Тёмно-русые волосы были собраны в элегантную прическу, наподобие древнегреческих богинь, и украшены красивым гребнем в виде цветков жасмина.

Юлия была так занята разглядыванием своего отражения, что не заметила мужа, давно наблюдающего за ней.

Прислонившись у дверному косяку, Этьен смотрел на неё, но не делал попытки приблизиться. Его нефритовые очи горели огнём, и только этого было достаточно для того, чтобы её сердце пустилось в бег. 

- И давно ты за мной наблюдаешь? - как можно холодней спросила Жюли, не зная как реагировать на подобное внимание со стороны казалось бы равнодушного супруга.

Этьен наблюдал за женой, собираясь заключить её в объятья. Ему не верилось, что рассказ Дамиана - правда.Неужели, Жюли собралась вернуться в Россию, не попытавшись даже наладить с ним отношения? Маркизу хотелось думать, что в Юлии говорила обида, а не желание его покинуть. Неужели той ночью он причинил ей такую боль, что она готова поставить крест на их браке? Не находя ответы на эти вопросы, молодой человек продолжил наблюдать за женой, понимая, что должен непременно попросить у неё прощения. 

 Платье, которое Юлия выбрала для приёма, заставило его нахмурился. Слишком смелое, но в тоже время маркиз не мог отрицать, что Жюли оно очень к лицу. Поняв, что так и не ответил на вопрос супруги,Этьен лениво оттолкнулся от косяка и приблизившись к ней сказал:

- Я готов любоваться тобой вечно, Жюли,но наверняка ты по-прежнему таишь на меня обиду.

- Обиду? - вторя ему, переспросила Юлия, сверкнув потемневшими от гнева глазами. - По-моему, это ты потерял ко мне всякий интерес! Но я умею держать своё слово и стараюсь как можно реже...

- Жюли, прости меня, я был не прав, но мне действительно нужно было время, - маркиз попытался обнять жену, но Юлия дёрнулась в сторону,- я понял, что не могу без тебя, cherie! 

- Ты ревнуешь меня к прошлому, не понимая, как это глупо! - ,не сдержавшись, воскликнула маркиза, - Сергей - моё прошлое, а ты настоящее, и я люблю тебя! 

- Я глупец, но ревность порой заставляет нас совершать необдуманные поступки! Ты простишь меня, любимая? 

Юлия хотела простить мужа, но гордость вновь дала о себе знать. А ещё... Ещё она вспомнила о своей недавней просьбе,  с которой она обратилась к Мари. Если Этьен об этом узнает, то ей точно придётся испытать на себе его гнев. 

- Что же ты молчишь, Жюли? Или ты предпочтешь вернуться в Россию? 

- Ты всё знаешь... - вместо ответа шепнула Жюли, - я не хочу уезжать, но... 

Юлия не смогла договорить, громко ойкнув, схватившись за живот. 

Этьен наблюдал за побледневшей женой, успев вовремя подхватить её на руки.

- Жюли, что с тобой? - спросил Этьен, прижимая к себе хрупкое тело супруги.

Юлия моргнула, почувствовав  то же самое, что испытывала утром.

- Со мной всё хорошо, только немного закружилась голова... - ответила маркиза, заметив в глазах мужа неподдельную тревогу, - можешь опустить меня на ноги, мне уже лучше... 

Этьен прислушался к просьбе жены, осторожно, словно хрупкий сосуд, он поставил её на ноги. 

- И всё-таки, я пошлю за доктором,- сказал маркиз, - а приём... Его можно пропустить, уверен месье Де Фуа всё поймёт. 

Юлия молча кивнула, не зная, что можно возразить. 

- Ты правда думала, что можешь сбежать от меня, родная? - когда волнение немного отпустило, поинтересовалась маркиз, крепко обняв жену, которая на этот раз не пыталась увернуться,- я никуда тебя не отпущу, Жюли! Я постараюсь сделать всё, чтобы в дальнейшем подобная мысль даже не пришла тебе на ум. 

Юлия нашла в себе силы улыбнуться, уткнувшись носом в широкую грудь Этьена. Она надеялась, что муж сдержит  своё слово, и всё у них будет хорошо!

***

Софья явилась на встречу с князем Шаховским ровно в назначенный час. Сергей внимательно наблюдал за девушкой, несущей под мышкой небольшой альбом.

