Откуда ты здесь взялась? — его брови все еще были недоверчиво нахмурены.

— В смысле? Я вроде как тоже испытание прохожу!

— А меня как нашла?

— Ты, мой тигр, так-то пол-лабиринта спалил! Мы тут скоро все друг друга найдем! — наконец он улыбнулся, расслабляясь.

— Иди, поцелую!

— Дурак, что ли?! Я с женщинами не целуюсь!!! — улыбнулась в ответ. Несмотря на свои слова, подбежала к нему и, обвив шею руками, чмокнула в щеку. — Как ты? — обеспокоенно посмотрела в его глаза.

— Теперь нормально! — зарылся он носом в мои волосы возле виска.

— Пойдем искать выход? Вдвоем-то точно справимся!

— Вместе мы с тобой со всем справимся! — пообещал принц и, взяв меня за руку, пошел вперед. — Знаешь, мышка, я сейчас такого насмотрелся, что безумно хочу в кроватку, не один, разумеется! — ухмыльнулся он.

— Я надеюсь, со мной? Или мне еще семерых поискать? — ехидно уточнила я. Если честно, стараясь его отвлечь.

— Тебя будет достаточно, но отработаешь за всех восьмерых! — рассмеялся возлюбленный, прижимая меня к своему боку. Не скажу, что выбрались без происшествий, пару раз пытавшегося что-то взорвать принца, все же остановить пришлось, но испытание мы прошли, причем вторыми! Первой была драконица, что сейчас смотрела на нас с превосходством, хоть и стояла в изрядно рваном платье.

Не успели перевести дух, как к нам подошли близнецы, причем Рик сверлил Алана злым взглядом.

— Ну и когда вы с отцом собирались мне рассказать?! — прошипел он. — Ты правда думаешь, что я бы расстроился из-за того, что избавился от этой обузы?! Или вы просто мне не доверяете?!

— На самом деле мы не успели, успокойся, действительно, еще не было времени! — похлопал тот его по плечу. — Что там с наблюдателями?

— Прикрыл! — улыбнулся, расслабившийся Рикхард. — Но у них шок! Представляешь, ни с того ни с сего четверть лабиринта выгорела! Обнимания с поцелуйчиками между двумя участницами тоже спрятал! — близнецы весело расхохотались.

Результаты состязания, которые объявила Лея, заставили напрячься: одна нагиня не прошла! И протолкнуть ее возможности не было, ибо скатилась в истерику, и с испытания ее пришлось выдергивать! Алан озадаченно нахмурился, ища выход из ситуации.