Ожидая, что они задержаться тут надолго, Люк отпустил извозчика.

Так и оказалось. Церковь очень серьезно отнеслась к докладу. Даже несмотря на личность Адель как жрицы отрицания пятой ступени, все формальности заняли почти два часа. К моменту, когда эспер и жрица покинули отделение, солнце уже скрылось за горизонтом.

В отделении церкви висела подробная карта Альгарда, и прежде чем уйти, Люк внимательно рассмотрел ее. Благодаря этому парень и девушка без проблем добрались обратно к резиденции Аверен, по пути хорошенько рассмотрев ночной Верхний квартал. Расстояние было не таким уж большим, и они даже не стали брать экипаж, двигаясь пешком.

Предупрежденные заранее, привратники с готовностью впустили их внутрь.

Узнав об их прибытии, Иша тут появилась лично. При этом ее эмоции были довольно странными. С одной стороны она, безусловно, была рада, однако когда она разговаривала с Люком, в ее поведении ощущалась некоторая неловкость.

После ужина гости разошлись по выделенным им комнатам, при этом комната Адель находилась довольно далеко от комнаты Люка.

Юноша не придал этому значения, погружаясь в тренировки, а вот девушке было неспокойно. На этот раз она спала совершенно одна и чувствовала себя очень неуверенно. Однако тревожить Ишу, которая сказала, что ей нужно подготовиться к церемонии, она не решалась. Что касается Люка, об этом не могло быть и речи! Поместье Аверен — не какая-то гостиница, где их личность никто не знает. Если слухи распространятся, ее доброе имя действительно будет под угрозой.

Кроме того, Адель заметила, что в последнее время поведение парня несколько изменилось. Ей казалось, что его взгляд задерживался на некоторых частях ее тела несколько дольше, чем следовало. Раньше бы она не придала этому значения, но после знакомства с Дайрин стала намного подкованнее в вопросах, касающихся мужчин и женщин.

А еще была Иша, спросившая, не являются ли они двое парой...

Юная жрица все еще считала, что она слишком много о себе думает, и такое могущественное существо ни за что не заинтересуется кем-то вроде нее, однако больше не воспринимала сон в одной комнате с ним также спокойно как раньше. Вместо этого при мысли о подобном ее сердце бешено колотилось.

Хотя ей и было неспокойно, уснула Адель относительно быстро и проспала крепким и здоровым сном до следующего утра. С другой стороны, уединенная тренировка Люка была довольно быстро прервана. В дверь негромко постучали, и после согласия Люка в комнату вошла хозяйка особняка.

— Вам что-нибудь нужно, мисс Иша? — поинтересовался Люк, удивленный подобным визитом. Разве раньше она не говорила, что будет занята? Кроме того, подобные поздние визиты девушки в комнату парня довольно предосудительны.

— Есть один вопрос, который я должна с вами обсудить, — стараясь охранять невозмутимое выражение лица, произнесла девушка. — Даже не вопрос, а просьба. Я понимаю, что и так в большом долгу перед вами, но... это довольно важно для моего рода. Я не смею настаивать, но надеюсь, вы хотя бы немного подумаете, прежде чем отказать...

— Говорите, я слушаю.

— Как вы могли заметить, я не слишком хорошо отношусь к другим людям... — издалека начала Иша свой рассказ. Люк кивнул, признавая, что действительно заметил это, и девушка продолжила: — На самом деле это не потому, что у меня такой характер, а скорее врожденная черта... или психическое расстройство, если хотите. Незнакомые люди вызывают у меня отвращение... Знакомые, на самом деле тоже, но со временем это сглаживается и становится на приемлемом уровне. Тем не менее, никогда не исчезает на совсем...

Люк удивленно посмотрел на нее.

— Мне кажется, со мной и Адель эта ваша черта совсем не проявлялась, или вы настолько хорошо контролируете свои эмоции?

Девушка покачала головой.

— Нет, дело не в этом. Просто я была наслышана об Адель и очень уважаю ее. В связи с этим мое отвращение к ней было сильно подавленно. Оно еще ощущается, но крайне слабо и довольно противоречиво. Мне даже приятно с ней общаться.

