- Я не вижу смысла миндальничать с тобой. Это в своем мире ты был крутой шишкой. У нас же ты всего лишь жалкая копия, которую может по собственному желанию призывать или нет, Берч. Даже не так, ты лишь пленник, арестант, что должен хорошо себя вести, чтобы его, как хорошего мальчика выпустили погулять.

Алекс ошарашенно стоял в стороне, огромными глазами смотря на яростно хрипящего Эдди. Он первый раз видел мужчину настолько злым. Даже в тот раз, когда ему пришлось спасаться по тайному ходу, Коломбо был не так сильно раздражен.

Причина же этого была проста. Вид, манера поведения и даже одежда, все это буквально кричало и максимально сильно ассоциировалось у Эдди с самыми мерзкими и кровожадными нанимателями Африки. Хоть те страшные события и отгремели несколько лет назад, горечь совершенных поступков, осталась с Коломбо до сих пор.

- Говоришь я должен вести себя как хороший мальчик? – Слова Красавчика звучали обычно, даже с небольшой ноткой доброжелательности. Словно бы они сидели за обедом, и мужчина попросил передать ему большую тарелку салата: - Мне жаль тебя разочаровывать, парниша, но я уже немного об этом позаботился.

Инфильтратор шагнул вперед и вбил кулак в живот мужчины, буквально приподняв и нанизав того на свою руку. Нет, удар не нанес никаких фатальных повреждений, хоть роботу не составило бы это никаких трудов. Удар Джона был призван не убить, а причинить как можно больше боли.

Алекс только открывал рот, как робот перехватил, пытающееся согнуться тело, за шею и подвесил перед мрачно ухмыляющегося Джейка. Лицо Коломбо налилось кровью от давления. Из-за пережатой шеи тот почти не мог нормально дышать, однако мужчина не собирался так просто сдаваться. Он резко выбросил ногу вперед и умудрился даже несильно чиркнуть носком по скуле успевшему отшатнуться Красавчику. На обратном ходу он попробовал выскользнуть из захвата, вот только с нечеловеческим сильным роботом подобный маневр не прошел.

- Ай-яй-яй, какой прыткий парниша! – Эти слова сопровождались несильным ударом инфильтратора по почкам, заставивший тело мужчины содрогаться от боли.

- Немедленно отпусти Эдди! – Опомнившийся Алекс повис на руке робота. Вот только машина хоть и была запрограммирована не наносить никакого вреда Алексу Берча, не имела никаких указаний слушаться его приказов.

Слэндер повинуясь мысленному приказу оплел тело робота своими щупальцами, резко сжав того в стальных объятиях. Вот только инопланетные сплавы неплохо держали урон. От нечеловеческой силы чудовища они трещали, скрипели кое-где даже понемногу вминались, но упорно отказывались ломаться.

- Ну что любитель поговорить. – Красавчик продолжал разговаривать все тем же тоном, будто рассуждая о погоде, а не о жизни и смерти своего оппонента: - Думаю сейчас идеальная обстановка для, так сказать, того чтобы обсудить наши с тобой разногласия. У тебя есть возражения? Что-что? Извини, я ничего не слышу из-за твоих хрипов. Так, о чем это я? Ах, да. Продолжай, я внимательно слушаю, ты мне кажется еще не договорил…

- Прекрати это! Прикажи ему отпустить его! – Алекс наконец понял, кто может остановить творившееся безумие. Он требовательно посмотрел прямо в глаза переставшему ухмыляться Красавчику.

Джейк же поморщился. Влияние Белого Мира или самого призыва ограничивало его лишь в помощи и защите Алекса. Оно не заставляло мужчину безоговорочно слушаться приказов. Однако, отказываясь повиноваться, он чувствовал некое неприятие.

«Проклятье. Вероятно, так действует необходимость в помощи. Хорошо, что я могу это контролировать. Оно не имеет надо мной абсолютной силы».

Видимо Берч также это понял и его глаза потемнели от злости. Алекс четко и раздельно процедил: - Джейк. Отпусти. Моего. Друга. Иначе… - Перед глазами Красавчика появилась картина навсегда захлопывающегося белого кокона. Тюрьма жаждала поглотить еще одного пленника. Поглотить. Навсегда.

