Не сказать, что ее слова никак не повлияли на Ишу. Она действительно винила себя в том, что не увидела отца перед его смертью. Впрочем, винила не сильно. С тех пор как она покинула Альхейм, Иша видела Рудольфа всего несколько раз, да и то это было связано с тем, что ее второй дед — Джозеф — брал ее с собой в Альгард. Именно тогда, в тайне от жены и Иды, Рудольф встречался с ней. Ни разу за все время он так и не посетил владения Аурес. Таким образом, она не питала к этому человеку слишком сильных чувств, но то, что он завещал титул и остальное именно ей, тронуло сердце Иши. Именно поэтому слова Иды частично попали в цель. В некоторой степени она действительно чувствовала себя виноватой.

Иша не стала спорить и что-то доказывать своей сестре.

— Как бы то ни было, завещание есть завещание. И хотя церемония вступления в наследство состоится только через три дня, прошу всех, не желающих служить под моим началом, немедленно покинуть поместье!

На последней части она заметно повысила голос.

— Да как ты смеешь?!

Ида кипела от возмущения.

— Или ты ждала, что я добровольно откажусь от наследства и оставлю все вам? — саркастически спросила старшая из сестер. — Признаюсь честно, меня не слишком волнует этот титул. Будь у меня другой брат или сестра, я бы с радостью оставила его им, вместе со всеми проблемами и обязанностями, однако ты... не достойна! Помимо того, что именно из-за тебя и мачехи я была вынуждена покинуть дом, вы даже посмели подсылать ко мне убийц! Разве так подобает вести себя той, кто унаследует титул эрцгерцога? Я даю тебе шанс, выйди и сразись со мной, если посмеешь!

Ида стиснула зубы. Конечно, она была не настолько смелой или глупой, чтобы лично сражаться против кого-то, находящегося на четвертой ступени. Тем не менее, промолчать она тоже не могла. Просто, она еще не решила, что ответить.

— Как интересно! Ведешь себя столь самонадеянно, девочка. Интересно, что придает тебе такую уверенность? Только то, что твои помощники победили Августа?

Позади Иды появилась красивая женщина с пышной фигурой в сопровождении огромного накаченного мужчины с грубым лицом. Именно она была тем, кто говорил только что.

— Спрут!

Мгновенно опознал мужчину Генрих. Никто из его спутников не слышал этого имени, однако одна только аура новичка заставила их насторожиться.

— Он мутант. Намного сильнее обычного пятого ранга. Его способности это щупальца и яд. Будьте осторожны, не позволяйте ему отравить себя!

Пока Генрих говорил, Спрут с усмешкой смотрел на группу Иши, не пытаясь ему помешать.

— Хорошо, теперь вы знаете. Но... что это вам даст?

Произнес он, и хлопнул Оливию по упругой попке:

— Дорогая, ты ведь не против, если эта девушка не умрет сразу? — затем он перевел взгляд на Адель, — О, и эта тоже!

— Делай как знаешь, главное чтобы потом она умерла, — внутренне скривившись, ответила женщина. На самом деле она никак не могла повлиять на решения Спрута, то, что он спросил ее мнение, было лишь формой придания лица.

— Для своих целей ты даже не побрезговала соблазнить мутанта! — когда она поняла взаимоотношения между этими двумя, на лице Иши возникло отвращение. — Как отец вообще мог посмотреть на такую отвратительную женщину?

— Почему «даже»? Я, между прочим, очень хорош в постели. Ты и сама скоро в этом убедишься!

Больше не тратя время на разговоры, Спрут атаковал. Множество щупалец вырвалось из-под его кожи, устремляясь к Ише, Генриху, Люку и Адель. Держащегося чуть в стороне Пьера Спрут просто проигнорировал.

Скорость этой атаки была просто неразличима для простых людей, однако Генрих и Иша вполне могли на нее реагировать. Проблема была в том, что щупалец было слишком много и каждое из них несло смертельный яд, представляющий опасность даже для дастеров пятой ступени.