— А что насчет меня? Обо мне-то вы слышать не могли.

— Это самое странное. К вам я вообще не испытываю отвращения. Я не знаю, как это понимать, даже бабушка и дедушка не стали исключением, они воспринимаются примерно как Адель, но вы... может, вы сами что-то знаете об этом?

— Нет не знаю, — отрицал Люк. На самом деле у него было предположение, даже три, но озвучивать их он, конечно, не стал бы. Два из них выдавали его большие секреты, а вот третье...

— Хотя... вы когда-нибудь встречались со святым?

— Да, так что дело не в этом.

— Жаль. Вы пробовали вылечить это состояние?

— Пробовала. Дедушка Джозеф пригласил несколько специалистов, но это не помогло. Они сказали, что это глубоко укоренилось в моей сущности и обычными методами это не вылечить. Что касается необычных... мы все решили, что их лучше не применять... — видя заинтересованный взгляд Люка, она добавила: — Это могло сильно повлиять на всю мою личность или даже вызвать осложнения, гораздо более серьезные чем то, что есть сейчас.

— Понимаю. Думаю, вы правы, что не сделали это.

— Да, я не жалею о том решении. Однако есть проблема, которую мне, как наследнице, нужно будет решить, а осуществить это, учитывая мое... отклонение, довольно сложно. Роду Аверен нужен будет наследник, а я... при одной мысли о том, что ко мне прикасается мужчина, у меня буквально срабатывает рвотный рефлекс...

Сложив два и два, Люк посмотрел на Ишу странным взглядом. Она говорит, что все мужчины, кроме него, ей крайне отвратительны, и одновременно говорит, что роду нужен наследник. Только не говорите, что...

— В связи с этим вопросом, я вынуждена попросить вашей помощи... — опустив глаза в землю и закрыв лицо волосами, произнесла Иша.

У Люка было такое ощущение, что он находится во сне. В том смысле, что происходящее казалось ему нереальным. Эта гордая и независимая девушка, с которой у него не было даже намека на романтические чувства, вдруг предлагает такое...

— То есть ты хочешь, чтобы ты и я...

До Иши только сейчас дошла двусмысленность ее слов.

— Нет-нет-нет! — Замахала она руками с красным как помидор лицом. — Я имела в виду мою сестру!

Люк тоже почувствовал себя смущенным.

— Сестру? — переспросил он.

— Да, Иду! Я для этого ее и захватила, чтобы она родила ребенка, а я воспитывала его как своего!

— Все еще не понимаю, причем здесь я.

Иша вздохнула и объяснила.

— Хотя наши с Идой отношения прямо скажем не лучшие, я все еще считаю неприемлемым сводить ее с кем-то насильно. Я предоставила ей возможность самой выбрать партнера и даже собиралась устроить ради этого несколько балов... это не говоря о завтрашней церемонии... но последнее оказалось ненужным. Ида уже сделала свой выбор.

— И это оказался я? — спросил Люк, на этот раз уверенный, что не ошибся.

— Да, это так.

— Я отказываюсь! — заявил эспер, не собиравшийся иметь в этом мире никаких отношений. Рано или поздно он покинет его, так что это было довольно безответственно. Не говоря о том, что по таким вопросам он все еще сохранил образ мыслей своего первого мира. Кстати, в этом запечатанном мирке взгляды были похожими.

— Приношу свои извинения. Я понимаю, что отношения мужчины и женщины дело двух сторон и никогда бы не побеспокоила вас этим вопросом в других обстоятельствах, однако Ида была очень решительна. Она категорически отказывается заводить ребенка с кем-то еще...

Люк демонстративно погрузился в медитацию, давая Ише понять, что дальше обсуждать этот вопрос не намерен.

— Хорошо, я поняла... Я передам ваши слова Иде.

Иша развернулась и покинула комнату, тщательно затворив за собой дверь.

Хотя ее миссия провалилась, по неизвестной причине девушка чувствовала облегчение.

Она пока не стала уведомлять обо всем Иду, отложив это до завтра, и продолжила подготовку к завтрашней церемонии.