— Признаюсь, я сильно недооценила тебя, — произнесла Иша, глядя на Ларса. — Я действительно не могу противостоять кому-то настолько опытному... в обычном состоянии. Эсеншен!

Как и Август недавно, девушка стремительно преобразилась. Только это были изменения другого рода. Ее физическое тело осталось неизменным, вместо этого ее стал окружать ореол света, а за спиной девушки появились два сияющих крыла.

— Что, ты разве не дастер? — спросил Ларс, потрясенный такими переменами. Его удивление было вполне разумным, все считали Ишу именно дастером, однако то, что она сделала сейчас, ни в коей мере не относилось к дастерам. Это была способность рыцарей реальности! Более того, только самых выдающихся рыцарей...

Иша не стала отвечать, вместо этого она атаковала. И на этот раз ситуация была совсем иной. Скорость девушки значительно возросла, до такой степени, что Ларс едва мог реагировать на ее движения. Свет, окружавший Ишу, тоже был совсем не для красоты, придавая ее атакам дополнительные повреждающие свойства. Очень скоро Ларс не смог справиться с напором и стал получать одну рану за другой. Его пока спасало мощное телосложение и частичная мутация, даровавшая более высокие устойчивость и регенерацию, однако, как и в случае Августа, битва стала односторонней. Единственной надеждой Ларса было то, что Иша не сможет поддерживать такое состояние долго.

На другом поле боя ситуация тоже была полностью в пользу команды Люка. Несмотря на то, что Генрих не обладал трансформацией и сражался против двух противников равной ступени, он все равно одерживал верх. Птица все еще был в порядке, но на груди Алаиса зияла длинная кровоточащая рана, оставленная росчерком клинка Генриха.

Позабытый всеми мастер души переводил беспомощный взгляд с одного участка битвы на другой. Где он мог помочь? Он опасался вмешиваться в сражение между Люком и Августом, а в случае Иши, которая неожиданно оказалась рыцарем реальности, его способности были бы серьезно ослаблены. Помочь тем двоим? Он попытался, но неожиданно обнаружил, что все его воздействия надежно блокируются. Его противником в этом бою оказалась Адель и не сказать, чтобы у него были хоть какие-то шансы, если он не приблизится к жрице на дистанцию ближнего боя.

Арен не был дураком, чтобы делать это. Еще раз оценив ситуацию на поле боя, он развернулся и тихонечко покинул его, опасаясь привлечь чье-то внимание. Помимо Адель все были заняты и никто не стал его останавливать.

Первой свой поединок выиграла Иша. После того, как она нанесла несколько смертельных для обычного человека ранений, регенерация Ларса перестала справляться. Немалую роль тут сыграло также то, что сила, излучаемая Ишей, в значительной степени ослабляла регенерацию. Тело дастера опустилось на землю, но и сама девушка едва держалась на ногах. Трансформация отняла у нее много сил, еще немного и Иша не смогла бы поддерживать ее. К счастью, она смогла одолеть противника прежде, чем это произошло, иначе победитель был бы совсем иным.

Немногим позже Генрих сумел добить раненного Алаиса и теперь теснил ушедшего в глухую оборону Птицу. Примерно в это же время израненный Август не смог больше поддерживать трансформацию и вернулся в человеческий облик. Не удержавшись на ногах, он пошатнулся и упал. В отличие от Ларса он был жив. Пока.

Люк молча направил объятый пламенем меч, намереваясь добить его.

— Подождите! — раздался крик Иши, и парень остановился.

К нему подбежала запыхавшаяся девушка. Из-за перенесенной недавно трансформации она не лучшим образом контролировала свое тело, и, споткнувшись, чуть не упала. Если бы не вовремя подхвативший ее Люк, это бы точно произошло.

Осознав, что ее тела касается малознакомый мужчина, девушка вздрогнула, но привычного отвращения отчего-то не возникло. Впрочем, Иша все равно тут же высвободилась, буркнув слова благодарности.

— Почему ты сказала мне остановиться? — не обращая на реакцию девушки ни малейшего внимания, спросил Люк.

— Правда, девочка... почему... ты не дала ему... добить меня? — с трудом произнес Август.

