— Так ты не просто ведьмочка, а алчная, жадная ведьма! — улыбнулась она весело. — Да уж, по тебе не скажешь! — она брезгливо подцепила двумя пальцами ткань платья на моем плече. — А что, принц совсем не интересует?

— Сдался мне этот кобель! — от моих слов девушка поперхнулась. — Говорят, он одновременно с пятью девушками непотребством занимается! — шепотом насплетничала я.

— У тебя устаревшая информация, я слышала, что в последний раз их было восемь! — улыбнулась она самодовольно, такое ощущение, что это ее заслуга!

— Как восемь?! — в ужасе прижала ладошку я к губам. — Вот, видишь! Кому нужен такой муж?!

— Ну, не знаю! Как по мне, раз он с восьмью управляется, представь, что с одной может сделать? — настала моя очередь поперхнуться. Слава, богам наш занимательный разговор был прерван!

Придирчиво роющийся в сумке ведьмы демон извлек на всеобщее обозрение пузырек с какой-то жидкостью. Неземной красоты эльфийка, командующая досмотром, взяла его в руки, изучающе осмотрела и, открыв, понюхала.

— Приворотное зелье! — сморщившись, она укоризненно посмотрела на покрасневшую девушку и легким движением руки отправила флакончик в полет за свою спину, проследив траекторию его движения, я с удивлением обнаружила огромный ящик, уже доверху набитый такими же. — Дальше вы не проходите, из-за нарушения правил компенсации лишаетесь! Прощайте! — отправив девушку восвояси, она развернулась к нам. При взгляде на брюнетку ее глаза шокировано распахнулись шире.

— Ты? — выдохнула она, как мне показалось, возмущенно.

— Тут передо мной еще замухрышка имеется, не надо нарушать очередь! — невозмутимо ответила моя новая знакомая и, ухватив за локоть, подтолкнула меня вперед. С трудом оторвав от нее взгляд, эльфийка перевела его на меня.

— Ваши вещи?

— У меня их нет! — гордо ответила я. Обведя меня оценивающим взглядом, она усмехнулась и с вызовом посмотрела на брюнетку.

— Вы проходите, добро пожаловать на отбор! — все также глядя на нее, объявили мне сногсшибательную новость. Тут же подлетела какая-то девушка и, сообщив, что проводит до покоев, потащила меня во дворец.

АЛАН.

МЕСЯЦ НАЗАД.

Портал, настроенный на Эль, перенес меня в их с Кеем дом, который ректор отстроил во дворе своей академии. Оказавшись посреди гостиной, обнаружил этих двоих занимающимися непотребством — сидя в обнимку возле камина, они разговаривали, глядя на огонь.

— Ты бы хоть противопорталку ставил, когда таким развратом занимаетесь! — прокомментировал я их удручающее времяпрепровождение, садясь в кресло.

— А смысл? Вы с папашей все равно шастаете, даже не замечая ее! Мне кажется, что вы мое проклятье, и найдете меня, где бы я ни был! — хмыкнул Кейгард.

— Вот ты сейчас не прав!

— И в чем же?

— Я пришел не к тебе! — улыбнулся самодовольно.

— Ну да, это в корне меняет дело! — язвительно заметил он в ответ.

— Детка, мне нужно твое зелье по смене пола! — проигнорировал я выпад ректора. И уточнил. — Много!

— Зачем? — удивился Кей.

— Отец устраивает для меня отбор невест, хочу в нем поучаствовать!

— Нахрена? Выиграешь его и наконец-то подтвердишь мнение окружающих, о том, что ты самовлюбленная сволочь, женившись на себе? — улыбнулся он.

— Нет, хочу развлечься и заодно показать отцу, что по его правилам играть не буду! Мне даже интересно, как он выкрутится, когда поймет, что продемонстрировать невестам их трофей не получится! Покажет им Алану? Или признает меня безвременно скончавшимся?

— Вам с ним уже давно стоит поговорить по душам и разобраться в ваших отношениях. А ты, вместо этого, словно ребенок, пытающийся обратить на себя внимание отца!

— Не лезь в это! Я сам разберусь! К тому же, приняв решение об отборе, он наглядно показал, что ему плевать на меня и мое мнение! — на миг привычная маска слетела, показав, как на самом деле меня задела и разозлила вся эта ситуация, быстро вернув ее на место, безмятежно улыбнулся, обращаясь к Эль. — Так что, детка, выручишь лучшую подругу?

