— Хорошо, как скажешь, — не стал тот с ним спорить. — Пойдем, мышонок! — повернулся он ко мне.

До наших покоев мы дошли, не используя портал, всю дорогу Алан, молча державший меня за руку, хмурился, пребывая в раздумьях. Стоило нам переступить порог нашей комнаты, он произнес:

— Мне надо к отцу, рассказать новости, связанные с нагиней, не ходи без меня никуда, договорились? — получив согласный кивок, легко чмокнул меня в губы и исчез в радужных всполохах.

Вернулся тигр спустя полчаса, не говоря ни слова лег на кровать, закинув руки за голову, и уставился в потолок. Я понимала, как он расстроен из-за того, что последняя нить, по которой можно найти предателя, оборвалась, и совершенно не знала, чем ему помочь. Видеть своего сильного тигра в таком угнетенном, растерянном состоянии было непривычно и больно, так хотелось стереть с его лица это хмурое выражение и вернуть любимую улыбку.

Присев рядом с ним, провела рукой по щеке, и нерешительно спросила.

— Алан, хочешь, я сделаю тебе массаж? — на удивленный взгляд пояснила. — Тебе надо расслабиться, возможно, тогда в голову придет стоящая мысль? Ты обязательно найдешь выход, вот увидишь! — поймав мою ладонь, он ее поцеловал и, сев, стянул футболку, снова ложась, в этот раз на живот.

Я перекинула через принца ногу, усаживаясь на его пятую точку, и заскользила руками по атласной коже, разминая напряженные мышцы. От поглаживаний и пощипываний тело подо мной расслабилось, и он умиротворенно вздохнул, чуть ли не замурлыкав от удовольствия, вызвав на моем лице довольное выражение своей реакцией.

— Любимый, а что означает твоя татуировка? — провела я пальчиком по красовавшемуся на плече фиолетовому с черными прожилками цветку.

— Лотос — символ благородства, красоты, чистоты и совершенства! — в его голосе прозвучала улыбка. — Ах да, еще плодородия, но это мы с тобой потом вместе проверим!

— Погоди, — я шокировано обдумывала полученную информацию, — а какое у тебя прозвище, ну, то, что как бы фамилия? — приподнявшись на одном локте, второй рукой, закинув ее за спину, он обхватил меня за талию и рывком уронил на кровать, прижав своим телом.

— Сама догадаешься? — спросил тигр, глядя на меня смеющимися глазами.

— Ты хочешь сказать… Прекрасный — это не твое раздувшееся самомнение?

— И оно тоже! Но ты права: кронпринц Алан Прекрасный! — кивнул он, представляясь. Я хохотала так, что не было сил вздохнуть, и, вытирая слезы, со стоном произнесла.

— Все девушки мечтают о прекрасном принце, но, думаю, что они не подозревают, что это один конкретный демон! Вот мне фортануло-то! А я даже не догадывалась о масштабе… Везения! — удержала я слово «катастрофа». Одно дело, когда твой муж прекрасен, и совсем другое, когда это к тому же его фамилия!

— Ах ты, поганка! — тигр со смехом перевернул меня на живот и сел на мои колени. Вздернув вверх подол платья и стянув вниз трусики, шлепнул по оголенной попке. — Будешь еще надо мной смеяться?

— Да-а, — протянула я со стоном, не в состоянии успокоить рвущийся смех. Его ладонь со звонким шлепком снова опустилась на ягодицы.

— А так?

— Подожди! — я замерла, наконец угомонившись. — Повтори! — попку вновь опалило огнем. От нахлынувшего возбуждения, мышцы между ног свело спазмом, а низ живота сладко заныл.

— Мышонок? — прозвучал удивленный голос, видимо, Алан ощутил мои чувства.

— Я буду еще смеяться! — прошептала в ответ, прогнувшись в пояснице и выпятив пострадавшую часть тела.

— Моя развратная мышка! — рыкнул принц и, ухватив меня за тазовые косточки, потянул на себя, ставя на колени. — Теперь — точно накажу!

ШЭРЭЛИНА.

На испытание отбора в этот раз нас перемещали порталом, выйдя из него, я с интересом огляделась. Огромный стадион с большой ареной, огороженной стальными решетками, защищающими зрителей от того, что будет происходить внутри. Скамейки для желающих понаблюдать, как пройдут состязания, лесенкой уходили вверх, образовывая двенадцать круглых рядов, уже забитых любопытными гражданами.

