— Так! — повернулся он к братьям. — Вы двое — срочно ищите Курда и к покоям этой дамы! А мы с тобой, моя мышка, сейчас пойдем на первое совместное дело! Надо перетряхнуть ее шмотки, пока змею не выкинули из дворца.

ШЭРЭЛИНА.

Идя на «первое дело» я тряслась как осиновый лист, кажется, даже лабиринт во мне такого ужаса не вызвал. А вот держащий меня за руку Алан, причем действительно Алан, весело улыбался, глядя на такую реакцию.

— Ничего смешного я не вижу, — недовольно проворчала я, покосившись на любимого.

— Шэр, не бойся, я же рядом, — прошептал он, погладив меня по щеке. — К тому же, если нас застукают, кронпринц как-нибудь отмажет!

— Ну, тогда я спокойна! — улыбнулась и, правда, успокаиваясь.

Мы стояли в коридоре, за углом от интересующей нас двери, возле которой Курд в данный момент подпирал стену в ожидании нагини. Та, как назло куда-то запропастилась.

— Вон, наконец-то идет! Или ползет? Как правильно? — прошептала я, в очередной раз выглянув из своего укрытия.

— Нашла, у кого спросить, я уже несколько дней голову ломаю, как с ними правильно! Курден, кстати, тоже! — проворчал мне на ухо принц. И тут же заработал локтем в ребра, вот ведь — кобель! Кто о чем!

Полугадюка тем временем подошла к двери, где и была атакована нашим соблазнителем, а мы шагнули в портал, приведший нас в ее комнату. Проживала она одна, видимо, соседка вылетела с отбора раньше. Алан направился в гардеробную, а я принялась изучать содержимое прикроватной тумбочки, первый ящик не порадовал ничем интересным, а вот во втором я нашла такое!!! Что пришлось закусить губу, чтобы не сорваться на громкий хохот!

— Алан, я, кажется, нашла! Похоже, именно она готовит покушение, причем на тебя! — позвала я возлюбленного, изо всех сил строя серьезное лицо. Он появился незамедлительно, и я протянула ему девичий дневник. Стоило его открыть, брови тигра шокировано взметнулись вверх. — Да ты дальше-то полистай! Там не только сердечки с признаниями в любви, еще есть твои портреты измазанные помадой, а на некоторых страницах подробное описание того, что желают сделать с «совершенным» телом! — не выдержав, все-таки хихикнула, чем заработала злой взгляд.

— По крайней мере, понятно, что эта дура тут не при делах! — он раздраженно сунул тетрадь мне в руки, от того как стремительно он это проделал, не успела ее подхватить, и дневник упал, спланировав под кровать. Тяжело вздохнув, я встала на четвереньки и поползла возвращать сей ценный предмет. — Да брось ты его, пошли! — и я уже с ним полностью была согласна, только вот вылезти не смогла!

— Алан, я застряла! — позвала на помощь.

— Хорошо застряла? Точно сама не выберешься? — поинтересовались у меня каким-то подозрительно довольным голосом.

— Нет! — рявкнула в ответ.

— Надо же, какая замечательная мышеловка! — опустился он на колени, и… На мою попу легли ладони, при этом подол платья стремительно пополз вверх, ее оголяя. — Я ведь говорил тебе: не лезь! А мышка не послушалась своего тигра, пожалуй, стоит ее наказать! — раздался предвкушающий шепот.

— Алан, не смей! Подумай о Курде, пока ты будешь меня наказывать, ему придется сделать со змеей то же самое! — прохныкала я жалобно.

— Пусть учится! Потом мне расскажет, где все-таки это «глубже» находится! — его рука скользнула между моих ног.

— Если ты это сделаешь, я с тобой разговаривать не буду! — привела последний аргумент, несмотря на то, что тело предательски заныло и прогнулось в пояснице, подаваясь навстречу ласковым пальцам. Благодаря чему выбралось из ловушки.

— Достал, — прошептал мне на ухо принц, прижимая спиной к своей груди.

— Извращенец, — выдохнула я улыбаясь.

— Любимый извращенец? — спросил он, обдавая теплым дыханием мое ухо, и прикусил его за мочку.

— Да!

— Да, кто? — губы, скользившие по моей шее, дрогнули в улыбке.