— Ты говорил, отец стал подозревать, что Ида не его дочь. Это действительно так? Нет, спрошу по-другому: уверен ли ты, что это не так? — взволнованно спросила Иша. Кажется, этот вопрос был очень важен для нее.

— Уверен, — без тени сомнения ответил Август. — Причина... по которой Рудольф стал подозрителен... Я и Оливия... Он больше не мог... исполнять... супружеский долг и мы... Но это было после... Ида — его дочь!

— Очень хорошо! — серьезно произнесла Иша. — А теперь, когда я знаю все, что мне нужно, можешь покоиться с миром!

— Ты...

— Не переживай. Если твои слова правдивы, Ида не умрет. В конце концов, этому роду еще нужен наследник... — непонятно произнесла Иша, а затем вонзила клинок в грудь Августа.

Удар оказался смертельным, дернувшись, дастер затих.

— А вы довольно безжалостны, мисс Аверен.

— Когда мы наедине можете называть меня по имени. Что касается безжалостности, если бы не вы, на его месте сейчас была бы я. Я в вечном долгу перед вами, господин Сильверлайт.

— Люк, просто Люк, — эспер улыбнулся.

— Хорошо... Люк, — немного неестественно улыбнувшись, произнесла Иша, — могу я узнать, что вы планируете делать дальше?

— Мою спутницу вызвали в столичное отделение церкви. Мы планируем посетить его, — не вдаваясь в подробности, пояснил парень.

— Тогда... есть ли вам где остановиться?

— Думаю, церковь выделит нам помещение, — пожав плечами, ответил Люк.

— И то верно, но...

Иша замолчала, не зная, что сказать.

— Что?

— Юная мисс просто хочет пригласить вас погостить в нашем поместье, но не уверена в своем предложении, поскольку у других людей могут быть свои взгляды на собственность этого поместья, — объяснил Генрих, к этому времени расправившийся со вторым своим противником. Люк знал, что ему не требуется помощь, поэтому не стал вмешиваться.

— Вы не подумайте, там вообще не придется сражаться! Из тех, кто остался на стороне Иды и Оливии никто даже близко не сравнится с Генрихом, — обеспокоенная, что Люк может неправильно понять ее благие намерения, поспешила сообщить Иша. — Я даже не приглашаю вас туда сразу, а через несколько часов, когда все уляжется. Вы можете посетить свое отделение церкви, а потом прийти к нам. Извините, если это звучит навязчиво, но я должна как следует отблагодарить своего спасителя, иначе это станет пятном на репутации рода Аверен.

Люк улыбнулся.

— Хорошо, я согласен. Но... при одном условии.

— Каком условии?

— То, что вы использовали в бою с тем толстяком, это ведь святая сила, так? Меня очень интересует, как дастер может быть способен использовать ее...

Услышав вопрос Люка, Иша заметно помрачнела. Этот вопрос был больным для нее. В обычной ситуации она бы просто сказала, что является рыцарем реальности и не имеет никакого отношения к дастерам, однако не хотела врать своему спасителю.

— Я пошутил. Можете не говорить. Что-то подобное должно быть тайной рода, о которой не следует знать посторонним. Я был неосмотрителен, задавая подобный вопрос. Если Адель не против, мы принимаем ваше приглашение.

Адель кивнула, подтверждая, что он может все решать сам. Она в любом случае не будет против.

Иша с облегчением вздохнула.

— Да, я пока не готова говорить об этом. Это не какая-то тайна рода, просто...

Она замолчала, подбирая слова.

— Как я уже сказал, можете не говорить. Или сделать это, когда будете готовы. В любом случае это просто праздное любопытство.

Это действительно было так. Сам Люк не планировал развивать еще и эту силу, даже если бы мог. Не всегда хорошо сидеть на нескольких стульях одновременно. Он и без этого изучал слишком много всего.

Поначалу, когда Люк только узнал от Адель о святой силе, он был сильно заинтересован. Святые использовали ее для усиления своего слова. Учитывая, что на одном ранге святые считались непобедимыми, святую силу не следовало недооценивать. Также святую силу могли использовать рыцари реальности, но лишь некоторые из них и только во время трансформации — «вознесения». Жриц же подобному никто не обучал.