- Я поговорю с Жюли, но думаю, в деревне она в любом случае не сможет встречаться с семейством графа.

- Я рада, что вы меня понимаете, Николай Семёнович, - довольно произнёс барон, на ходу принимая решение отправиться на Слоновую улицу. Теперь, когда его дрожащая невеста будет под его полным контролем, он может снять охватившую его похоть самым простым и всем известным способом,мечтая о русоволосой красавице, которая скоро окажется в его власти.

 ***

Юлия не знавшая, какую учесть ей приготовили родитель и будущий супруг, искала, чем себя занять, чтобы не думать о пришедшей в голову глупости.

Проснувшись поутру, mademoiselle была готова отправиться в особняк Ламбертов и во чтобы это не стало поговорить с Этьеном. Надин нашла бы способ ей помочь! Княжна сказала бы ему, как сильно ошиблась, и тоже очень сильно любит его!

Но Жюли прекрасно сознавала, что этот безумный поступок не принесет ей и её близким ничего хорошего. Поскольку о помолвке было объявлено во всеуслышание, она не имела права забрать назад своё слово.

Поэтому девушка заставила себя забыть о подобной затее. Взяв с туалетного столика книгу, подаренную Надин, попыталась отвлечься чтением. 

Книга была на французском, и как поведала ей подруга, рассказала о большой любви. 

Однако, листая страницы, mademoiselle по-прежнему не могла забыть взгляд маркиза в тот миг, когда она танцевала. Княжна знала, что сулил подобный взгляд. Никогда прежде Юлия не думала, что захочет сама оказаться в мужских объятьях. То, что произошло однажды между ней и покойным Сергеем, поначалу вызвало у неё лишь боль и отвращение, но её возлюбленный смог в итоге показать, какой бывает близость между мужчиной и женщиной.

Всё случилось совершенно неожиданно для них обоих. Жюли на правах невесты гостила у Шаховских, а её преданная компаньонка Надин тоже получила приглашение. Родные не спускали с молодых людей глаз, но однажды ночью случилось так, что горничная Юлии почувствовала недомогание, а княжна, будучи девушкой мягкой, позволила ей спуститься в людскую и как следует выспаться. И тогда Сергей каким-то неизвестным ей образом прознал об этом и оказался в её спальне. Она была очарована уговорами молодого человека, который сказал, что то, что между ними случится, будет для него самым лучшим стимулом для того, чтобы вернуться домой живым.

Сейчас Жюли смутно помнила, как князь ловко опрокинул её на кровать, начав ласкать нескрываемое от его взора тело. Ей было приятно то,что он делал, но это, наверное, всё, что она могла сказать в тот миг. А потом всё стало намного хуже. Сергей придавил её своим весом к перине, и раздвинув ногой её колени, овладел ей, причинив нестерпимую боль...

- Барышня, барышня! - вторглась в её мысли Варя.- Вас Николай Семёнович к себе зовёт. Юлия поспешно отложила книгу в сторону и поспешила в отцовский кабинет на первом этаже особняка, где князь проводил большую часть дня. 

Постучав и дождавшись привычного «entrez», Жюли распахнула дверь и вошла вовнутрь.

- Вы звали меня, папенька? - спросила девушка, остановившись перед огромным дубовым столом.

- Да, Юленька. Я хотел тебе сообщить, что ты отправишься в деревню. Вели Варваре собирать вещи. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Папенька, а как же... Как же Михаил Петрович? 

- Это желание барона, милая, - тяжело вздохнув произнёс князь, - в Петербург ты вернёшься только перед свадьбой. 

Девушка растерянно кивнула. Ничто не держало её в Петербурге, а возможность побыть подальше от барона радовала. И всё же, Юлия надеялась, что хоть бы ещё раз увидит Этьена, хотя бы издалека. Но видимо, не судьба...

Париж, Октябрь 1816 года. 

Этьен вернулся В Париж в середине октября. Из-за необычных холодов и дождей дорога заняла больше времени, чем обычно.

По прибытию в столицу, маркиз первым делом поспешил побеседовать с Дамиеном. Договорившись встретится с виконтом в «Кафе Риш» находиашимся на Бульваре Итальянцев,молодой человек надеялся, что у него наконец-то получится облегчить душу. Больше месяца прошло с тех пор как Этьен не видел Жюли, но всё равно не мог её забыть!