— Да, мой тигр! — увлекшись, мы забыли, что комната принадлежит нагине, а вот она это хорошо помнила, ибо в двери щелкнул замок. Нас тут же охватило радужное сияние, миг, и мы вывалились на траву в парке, крепко обнявшись и хохоча. — А почему сюда? — спросила я о странном месте назначения.

— Я подумал, может, ты не откажешься со мной прогуляться, — ответили мне, целуя в губы.

— А если тебя увидят в неподобающей компании?

— Компания самая подобающая на свете, а в остальном — пусть смотрят! — поднявшись, он протянул мне руку и, поставив на ноги мою тушку, притянул за талию к своему боку, зашагав к виднеющейся неподалеку дорожке. Прижимаясь к любимому, гуляя среди цветов и кустов, я чуть не мурлыкала от переполнявшего счастья. Которое, впрочем, легко разрушилось…

— Алан! — раздался за нашими спинами женский голос, обернувшись на него, принц радостно улыбнулся и, отпустив меня, пошел навстречу красивой блондинке, сорвавшись на бег, она прыгнула в его объятья. — Как же я по тебе соскучилась!

— Привет, детка! — чмокнул он ее в нос.

В моей груди что-то оборвалось, глядя на то, с какой радостью и нежностью он смотрит на девушку, сердце затопила боль. Это когда соперница потенциальная, я смелая и уверенная в себе, а встретиться с реальной оказалась не готова. Слезы потоком заструились по щекам, потому как видела — она ему действительно дорога. Конечно, на что я рассчитывала? Он кронпринц, будущий король, а я всего лишь нищенка, которой повезло, что он обратил на нее внимание.

Будто почувствовав, что со мной происходит, Алан поставил девушку на ноги, резко поворачиваясь, и делая шаг ко мне. Я неосознанно отступила назад.

— Нет, мышонок, это не то о чем ты подумала! Пожалуйста, не уходи, дай я все объясню! — от побега меня остановила боль в его глазах, словно вторящая той, что разрывала мою душу. Я напряженно следила за его приближением, когда нас разделяла пара шагов, он стремительно бросился вперед, ловя меня в кольцо рук и прижимая к груди. — Она только друг! Слышишь? Маленькая, не плачь, я люблю тебя, и только тебя! — вопреки здравому смыслу, после его слов я разрыдалась еще горше, обвив шею любимого руками и уткнувшись в нее носом.

— Простите, я не хотела, — произнесла растерянно подошедшая девушка.

— Все нормально, Эль, позже поговорим! — ответил ей принц и, подняв меня на руки, шагнул в портал.

АЛАН.

Перенесясь в нашу комнату, положил Шэр на кровать, она вцепилась в меня мертвой хваткой, вынуждая лечь рядом, как будто я уходить собирался! Обняв свою мышку, прижимая к груди, гладил ее по спине, шепча ласковые нежности и уговаривая успокоиться.

— Мышонок, ну что с тобой? Я же уже сказал: Эль — друг! А самая любимая женщина на свете — это ты! И всегда будешь только ты! Пожалуйста, перестань плакать! Мне больно видеть твои слезки! — поцеловал я в висок уткнувшуюся в мою шею девушку.

— Ты — кронпринц! — всхлипнула она в ответ.

— Давай побьем меня за это? — улыбнулся от ее слов.

— А я нищенка! — а вот это мне не понравилось!

— Шэр, ты думай хоть иногда, что ты говоришь! Ты самая добрая, нежная, чистая, невинная мышка! А социальный статус — полная хрень! Я люблю тебя, и это главное!

— А еще у тебя восемь баб! — я уже пятьсот раз проклял себя за то, что это ей сказал!

— Так, посмотри на меня! — она подняла зареванное лицо, от его вида мое сердце сжалось, вот что значит, боль истинной усиливается многократно! Я сейчас был готов сравнять дворец с землей, лишь бы она не плакала. Правда, в ее слезах виноват не дворец, а один кобель! — Мышонок, пойми, мне это было нужно для питания магии, не больше! — ага, а еще скажи, что удовольствия не получал! Прокомментировал сам себя ехидно, но ей-то об этом говорить не стоит.

— А мной она тоже питается? — отвел глаза в сторону, подтверждая ее вывод. — Подожди, расскажи, как это происходит? Что она ест? — вытерев глаза, она села, глядя на меня, а я понял, что сейчас точно по тигриной физиономии получу! Ладно, пусть, лишь бы не плакала!