Путешествуя вместе столько времени, Люк уже изучил вкусы Адель, так что с выбором блюд проблем не возникло. Адель уплетала все за обе щеки и даже съела часть ужина Люка. Тот не возражал — оставшейся части ему было вполне достаточно. После этого Люк сопроводил Адель до гигиенической комнаты и обратно, и девушка, не раздеваясь, улеглась в кровать.

Несмотря на это, вырубилась она просто мгновенно, погрузившись в крепкий здоровый сон. Сам же Люк не сразу приступил к медитации, а сначала полностью развернул духовное восприятие, исследуя гостиницу и ее окрестности. Ничего опасного он не обнаружил, гостиница была обычной гостиницей, а вокруг нее не было никаких подозрительных личностей. Разве что некоторые служанки подрабатывали весьма интересным способом, но это было их, служанок, личное дело. Юноша спешно отозвал оттуда восприятие, но этого было достаточно, чтобы погрузить его в воспоминания о Ли Сюйшань и времени, проведенном вместе с ней. Где она сейчас? Увидит ли он ее когда-нибудь еще? Вознесшись как феникс, она должна быть очень сильной. Ей не должна угрожать никакая опасность, правда?

С Сюйшань его мысли перешли на Линь Юэ, о которой та просила позаботиться и Инь Цин Ло, которая сыграла немалую роль в их объединении. Последняя, кстати, находилась в этом мире. Точнее, находилось ее тело, и было совершенно неясно, суждено ли этой лучшей ученице Поместья когда-либо очнуться или момент, когда она уступила свое место Ловец Душ, стал для нее последним.

Было не слишком приятно думать об этом, поэтому Люк мысленно связался с Дайрин, чтобы убедиться, что с ней все нормально и корабль никто не перехватил. Однако время, которое он выбрал, оказалось неудачным. Варлок находилась в своей каюте одна и была... совершенно неодета. Более того, в этот момент ее правая рука сжимала один из ее выдающихся пиков, а пальчики левой находились там, где находиться точно не должны! Через ментальную связь Люк уловил волны блаженства, затмевающие разум женщины. Поняв, что происходит, он спешно разорвал соединение, однако его сердце еще долго бешено колотилось. То, что он сейчас видел, было намного более волнительным, чем просто наблюдение за подрабатывающими служанками. В немалой степени этому способствовало то, что Люк, кажется, уловил в разуме Дайрин собственный образ. Впрочем, ему могло показаться, а вновь связаться с ней и проверить парень не рискнул. Тем не менее, увиденное пробудило в ним некоторые инстинкты.

Непроизвольно Люк бросил взгляд на соседнюю кровать, где спала Адель. Волосы девушки растрепались во сне, и она выглядела мило и беззащитно.

— Нет-нет, я не должен думать о ней в таком ключе! — помотал Люк головой, отгоняя непрошеные мысли. Усевшись в позу для медитации, он усилием воли подавил дурную кровь и настроил разум на спокойный лад. Вскоре успокоительная медитация перешла в тренировку.

Ночь прошла без происшествий. Наутро Люк растолкал Адель и, наскоро позавтракав, они отправились на поиски попутного транспорта в столицу. Нога девушки уже полностью зажила, и о вчерашней травме ничего не напоминало; при желании Адель могла свободно бегать или прыгать.

Долго искать не пришлось. На самом деле, искать не пришлось вообще. Постоялый двор находился возле ворот. Хотя это были другие ворота, а не те, что вели в Альгард, через них проходил поток транспорта. Более того, те, кто останавливался в постоялом дворе, чаще всего отправлялись в центральные районы кантона или даже саму столицу, многие извозчики знали это. Как знал это и владелец трактира.

— Осмелюсь спросить, вы ведь держите путь в сторону столицы, господа? — поинтересовался он, когда Люк и Адель направились к выходу из здания.

— А вы с какой целью интересуетесь? — насторожился Люк. Впрочем, он мгновенно отбросил свои опасения; усатый мужчина был самым обычным человеком и эспер с легкостью уловил его поверхностные мысли. Те были о проценте от прибыли, а никак не о слежке или доносительстве.

— Не поймите неправильно, просто один мой друг как раз направляется в Альгард. За умеренную плату он мог бы взять вас с собой...