- Bonjour, Сергей Борисович, - поприветствовала его княжна, неспешно приблизившись к поваленному дереву.

- И вам доброе утро, Софья Николаевна, - произнес Шаховский, предложив девушке сесть, - могу я попросить вас об одолжении?  За последние несколько лет я так устал от французской речи... Не могли бы вы говорить со мной только на нашем родном языке?

- Разумеется, Сергей Борисович, - тут же отозвалась девушка.

- И раз мы помогаем друг другу, вы могли бы обращаться ко мне не столь официально, Софи.

- Хорошо, Серге...Серж.

- Вот и славно, так что же вы нашли?

- Я нашла это, - промолвила Софи, протягивая молодому человеку альбом сестры, - я подумала,  вам будет интересно посмотреть... Но Жюли не любила показывать свои наброски, поэтому даже я не знаю,что находится внутри...

- Давайте посмотрим вместе? - присаживаясь рядом, сказал  молодой человек.

Открыв альбом, Сергей начал разглядывать наброски различных пейзажей и предметов. Был тут и маленькая местная церковь и беседка, находившаяся в его поместье. Листая страницы, князь как будто заглядывал в душу той, которую сделал свой перед самым отъездом в полк. Шаховский знал, что поступил эгоистично, но соблазн заявить свои права на хрупкую и безумно в него влюбленную Юлию был слишком велик. Она была столь наивна и чиста, а Серж не знал, вернётся ли он домой живым... Их единственная ночь была тем, что согревало  его во время долгой неволи.

Глубоко задумавшись, князь не сразу понял, что рисунки в альбоме изменились. Он заметил несколько очень грустных осенних пейзажей, пару зарисовок маленькой болонки, которая, как помнил Сергей, принадлежала Жюли. Перевернув очередную страницу, Шаховский неожиданно замер.

На листе был нарисован красивый молодой мужчина с почти мальчишеской внешностью. Князь отметил, как тщательно прорисована каждая черта.

- Софи, вы знаете, кто это? - поинтересовался Сергей, понимая, что мужчина был очень дорог Жюли.

Софья склонила набок свою хорошенькую головку, внимательно разглядывая рисунок.

- Это кузен Надин, маркиз Де Бово, - немного подумав, ответила княжна, - он гостил у Лембертов прошлым летом.

Сергей вновь начал листать альбом, замечая, что на каждой странице запечатлён всё тот же молодой человек.

- Софи, Лемберты нынче в поместье? Я должен поговорить с Надин. Возможно, она знает что-нибудь о Жюли, а её кузен имеет к её исчезновению самое прямое отношение! - сжав губы в тонкую линию, произнёс Шаховский.

Несмотря на то, что он хотел бы видеть Юлию счастливой, князь не был уверен, что смазливый француз сможет это сделать.

- Надин вышла замуж за графа Аверина, поэтому я не могу точно сказать, где она находится в данный момент, а вот её родители нынче в поместье, возможно, они...

- Софи, я должен поговорить именно с Надин. Их с Юлией связывала очень крепкая дружба, и только на сможет мне что-то рассказать. Скоро начало сезона в Петербурге и наверняка именно там я смогу встретится с молодой графиней.

- Вы любите Жюли, и я уверена, что обязательно её найдёте, Серж! - радостно произнесла Сонечка, слабо улыбнулась, не зная, что можно ещё сказать.

- Я сделаю всё возможное и не возможное, Софи! - уверенно произнёс князь, сжав хрупкие ладошки девушки в дружеском рукопожатии. - я непременно найду Жюли и верну её домой! 

Пока доктор осматривал Жюли,Этьен нервно расхаживал по своему кабинету,стараясь уверить себя, что с женой всё хорошо.

В это время он забыл о своих обидах и ревности. Ведь именно он привёз Юлию в этот забытый Богом край, а теперь она страдает!

Мысли маркиза были прерваны появлением пожилого человека.

- Месье Де Бово, с вашей женой всё в порядке, - начал говорить доктор, входя в кабинет, -но думаю, маркиза сама захочет поделиться с вами счастливой новостью. Поэтому я лишь могу заверить вас в том, что в моих услугах она ныне не нуждается.

- Месье Де Арман, вы уверены, что здоровью моей жены ничего не угрожает?