Значило ли, что в дальнейшем он станет сильнее?

Парень разрывался между двумя крайностями. С одной стороны, он хотел кинуться на выручку, с другой же стороны не знал, что для этого надо делать.

Единственная зацепка заключалась в названии банды: «Безглазые».

К тому же, Берч боялся подумать о том, что Эдди мертв.

В конце концов мальчик решился. Он снова будет отправляться в мир во сне. Но будет это делать максимально редко, лишь для того, чтобы кошмары перестали его донимать.

*****

Переход как всегда прошел незаметно. Кажется, будто ты на секунду прикрыл глаза, как вдруг, ты понимаешь, что уже стоишь не пойми где. А перед тобой высится черная вытянутая фигура Слэндера.

Однако в этот раз привычный вид несколько отличался.

Слэндер повернулся в сторону прибывшего мальчика, ни словом или жестом не показав, что его как-то озаботило столь долгое отсутствие.

А вот из самодельного дома раздавались подозрительные звуки очень похожие на пение песни. Похожие же они были, так в этих пьяных возгласах трудно было различить не то, что слова, но и определенные звуки.

Алекс осторожно стал приближаться к входу в здание. Он не заметил, как текучим движением Слэндер оказался за его спиной. Но не с целью нападения. Слэндер был готов делать то, для чего был совершенно не приспособлен: защищать.

Мальчик облокотился боком об косяк, глубоко вздохнул и выдохнул, а затем чуть просунув голову в проем, быстро окинул взглядом помещение.

В центре прихожей стояло огромное шикарно выглядящее кресло: кожаное, светло коричневого цвета, по краям отражающее свет. На нем сидел тот самый мужчина, называющий себя Красавчиком Джейком. Он закинул ноги на темный широкий стол из которого торчала желтая роботизированная рука и стояла табличка: «Красавчик Джейк – Ублюдок, что во главе вас, ублюдочных ублюдков»

Джейк выглядел ужасно. Черные круги под глазами, опухшие веки и дикий перегар, что шибал в нос прямо у входа.

В одной руке Джейк держал бутылку с каким-то алкоголем. Вдруг по Джейку резко прошла волна изменений. Это выглядело словно хамелеон разом сменил цвет шкуры. Исчезли признаки пьянства и нездорового вида.

Джейк окинул комнату абсолютно трезвыми злыми глазами, после чего перед ним стали появляться одна за другой новые бутылки.

- Парниша и ты здесь. – Джейк отбросил пробку от бутылки на пол и присосался к ее содержимому: - А я вот хер знает как оказался тут. Ну ладно, давай вали отсюда, взрослым людям надо выпить.

Алекс же не знал, что сказать. Конечно, он подозревал, кого он тут найдет. Столь неожиданное появление Джейка в канализации вызвало подозрение у мальчика еще тогда. Слишком уж он был непохож на других взрослых, а его вопросы о планете и стране… Очень уж они были схожи со Слэндером своей чуждостью.

Другое дело, мальчик не думал, что мужчина будет пить прямо в его доме.

Тупо стоять на месте было скучно, поэтому Берч двинулся в сторону Джейка. Краем глаза заметив движение, он обернулся и увидел Слэндера. Молчаливая поддержка своего спутника приободрила ребенка, поэтому дальше он двинулся куда увереннее.

- Мистер… Джейк. А зачем вы пьете?

- Чтобы… Забыть… Все… Нахрен. Эту суку Рокси, эту тварь Лилит, этого недочеловека Грига и… - Он запнулся, бросив взгляд в угол комнаты где лежала прямоугольная пластинка. На ней угадывались очертания двух людей.

Рывком он впился в горлышку еще одной бутылки и стал судорожными глотками глушить алкоголь.

Алекс знал о том, что выпивка делает с людьми. Рядом с их домом когда-то жил один бездомный. Хотя скорее он приходил на их улицу собирать милостыню. Добрый старик с влажными, печальными глазами. Мальчик всегда восхищался его белой, длинной, пушистой бородой. Было видно, что несмотря на общий потасканный вид старик внимательно следит за растительностью на лице.

Однако ребенок пересмотрел свое отношение к старику после того, как услышал один разговор между прохожим и этим бродягой. Представительно выглядящий мужчина вежливо поздоровался со стариком и предложил ему помощь. Рассказал о государственной программе для нуждающихся, предоставлении работы, обучения и жилья. Спонсорская организация, что уже довольно давно помогает нуждающимся людям.