— Заходи завтра, будет тебе зелье! Кстати, а зачем «много»?! — заинтересованно посмотрела на меня девушка.

— Я не хочу больше скучать по своему другу! — показал пальцем на нижнюю часть тела. — К тому же, во дворец съедутся пятьдесят баб! Я не могу пропустить такое веселье! — обнажил зубы в предвкушающей улыбке.

НАШИ ДНИ.

Пока ожидал в очереди к пропускному пункту перед воротами дворца, успел присмотреть одну ведьму с шикарным бюстом, двух хорошеньких эльфиек и просто очаровательную драконицу с умопомрачительными ножками! Правда, не для женитьбы, как хотел папенька, а просто присмотрел! Покормить магию вполне сойдут. Эх, еще бы уговорить их сделать это вместе! Но, думаю, девственницы на такое не согласятся!

Невысокая, щуплая ведьмочка, что ответила на вырвавшуюся фразу про белье, привела меня в эстетический шок! Нет, они что, на помойке их для меня отбирали? Это же просто ужас какой-то! В принципе, сама девушка была хорошенькой: белая, фарфоровая кожа, огромные в поллица карие глаза под черными, словно ночь тонкими бровями вразлет, того же цвета толстая коса до поясницы, аккуратный носик, пухлые губки обалденного вишневого цвета. Грудь… Наверное, имеется… Просто тот грязно-коричневый мешковатый балахон, что на ней надет, вообще отбивает желание смотреть ниже шеи!

В общем, она мне понравилась, своей наивностью и непонятно откуда взявшейся гордостью. А как забавно у нее вытянулось лицо, когда она услышала про восьмерых… Да уж, много жизненных открытий ждет эту замухрышку в предстоящем отборе!

Проводив ее брезгливым взглядом, ну не могу я смотреть на это платье по-другому, повернулся к командующей досмотром эльфийке.

— Вы нам не подходите! — заявила она тут же.

— Почему это?! Приворотных зелий у меня нет! — ехидно ответил ей. Продемонстрировав пустые руки и отсутствие вещей.

— Проходят только невинные девушки! — посмотрела на меня из-под бровей Лея.

— Поверь мне на слово, я берегла свою честь! Да я ни с одним мужиком даже не целовалась, что уж говорить о большем! Более девственной претендентки тебе не найти! — глядя на то, как она возмущенно открывает и закрывает рот, не в силах подобрать слова для ответа, едва сдерживал хохот. Оперевшись ладонями на стол, склонился к ее лицу и, практически соприкасаясь носами, шепотом произнес. — Если ты сейчас меня не зачислишь, я при всех буду называть тебя: «Тетя Лея!» — да, этот удар по своему самолюбию она выдержала с трудом.

— Вы проходите, добро пожаловать на отбор! — прищурившись, со злостью выдохнула эльфийка.

— И зайди ко мне позже, мне нужен гардероб, а лучшего знатока моды, чем ты, я не знаю! — подсластил ей пилюлю, все же с такой предприимчивой особой лучше дружить — пригодится! Смущенно зардевшись от комплимента, она кивнула.

Девушка подошедшая, чтобы проводить в апартаменты, по дороге объяснила, что является моей личной горничной и будет выполнять все мои желания. Окинув взглядом ее тощую фигуру, решил, что она погорячилась — все явно не осилит! Так же она сообщила, что участницам выделили весь третий этаж левого крыла, и жить мы будем по двое в комнате. А вот это удивило! Зачем отец загнал бедных девушек в такие жесткие условия? Да, пятьдесят много, но во дворец можно вместить раз в десять больше, еще и отселил от основных комнат к черту на кулички! Что-то тут нечисто! Что же вы задумали, ваше величество?

Подумать как следует над вопросом не успел, пришли! Горничная распахнула передо мной дверь, и жестом предложила войти первой. Переступив порог и увидев соседку, я обомлел. Нет! Они что, надо мной издеваются?!

ШЭРЭЛИНА.

Покои, в которые меня привели, своей красотой и роскошью вынудили приоткрыть рот от изумления. Шелковые обои бежевого цвета с орнаментом из золотистых цветов, сияющих от попадающих на них лучей солнца, два арочных окна, занавешенные невесомым тюлем и легкими шторами более темного оттенка, чем стены, две широкие кровати из светлого дерева под балдахинами и с шелковым постельным бельем. Зона отдыха в виде стоящих друг к другу лицом диванчиков и стеклянного столика между ними, на полу светло-коричневый ковер с густым ворсом, вставать на него в обуви казалось кощунством.