— Когда отправляется этот твой... друг?

— Просто подождите около получаса, и он будет здесь. Если через это время он не прибудет, я полностью верну вам плату за завтрак!

Плата за завтрак входила в общую стоимость того, что Люк заплатил вчера. Она не должна была быть слишком большой — едва ли десятая часть всего — однако трактирщик не выглядел человеком, готовым добровольно расстаться даже с такой суммой. Следовательно, его знакомый действительно должен был приехать быстро.

Так и оказалось. Всего четверть часа спустя двери трактира отворились, и в них вошел мужчина средних лет. Сухой и жилистый.

— Доброго дня, Пьер, как дорога, будет место для нескольких моих дорогих гостей? — тут же приветствовал его трактирщик.

— И тебе не хворать, Жорж. Конечно, будет. Они до самой столицы или...

Трактирщик вопросительно посмотрел на Люка.

— Да, до Альгарда.

— Два с половиной альта, — назвал Пьер свою цену, а затем, увидев подмигивание Жоржа, добавил: — С человека.

Люк хмыкнул, и, ухватив Адель за руку, молча направился к двери. Должно быть, он произвел на трактирщика впечатление человека, легко сорящего деньгами, раз принял его вчерашнюю цену без торга.

— Подождите, уважаемый! — поспешно закричал трактирщик. Так как вы мои гости, Пьер, конечно же, сделает скидку. За три альта он доставит вас хоть на главную площадь Альгарда. Ведь так?

Извозчик кивнул.

— Два альта и двадцать граней, — назвал Люк свою цену.

— Так дела не делаются, уважаемый! Два с половиной альта — действительно разумная цена. Может вы и найдете где-то ниже, но, уверяю вас, это будут те еще колымаги...

Это и вправду было так. Хотя цена в два с половиной альта являлась немного завышенной, более дешевый транспорт нужно было еще найти. Кроме того, пираты под предводительством Морского Дьявола успели награбить немалое количество денег. Заметная часть этого богатства сейчас покоилась в пространственном кольце Люка. Не было никакой проблемы в том, чтобы немного переплатить ради экономии времени.

— Хорошо, — он передал в руки Пьера одну серебряную монету. — Остальное — как доберемся до места.

Как выяснилось немногим позже, Пьер был возничим почтового дилижанса. Попутчиков он брал в качестве подработки. Мест в карете было немного и прямо сейчас все они пустовали. Люк и Адель стали первыми пассажирами и заняли лучшие места.

На выезде из города к ним присоединилось еще два человека: молодая девушка-дворянка в сопровождении немолодого охранника. Увидев, что внутри есть еще пассажиры, девушка поморщилась, и... разом выкупила все оставшиеся места, заплатив, в целом, двенадцать серебряных монет. Если потесниться, в карете могло уместиться до семи человек (а не шесть, как посчитала дворянка), но Пьер не стал привередничать, он и так взял с нее завышенную плату в три альта за место. Да и тесниться она бы точно не захотела. И без того смотрела на Люка и Адель без всякой приязни.

Парень, в свою очередь, бегло просканировал ауры этих двоих и больше не обращал на них никакого внимания, разглядывая пейзажи за окном, а вот Адель косилась с интересом, но первой начать разговор не решалась. Между собой дворянка и ее охранник тоже не разговаривали. В карете воцарилась тишина.

Через некоторое время Адель, убаюканная мерным скрипом колес, уснула, непроизвольно склонив голову на плечо Люка. Сам же он все также смотрел в окно, наблюдая за проплывающим пейзажем. Точнее, делал вид. Поначалу ему было действительно интересно наблюдать за пейзажами нового — уже третьего — мира, однако затем произошло кое-что, что его насторожило.

Он обнаружил чужое духовное восприятие!

Точнее так ему показалось сначала. Люк тут же попытался отследить его источник, но никого не обнаружил. Люк не верил, что кто-то помимо кардиналов и им подобных сможет скрыть от него свое присутствие. Даже если это был кардинал, маловероятно, что он мог тихо шпионить за Люком, если только не обладал особым талантом. Или... техникой! Отслеживать кого-то можно было не только непосредственно следуя за ним своим духовным восприятием, но и оставив метку. Люк сам делал это. Были и более сложные способы, например его связь с Дайрин.