Именно из-за сочетания множества щупалец и яда Спрут находился на самой вершине среди существ пятого ранга. А еще из-за бесконечной регенерации, позволяющей отращивать отрубленные щупальца(и не только их) заново. Не имея подавляющей силы, было практически невозможно справиться с ним.

Иша размышляла, должна ли она сразу применить вознесение(девушка еще не совсем отошла от прошлого), когда на пути щупалец возникла огненная стена.

Сочетание Тариана и Фира надежно защитило группу от первой волны атак, но... только от первой. Несмотря на то, что многие щупальца были обожжены, Спрут совсем не потерял боевого духа. Помимо прочего он умел отключать болевые ощущения. То, что было сожжено, мгновенно регенерировало и устремилось в новую атаку — в обход щита.

Люк нахмурился. Хотя он мог создать из огненных щитов замкнутый контур, это не было долгосрочным решением. Если он замкнет себя внутри вместе с остальными, то отдаст инициативу в руки противника. Как ему тогда контратаковать? А если Люк сосредоточится на атаке, то остальные трое пострадают от яда. Особенно он беспокоился по поводу Адель.

Он бросил быстрый взгляд на девушку и неожиданно обнаружил, что выражение ее лица было довольно необычным. Казалось, она о чем-то размышляла.

— Господин Люк, могу я... очистить этого человека? — поймав взгляд парня, неожиданно спросила она...

Клаус Аверен спешил изо всех сил. Как только получил известие, он тут же отправился в полет в сторону загородного поместья, надеясь, что успеет до того, как Спрут сделает что-то непоправимое. Если его внучка умрет, Клаус был готов с этим смириться, в конце концов таковы были традиции борьбы за власть, однако если она будет изнасилована, это станет огромным пятном позора на репутации клана. Зная Спрута, он даже не будет скрывать, что сделал это. Клаус должен был предотвратить подобное развитие событий любой ценой!

Только... Клаус был совсем не уверен, что сможет остановить Спрута. Несмотря на то, что они оба были на пятой ступни, мутантов не следовало рассматривать как обычных существ пятой ступени, тут все зависело от удачи. Даже если мутации не были отрицательными или нежизнеспособными, они не всегда несли пользу дастеру, а если несли, то не всегда эта польза была существенной. Что касается Спрута... это был крайне удачливый мутант. Он где-то раздобыл порцию чистейшей звездной пыли, происходящую из одного источника и сумел идеально слиться с ней, приобретя много черт дримлока, от которого она происходила. Более того, хотя он все-таки стал мутантом, в небоевом состоянии Спрут выглядел как почти обычный человек!

Если бы Клаус мог обменять свои способности на его, он бы с радостью сделал это.

Это также означало, что Клаус был намного слабее. Он даже не надеялся победить Спрута в одиночку и сразу велел сообщить магистру Ан’Тону, который был приставленным к нему королем главой охраны. Задачей Клауса было не победить Спрута, а помешать ему заниматься своими черными делами. На это-то советник был вполне способен.

Итак, Клаус изо всех сил спешил, однако сообщение было доставлено ему слишком поздно. К тому времени, как он очутился в небе над поместьем, основная битва уже завершилась. Обожженное тело мужчины, в котором он с трудом опознал Спрута, лежало на земле без малейших признаков жизни...

Отрицание... Сила, позволяющая жрицам безраздельно властвовать на поле боя против порождений Спящей и... совершенно бесполезная против обычных людей.

За исключением мастеров души, против других носителей силы она тоже была бесполезна.

Бесполезна? Так думало подавляющее большинство людей, и почти для всех жриц отрицания это действительно было так. Но почти — не значит для всех. Когда сила отрицания достигала определенного предела, ее возможности... несколько расширялись.

Ярким примером этого была кардинал по прозвищу Убивающий Свет. Она была сильнейшей из жриц отрицания и, вероятно, старейшей из них. Эта женщина пережила уже не один прилив и уничтожила огромное количество дримлоков, за что и получила свое прозвище. Однако не только дримлоки, мутировавшие дастеры также очень боялись ее и никогда не переходили ей дорогу. Причина этого состояла в том, что Убивающий Свет давно постигла то, до чего Адель дошла только сейчас.