Старик внимательно все выслушал после чего грустно покачал головой: - Спасибо вам молодой человек, но я уже конченный человек. Знали ли бы вы сколько раз я начинал жизнь по новой. Руки у меня хорошие, родственники тоже всегда готовы помочь, и приди я к ним даже сейчас, как минимум комната и пропитание мне было бы обеспечено. Но я не могу не пить. Стоит мне бросить, я не могу думать ни о чем другом кроме выпивки. Никто и ничего не помогает. И я срываюсь, в пьяном бреду продаю вещи и… - Он опустил голову, словно ему было стыдно смотреть на говорящего: - И даже поднимаю руку на тех, кто мне дорог. – Он зло запахнул свои лохмотья: - Поэтому я ушел. И вот к чему я пришел. Поэтому не стоит жалеть меня молодой человек. Идите лучше на улицу Линкольна, там сидит довольно молодой парень. У него нет ноги, готов поклясться господом нашим Иисусом Христом, что руки у него золотые и он по полной воспользуется шансом, что вы ему дадите.

Алекс тогда многого не понимал, но эта речь навсегда осталась в его памяти. А впоследствии он, узнав об алкоголе, понял какая это опасная вещь.

Берч осторожно подошел к углу и поднял прямоугольник, на поверку оказавшийся фотографией красивой женщины, державшей на руках младенца и весело улыбающегося молодого Джейка.

- Какого хрена ты берешь чужие вещи?! – Раздался сзади шипящий голос. Мальчик подскочил от страха и развернулся.

Джейк встал с кресла, покачиваясь. Он нетвердым шагом двинулся к ребенку. И по его лицу было видно, что он замыслил что-то недоброе.

- А ну положи где взял!

Алекс быстро выполнил требуемое и отступил. Джейк же доковылял до фотографии и рухнул на колени: - Ну почему ты ушла от меня? И ты… Моя дочь. За что ты хотела меня убить? Разве я…

Внезапно повторился преображение Джейка и все признаки алкогольного отравления исчезли. Тот в ярости бросился к столу с очевидным намерением снова нажраться: - Эй пацан, а ну пошел отсюда.

- Это мой дом! – закричал Алекс, поражаясь собственной наглости: - Сделай себе собственный!

- А мне плевать мелюзга. Будь благодарен, что твоей кривой халупой воспользовался сам Красавчик Джейк.

- Я не мелюзга. И хватит уже пить! – Последнее Алекс в запале прокричал просто так, желая уязвить злого взрослого. Тем внезапнее стало исчезновение всех бутылок.

- Э-э? – Джейк напрягся, но ничего не произошло: - Эй, сученыш, ты что сделал?! А ну верни как было!

- Нет, пить не правильно.

- Не будь я Красавчиком Джейком, что ты пожалеешь.

Однако Красавчик не успел подойти к сжавшемуся ребенку. Неуловимо быстро двинувшийся Слэндер оказался прямо перед Джейком, резким ударом отправив того назад.

Кувыркнувшийся Джейк снес стол и кресло, покатившись по полу, но хитро извернувшись, затормозил. И тут же из положения лежа открыл огонь из пистолета по Слэндеру, не давая тому приблизиться.

При этом пистолет стрелял непонятными фиолетовыми сгустками, летящими так плотно, словно огонь вел не пистолет, а самый настоящий пулемет.

Джейк стрелял в Слэндера, при этом он не ставил себе цель попасть в мальца, вот только поток пуль был столь плотный, что ребенок был обречен.

Однако все пули без вреда прошли сквозь Алекса и ударились в стену, выбив крошку, что тут же бесследно истаяла.

Алекс в шоке ощупал грудь, не найдя же ран, он медленно поднял голову, чтобы взглянуть на своего не состоявшегося убийцу. И взгляд парня не сулил Красавчику ничего хорошего.

«Если он может управлять появлением вещей, может он может и другое?» - Именно такие мысли промелькнули в его голове.

- Замри! – Рявкнул он.

И мир застыл. Зависли летящие пули. Щупальце Слэндера, продырявленное в двух местах застыло напротив лица Джейка. Противники висели в воздухе, словно само время для них остановилось.