— Я все, — впорхнула мышка в комнату, прижав ее к своему боку, перенес нас в кабинет короля. Он при нашем появлении улыбнулся и, подмигнув смущенной девушке, произнес:

— Я же говорил, маленькая ведьма, что мы еще встретимся! — правда, веселость с него быстро слетела, встав, он жестом предложил нам присесть на диван, сам занял место в кресле напротив и, напряженно глядя на меня, заговорил. — У меня для тебя две новости, хорошая и плохая, начну с хорошей: я нашел печать!

— Где? — надо признать, удивил.

— А вот это как раз, плохая, — хмыкнул он. — Под утро было ограблено королевское хранилище артефактов, — я шокировано завис. Самые опасные артефакты собирались в подземелье дворца, чтобы быть под личной охраной короля, и по сути, хранилище это неприступная крепость, которая открывается только с помощью королевской печати! Что ж, теперь понятно, зачем ее вообще похищали. — Стражники мертвы, естественно, отравлены ядом нага, а печать демонстративно положили на место похищенной реликвии.

— Что пропало? — судя по тому, как напряжен король, ничего хорошего он сейчас не скажет.

— Поглотитель тьмы! — видя мой непонимающий взгляд, пояснил. — Несколько тысячелетий назад повелители еще не умели ставить сдерживающие щиты на источник и, чтобы держать его под контролем, был создан артефакт. «Поглотитель» представляет собой овальный рубин размером с куриное яйцо в золотой оправе. В него сливалась большая часть источника, не весь, как ты понимаешь, потому что совсем без тьмы демон жить не может. И она там хранилась до появления нового хозяина, потом процедура повторялась. Но был существенный минус: возможность перекачать тьму из артефакта в другое тело! А это распри и дележка трона! Приходилось скрывать само существование этого метода, и мало кто знал о «Поглотителе».

— Его похищение означает то, что я думаю? — ошарашено спросил, после того как переварил вываленную на меня информацию.

— Готовится покушение на повелителя с целью заполучить источник! — кивнул он, буквально прибив меня новостью. — О том, что хозяин тьмы сменился, знаем только мы с тобой, и так и должно оставаться, я не могу тобой рисковать. Думаю, на твою мышку мы можем положиться, и она сохранит в тайне этот разговор, — посмотрел он вопросительно на Шэр, та с готовностью кивнула.

— Но ты останешься под ударом! — выдохнул я возмущенно. — А если у тебя не хватит сил, выстоять? Я так понимаю, атаковать начнут сразу с помощью «Поглотителя», а если учесть, что источника сейчас в тебе нет, он начнет качать твою магию, а без нее… — я сглотнул, прежде чем продолжить. — Демон умирает!

— Это уже не важно, главное, что ты и тьма будете в безопасности! — улыбнулся он успокаивающе. — Тем более, возможно, мы сможем разобраться, чьих рук это дело, раньше, чем нанесут удар! Хочу предупредить, я много думал о том, что произошло с Оршихом, и пришел к неутешительному выводу: он бы не подпустил к себе нагиню! Во-первых, палач не самый доверчивый демон, и во-вторых, он же ненавидит женщин! Так с какого перепуга подпустил к себе змею настолько близко, что она смогла его укусить? Сам поймешь, о чем это нам говорит?

— Она была не одна, — кивнул в ответ. — Есть еще кто-то, причем очень близкий, тот, кому Орших безоговорочно доверял! — я смотрел на отца шокировано, не в силах поверить в то, что сам только что сказал.

— Да, а доверял он очень не многим! Поэтому мы с тобой можем рассчитывать только на себя, вполне может быть, что нож в спину воткнет кто-то родной!

Из кабинета в нашу с Шэр спальню я перенесся в полной растерянности, новые факты выбили из колеи, подозревать тех, кого всю жизнь считал семьей, оказалось очень тяжело. Но нагиню все же надо найти, вдруг она выведет на сообщника?

— Алан, может, ты мне расскажешь, что происходит? Я ничего не поняла, кроме того, что вам с отцом угрожает опасность! Я, хоть и наивная мышка, но вполне смогу тебе помочь! — прижавшись к моей груди и посмотрев в глаза, попросила ведьма.