Красавчик умел оценивать риски. И иногда даже умел отложить месть, смирившись с некоторыми обстоятельствами.

Почти задохнувшийся Эдди упал на пол, но тут же заставил себя встать. Он пошатывался и держался за горло, тем не менее упорно стоял на ногах, прожигая взглядом нагло ухмылявшегося Красавчика.

Алекс кивнул головой на Джона: - Прикажи ему слушаться меня.

Красавчик безразлично повернулся к инфильтратору: - Слушайся Алекса Берча, кроме тех команд в которых он может угрожать сам себе. – И хоть он это и сделал, но никто так и не поверил ему до конца.

Мысленное усилие и Красавчик исчез, вернувшись в Белый Мир. Вот только на его губах до самого исчезновения, так и осталась торжествующая улыбка, которая, как и раньше бесила его врагов до зубовного скрежета.

Гигантский подземный зал, чьи своды уходили вверх настолько высоко, что свет фонаря не был способен до них достать. Столь огромную полость в твердой породе не могла сформироваться естественным путем. Так и было.

Если бы кто-то смог подняться повыше и осветить стены он содрогнулся бы от омерзения. Тысячи и тысячи уродливо выглядящих комков из плоти и мышц покрывали почти каждый сантиметр каменной поверхности.

Эти наросты раз в несколько минут содрогались, прогоняя по своим изуродованным каналам жидкость, смертоносную для жителей поверхности, но являющейся живительной влагой для обитателей подземного мира.

Их изуродованные тела были способны переваривать и не такое.

К каждому из таких коконов, шипя и щелкая многочисленными жвалами, когтями и присосками торопились самые невообразимые твари, многие из которых никогда не видели света солнца.

Часть из них, раньше были обычными людьми, но неизвестное излучение так сильно изменило и изуродовало их, что разум помутился, отдав тело на растерзание животным инстинктам. И они убивали и пожирали все вокруг, пытаясь унять грызущее их чувство голода.

Их успешно уничтожали. Военные, полицейские, суперы, бандиты и силы СПС. Увидел мутанта, убей мутанта, этим принципом пользовались многие. Количество людей сохранивших после столь серьезного изменения память было критически низким. Поэтому многие даже не пытались задаться вопросом, имеет ли разум стоящий напротив меня мутант.

Однако многие из них отбивались, уходя от погонь. В них все еще жило та человеческая хитрость и жесткость, что отделяла людей от зверей.

Пытаясь спастись от преследователей и загонщиков, они спускались все глубже под землю. И преследователи останавливались, искренне считая, что глубоко под землей, без света и пищи, монстры найдут свою смерть.

И так должно было произойти. Если бы не одно «но». Под землей жило то, что могло дать изгнанникам приют и новый дом.

Поэтому они ошибались. Чудовищная, непростительная ошибка.

Чумной улыбался. Его истерзанное тысячами болезней тело содрогалось в беззвучных спазмах смеха. Иногда он захлебываясь мокротой, сплевывал ее на пол.

Он был странным. С одной стороны, он выглядел как те вкусные человечки наверху. Слабые, но способные больно ужалить даже самых крепких из подземных жителей. Вот только его запах и… Вкус.

Он был счастлив. Он надеялся найти пару сотен мутантов, которых он мог бы натравить на город. Но здесь их были бесчисленное множество. Мутанты, как это было не удивительно, не теряли способность к размножению, вполне успешно порождая столь же мерзкое потомство.

Если на стенах жили тысячи мутантов, то внизу, на поверхности, их были десятки тысяч. Они карабкались и скользили между возвышающемуся колоннами и ветками из плоти и костной ткани. Они следили за странным, непохожим ни на кого двуногим.

И все это уходило вдаль по десяткам туннелям, прогрызенными живущим здесь существом.

Пока Чумной добирался до сюда, его пытались сожрать десятки раз, и практически у всех претендентов это получилось. Его рвали на куски и жадно заглатывали сочащиеся кровью и гноем куски мяса.

Правда, довольные хищники не долго радовались успешной охоте. Болезни, многим из которых не было названий, попадая непосредственно в организм мутантов, расцветали, превращая тех в, буквально, разлагающиеся куски плоти. Происходило же это за считанные часы.