Участницам выделили места сразу возле больших ворот, судя по раздающемуся из-за них рычанию, оттуда и будут выводить «зверей» на бой. Сев и потянув меня за руку, вынуждая к ней присоединиться, Алана успокаивающе сжала мою ладонь, повернувшись к ней, я улыбнулась, показывая, что все в порядке.

— Не волнуешься? — спросила она удивленно.

— Нет. Я уверена, что мой тигр порвет любого, не то что какое-то полудохлое животное! Только… Ты же дашь и мне поучаствовать? Я не хочу, чтобы потом говорили, что я прошла исключительно благодаря своей напарнице! — посмотрела я на нее умоляюще.

— Все-таки, ведьма, ты жестокая! — рассмеялась в ответ брюнетка. — Если хочешь, можешь взять зверя на себя, а я вмешаюсь, только если увижу, что ты не справляешься! — на ее губах расплылась искушающая ухмылка.

— Серьезно? — покосилась я недоверчиво на демоницу. — С каких пор ты перестал считать меня ни на что не способным мышонком? А если я поцарапаюсь, ты никого не порвешь?

— Во-первых, поцарапаться я тебе не позволю! А во-вторых… Шэр, я вовсе не стремлюсь подмять тебя под себя, и если ты хочешь повоевать, то ради бога, к тому же, должен же я узнать, что мне грозит, если я тебя обижу!

— Спасибо, — посмотрела я на него с благодарностью. — Для меня правда очень важно, что ты не пытаешься задвинуть меня за свою спину! — наш разговор оборвал голос вышедшей на середину арены Леи.

— Приветствую вас, дамы и господа, на очередном испытании для наших невест! Сегодня нам предстоит увидеть силу, ловкость и смекалку претенденток на сердце принца! А именно: участницам предстоит встретиться в схватке с магически созданным животным, но мы же понимаем, что в этом случае бой будет неравным, поэтому выходить на него будут сразу по две девушки! Хочу напомнить: если вы не уверены в своих силах, у вас есть право отказаться от участия в состязании! — закончив свою речь, эльфийка удалилась.

Сразу после ее ухода под бой барабанов распахнулись ворота, и по проходу провели «зверушку», от одного только взгляда на нее я вспомнила, что на отбор пошла из-за вознаграждения и замуж за принца не собиралась! Покосившись на демоницу с интересом изучающую представленную нам тварь, решила: раз он жаждет семейного счастья, пусть сам и отдувается! Шучу, конечно, и я все еще намерена выиграть этот бой сама! Поэтому тоже присоединилась к изучению животного.

Четыре метра в высоту, оно стояло на четырех лапах, каждая из которых по метру в диаметре и украшена огромными, блестящими на солнце когтями. Морда по строению напоминала медвежью, только выступавшие тридцатисантиметровые клыки не вписывались в этот образ, собственно, как и чешуйчатое тело с ороговевшими, острыми выступами вдоль позвоночника. Длинный хвост, что в нетерпении ударял по бокам, заканчивался крупными шипами, из-за чего выглядел словно дубинка орка! Красота неописуемая!!! Можно мне домой?!

Севший рядом со мной мужчина заставил вздрогнуть от неожиданности и перевести на него заинтересованный взгляд. Высокий, но не такой широкоплечий и мускулистый, как Алан, король или тот же Рори, он был скорее жилистым и подтянутым. Раскосые карие глаза, впалые щеки, коротко стриженные черные волосы, будто не заметив сидящую между ними такую красоту как я, он обратился к принцу:

— Привет, оцениваешь масштаб работы? — кивнул он на арену.

— Здорово, Сол, должен признать, в этот раз ты превзошел сам себя! — усмехнулась в ответ брюнетка.

— Ну так, я старался! — расплылся тот в самодовольной улыбке. — Если от перспективы познакомится поближе с моими детками твои невесты не разбегутся, значит, с их стороны это действительно любовь!

— Или отсутствие здравого смысла, что совсем не прельщает! — парировал Алан. — Шэр, познакомься, это Солтон — создатель милых зверушек, с которыми нам сегодня предстоит встретиться, и по совместительству, муж Леи! — я приветливо улыбнулась хмурому мужчине, на что удостоилась лишь кивка и мимолетного взгляда. Мрачный он какой-то, трудно представить их с пышущей энтузиазмом эльфийкой вместе!