Однако теперь...

«Именно я спас твою жизнь и в какой-то степени она принадлежит мне. Мне будет неприятно узнать, что ты умерла...»

...ее жизнь больше не принадлежала только ей одной. А раз так, она не имела права умирать!

Именно эта мысль стала тем, что заставило девушку ухватиться за жизнь.

И именно поэтому, когда позже пришла Иша и сделала свое предложение, Ида согласилась.

Более того, она увидела в этом шанс отомстить. И, хотя такая месть была недостаточной, все было хорошо, пока Иша страдает.

— Пытаешься обмануть саму себя? Очень хорошо! Продолжай это делать, сестра! — Ида зло улыбнулась. Однако в то же время она очень волновалась. Осуществление этого плана зависело не только от нее. Что, если другая сторона не согласиться? Ида просто не хотела думать, что будет в этом случае.

— Я должна приложить все усилия! — сказала она таким тоном, как будто от этого зависела ее жизнь. В глазах Иды мелькнули искорки безумия.

Иша шла по коридору в несколько смятенных чувствах. Как ни странно, разговор с Идой прошел удивительно гладко, и та сразу согласилась на ее условия, однако отчего-то Иша совсем не чувствовала себя удовлетворенной. На самом деле ее настроение было довольно мрачным.

Она и сама не заметила, как добралась до комнаты Люка.

— Мисс Иша? — поприветствовала он. — Очень хорошо, я как раз собирался вас искать.

— Вам что-то понадобилось?

— Ничего, я просто хотел попрощаться. Лечение вашей сестры законченно и у меня нет больше причин оставаться. Боюсь, кардинал и так будет очень недоволен столь большой задержкой.

Иша одновременно почувствовала облегчение и нежелание. Облегчение, потому что теперь ей не придется поднимать эту тему, а нежелание... Иша вдруг осознала, что ей не хочется, чтобы он уходил.

«Было бы хорошо всегда иметь такого сильного союзника при себе, но, к сожалению, это невозможно. У каждого сильного человека есть свои планы», — подумала она, а затем спросила:

— Вы ведь вернетесь? Я пока еще не вступила в наследство и не имею полного доступа к сокровищнице, поэтому не могу как следует вознаградить вас, — потупившись, произнесла девушка. На самом деле она уже могла брать из сокровищницы, что хотела, просто это было нелегитимно.

— Не стоит переживать по этому поводу. Я помогал вам не ради вознаграждения, а потому, что был втянут в этот эпизод и решил довести дело до конца. Будет вполне достаточно, если вы выполните мою предыдущую просьбу.

Просьбой, разумеется, была помощь в поиске Ловец Душ.

— Я уже распорядилась, чтобы это сделали. Но это лишь незначительное дело, и я совершенно не могу позволить вам уйти с пустыми руками! — решительно произнесла Иша. — Вы ведь не смотрите на род Аверен свысока?

Люк хмыкнул.

— Хорошо, если будет возможность, я вернусь сюда, или посещу ваши земли в будущем. Тем не менее, я не могу обещать это. Предстоящий визит к кардиналу может быть совсем не мирным.

Иша нахмурилась:

— У вас какие-то проблемы с кардиналом? Хотите, я попрошу дедушку, чтобы он постарался это уладить? Он советник короля и обладает огромным влиянием...

— Не стоит. Вряд ли ваш дедушка сможет в этом помочь. Я не недооцениваю его влияние, но это полностью дело церкви. У королевства нет никаких прав вмешиваться в ее внутренние дела. Не говоря о вашем дедушке, я не уверен, что сам король смог бы это сделать.

— Действительно...

Иша вспомнила, что Люк был хоть и странным, но святым, а Адель — жрицей отрицания. И то и другое относилось к церкви. Если в деле был замешан кардинал, Клаус действительно не обладал достаточными полномочиями, чтобы вмешиваться в это. Его мнение могли учесть, но... могли и не учесть. Кроме того, Клаусу кажется, не очень нравился Люк, да и позиции самой Иши в его сердце были не слишком устойчивыми.

Хотя у Иши был еще один дедушка, слова которого в церкви были бы более значимы, для связи с ним требовалось время, которого, судя по всему, уже не было.