Он чувствовал, что должен был сделать больше, чтобы добиться расположения девушки. Но с самой первой встречи что-то пошло не так в отношениях, которые больше походила на войну, которая совсем недавно сверепствовала в их странах.

Конечно, у Жюли был жених и вероятно она очень тяжело пережила его потерю, а её новые чувства к человеку, который до недавних пор считался врагом смутили и напугали её...

Единственное, чем Этьен оправдывал себя это, что он не привык принуждать, особенно женщин, считая что всего можно добиться лаской и собственным обонянием. В случае с княжной он прогадал, но теперь не имело смысла вспоминать о том. Их пути с mademoiselle Яминской разошлись навсегда.

Кафе встретило его вкуснейшим ароматом горячего кофе и сдобы. Дамиена Этьен увидел сразу. Молодой человек сидел за уютным столиком в дальнем углу огромного зала.

Когда маркиз приблизился к удобному месту выбранному другом, тот внимательно осмотрел его своим цепким взглядом.

- Mon ami, es-tu malade? Tu n'as pas l'air important. (фр. - Мой друг, ты заболел? Выглядишь ты не важно.) - вместо приветствия произнёс виконт, при этом встал навстречу Этьену и крепко его обнял.

- И тебе здравствуй, mon ami, - смеясь сказал молодой человек, отвечая на дружеские объятья, - неужели ты можешь сказать мне только это?

- Ты прекрасно знаешь, что нет, но я не лгу, выглядишь ты действительно скверно, - промолвил Дамиан, - не хочешь рассказать о твоих приключениях?

Приятели заняли свои места и Этьена пересказал виконту всё, что случилось с ним в Петербурге.

- Эт, единственное, что я могу тебе сейчас посоветовать, это постараться забыться провереным способом,- сказал Сайт-Клер, - правда за такой совет я рискую получить неодобрение Мари, но в твоём случае это самое правильное решение.

Маркиз заметил с какой теплотой Дамиан говорит о своей жене, с которой они обвенчались всего лишь год назад.

Раньше Этьену тоже хотелось такой жизни. Любящей жены, маленького ребёнка, понимание и доверия. Однако теперь ему была неприятна сама мысль о браке, если его женой не может стать Жюли. Она поселилась глубоко в его сердце и пройдёт не мало времени, прежде чем он начнёт её забывать... Вопреки его прежним желаниям.

- Ты уже решил, когда отправляешься в Сен-Луи? - резко меняя тему поинтересовался Этьен у друга. 

Он был готов кинуться на забытый Богом остров хоть сейчас, чтобы хоть на какое-то время не думать о чёрных, словно ночь очах и русых локанах, похожих на волосы Златовласки из знаменитой французской сказки. 

- Я думал отплать в феврале. Как раз Шарлотта успеет подрасти. Мари собирается отправится вместе со мной, и не желает ничего слушать. Ты поплывёшь с нами? 

- Разумеется, mon amie, - поспешил ответить Этьен. Ни в Париже ни в каком либо другом месте он не сможет найти покой... 

Петербург, особняк Лембертов, ноябрь, 1816 года.

Сегодня mademoiselle Ламберт получила два письма. Первое, от Жюли, она прочитала мгновенно, хоть каждую неделю от подруги приходили почти одинаковые письма, ведь жизнь в деревне не изобиловала событиями, но княжна продолжала ей писать, придерживаясь старой привычки.

А вот второе письмо из Франции не на шутку взволновало Надин. Этьен никогда не был многословен, ведь она уже успела получить от него несколько писем после его прибытия в Париж.

Но это послание сообщило ей о том, что маркиз несколько недель болел и только сейчас начал приходить в себя. Пояснять, какая это была болезнь, не было причин. Вот уже несколько месяцев на европейском континенте свирепствовала холера, распространению которой помог необычайный холод, охвативший весь мир. 

Mademoiselle Ламберт почувствовала облегчение,узнав, что её кузен остался жив, едва не став жертвой этой ужасной болезни, но что-то в тоне его письма её очень сильно напрягло. Казалось, Этьен был не рад тому, что остался жив. Или ей это только показалось?