— Конечно, но не для того что б ты помогала, а чтобы была осторожней, ведь теперь ты — мое самое уязвимое место и, если станет известно о смене повелителя, ты первая окажешься под ударом!

АЛАН.

Рассказ о последних событиях, вместе с пояснениями и ответами на «Почему?» и «А как?» — много времени не занял. После его окончания ведьма пылала праведным гневом! Подскочив с дивана, на котором мы сидели, и уперев руки в бока, она прошипела не хуже змеи:

— Так ты в сиськах нагинь печать искал?! А в трусы заглянуть не пробовал?! Может ее, так сказать, глубже спрятали!!! — глядя на бушующую девушку, едва сдерживал смех и, сделав вид, что задумался, произнес:

— А ведь ты права! Сам не знаю, как не догадался! А вдруг «Поглотитель» тоже там спрятали? Надо проверить! Правда, у них нет трусов и совсем не понятно, где это «глубже» находится…

— Убью! — зарычав, она буквально запрыгнула на меня, все еще сидящего, впиваясь пальцами в шею. Заржав, обнял ее за талию и, уронив на диван, лег сверху, накрывая губы поцелуем.

— Маленькая моя, ну чего ты распсиховалась? — оторвавшись от нее, посмотрел в глаза. — Я же обещал, что больше никаких баб не будет! И что твои — лучше всех, так же как заверения, что с того момента трогаю только их, тоже чистая правда!

— Не рано пообещал?! Тебе еще артефакт искать надо! Вдруг в этот раз повезет?! — ехидно уточнила она.

— А я в этот раз тебя отправлю! Вот перещупаешь достопримечательности всех нагинь — поймешь, что ничего приятного в этом нет! Мой ревнивый мышонок! — мурлыкнул, прикусив ее нижнюю губку.

— Повтори! — уголки рта дернулись, показав, что она скрыла улыбку.

— Что именно?

— Последнее обзывательство! — все-таки улыбнулась.

— Мой маленький, сладенький, нежный мышонок! — сопроводил я каждый эпитет поцелуем.

— Алан, что мы будем делать? Как искать нужную змею? — спросила она, вмиг став серьезной, убирая упавшую прядь волос с моего лица. Я посмотрел на нее задумчиво, взвешивая все за и против.

— Пожалуй, это мысль… Я, обыскивая их шмотки, искал конкретно печать, а если мы с тобой вдвоем в них покопаемся? Ты, как женщина, можешь заметить то, на что я даже внимания не обращу! — изогнул вопросительно бровь, ожидая ее решения.

— Когда начнем? — согласилась Шэр без колебаний.

— Надо с нашим семейным совратителем поговорить! Порадовать новостью, что ему опять предстоит окучивать полугадюк! — в дверь тихо постучались. — Я в свою комнату, а ты открой горничной и постарайся побыстрей ее выпроводить. Скоро вернусь, не нужно, чтобы она видела, что принц свой выбор уже сделал! — чмокнув мышку в носик, встал, открывая портал.

В личных покоях взял флакон с зельем и, собрав кое-какие вещи, так как большую часть дня и, конечно, все ночи собираюсь проводить в мужском облике, вернулся к ведьмочке. Сидя на диване, она озадаченно читала письмо, украшенное королевской печатью.

— Что, новости с отбора доставили? — убрав свою ношу в гардероб, плюхнулся рядом с ней на диван и прижал к своему боку.

— Ага, через час состоится испытание, обещают выгнать троих. Сбор в парке, форма одежды спортивная! — пробормотала Шэр.

— Тогда пошли собираться! Может, еще успеем перед этим Курда встретить, он точно не пропустит такое зрелище! — кивнув, она пошла переодеваться, пройдя следом за ней, поинтересовался. — А тебя точно не надо помазать и подушить во всех возможных местах, как перед балом? — покраснев, она смущенно прошептала:

— Тебе обязательно издеваться надо мной, напоминая о том, что было, когда я считала тебя девушкой?

— Нет, но мне очень нравится, как ты смущаешься, — обняв, поцеловал ее в висок. — Даже не верится, что теперь не надо скрываться, и прятать тебя от развратных мужиков под своим одеялом можно на законных основаниях!

— А ничего, что ты меня от самого себя прятал? — рассмеялась она в ответ.

— Куда деваться, раз я оказался самым развратным и опасным для тебя?!