— Не волнуйтесь. Даже кардинал вряд ли сможет что-то мне сделать, — самоуверенно произнес Люк, видя расстроенный вид девушки.

Та не особо поверила, и, видя это, Люк добавил немного подробностей:

— Кардинал, который нас вызвал, это Столп Реальности. Как думаешь, мне следует его опасаться?

— Не стоит недооценивать ни одного из кардиналов, — серьезно произнесла Иша. Однако на ее душе стало немного спокойнее. Хотя конфликт с кардиналом был очень неприятен, ввиду своих последствий, по крайней мере сам Столп Реальности вообще не имел силы убить Люка. Его сила была силой отрицания, в плане противостояния кому-то с развитым физическим телом он был не намного лучше, чем Адель.

— Хорошо, я буду осторожен, но не думайте об этом слишком много. На самом деле, это только худший из возможных вариантов, вполне возможно, что все пройдет мирно, — заверил Люк, но вопреки своим словам, он вовсе не был так спокоен, как хотел показаться.

Все было хорошо, пока противником был только Столп Реальности. Проблема состояла в том, что Люк не знал, сколько кардиналов замешаны в этом на самом деле и почему именно они нацелились на Адель.

Несколько часов спустя несколько запряженных породистыми скакунами карет въехали во врата Альгарда. Нигде не задерживаясь, они сразу направились в сторону Верхнего района, в котором располагались резиденции знати, и остановились возле одной из них.

— Это наша резиденция в городе, — сказала Иша сидящим возле нее Люку и Адель. — Ближайшие несколько дней я буду тут, и вы всегда можете вернуться сюда, если задержитесь в столице. Сейчас я скажу кучеру, чтобы доставил вас к резиденции Столпа Реальности. Или лучше к центральному собору?

— К резиденции, — ответила Адель. — Вряд ли он будет в соборе. Только... ты не боишься, что помощь мне плохо повлияет на твой род? Возможно нам лучше добраться пешком...

— Пфф. Если бы боялась, то не предлагала. Пока вас двоих открыто не объявят еретиками, мне совершенно нечего бояться. Даже если это произойдет, пока я не помогаю вам вновь, у церкви не будет никаких рычагов влияния. Род Аверен не какая-то мягкая хурма. Кроме того, мой второй дед также имеет отношение к церкви.

— Хорошо. Тогда я с радостью воспользуюсь этим предложением. Не уверена, что смогла бы найти дорогу сама.

Адель и Люк попрощались с молодой леди, и карета двинулась в путь. Из окна Люк видел, как из соседней кареты выбралась Ида. Завтра состоялось вступление в наследство и принятие титула, все члены семьи Аверен должны были присутствовать.

Взгляд, который девушка бросила на удаляющуюся карету, был полон тоски и разочарования.

«Должно быть, ей действительно трудно принять то, что произошло».

Люк ободряюще улыбнулся ей сквозь оконное стекло, не слишком рассчитывая, что девушка заметит. Однако она заметила, и, поймав взгляд юноши, коротко кивнула, подтверждая, что еще не сдалась, и будет ценить свою жизнь.

«Надо будет поговорить с Ишей, чтобы не обращалась с ней слишком плохо. Интересно, послушает ли она меня? Вражда, идущая из детства, довольно сильная...»

Вскоре карета исчезла за поворотом. Кучер хорошо знал город, а резиденция Столпа Реальности находилась все в том же Верхнем районе, так что дорога не заняла много времени. Однако дальше их ждала неудача.

— Кардинал сейчас отсутствует — сказал привратник, после того как Иша сообщила о цели визита. — Скажите, где остановились, когда кардинал вернется, мы пришлем кого-нибудь сообщить, когда ему будет удобно вас принять.

— Хорошо. Резиденция Аверен, — коротко проинформировала Иша, после чего они с Люком вернулись к ожидающей их карете.

— В главное отделение церкви, — назвала жрица новый адрес.

Это было не для того, чтобы найти кардинала, а чтобы сообщить информацию, которую Люку удалось узнать от Илая. Это дело было связано с культом Спящей, и его следовало вести церкви.