Поэтому пареньку требовалось время для прихода в себя. Именно тогда Эдди и поделился секретом о том, почему же он стал так интересен бандитам. Конечно, он не рассказывал всего, но основное было поведано:

- Алекс, как ты уже понял, я имею некоторое отношение к… Мафии. Ты слышал о нас?

Берч кивнул, во все глаза смотря на своего собеседника.

- Ты не взрослый, и я не хочу тебя втравливать в де… В плохие вещи вроде того, что произошло недавно. Но ты должен знать, что Семья Коломбо не забывает помощь в трудную минуту. Если у тебя или твоей семьи будут серьезные проблемы. Позвони или напиши мне. И я приложу все свои силы, чтобы тебе помочь.

- А ты бандит?

Эдди поморщился: - Был им когда-то. Видит бог, я надеялся сойти с этой кривой дорожки. Но видимо это не про меня. Сейчас завезу тебя к матери, и двинусь к отцу. Уверен, он знает, что происходит. Да и те наемники, без сомнений, их отправил именно он. Правда не могу понять, кто были те сумасшедшие обкуренные уроды… Ой, прости Алекс.

- Эдди… - Алекс замялся, поудобнее устроившись на кровати: - А ты как-нибудь потом можешь дать пострелять из пистолета? – Берч любил боевики и теперь зная, что его друг является самым настоящим крутым мафиози…

- Мамма Мия! Какой же ты еще ребенок! Что правда не отменяет того факта, что у тебя в подчинении будут такие люди или нелюди вроде Джейка. Хорошо. – Решился Эдди: - Будет тебе тренировка, но чур это тайна.

- Ес-с!

Теперь же Берч изо всех сил старался соответствовать. Дело было еще в том, что кроме учебы ему приходилось заниматься еще и развитием способностей. Еще до всех этих событий, он понял, что после каждого призыва, его силы чуть-чуть, но становятся сильнее.

Но кроме обычных призывов важно было еще то, сколько именно будет потреблять энергии призванное существо.

К примеру, тот же Слэндер, находясь в своем обычном виде и не делая ничего экстраординарного, будет тратить в разы меньше, чем если бы он призвал десятки щупалец и попробовал бы кого-нибудь ими убить.

Теперь, закрываясь в своей комнате, Алекс приказывал монстру принимать самые свои опасные формы.

Высокий человек превращался в ощетинившегося шипами ежа и кучу шевелящихся, переплетенных щупалец. Он вытягивался и сжимался, повинуясь воле призывателя. Его плоть вздымалась мышцами и, мерцая, принимала вид окружения.

Алекс же отлично чувствовал, как увеличивается отток энергии. Подобные тренировки сопровождались слабостью и головной болью. Но он терпел, отлично чувствуя свой прогресс.

Красавчик Джейк же оставался в Белом мире, Берч демонстративно его игнорировал.

От автора: Чумной не сразу нашел то гнездо. В момент появления Темного Повелителя, он еще скитался по туннелям. Это к тому, почему город еще живет относительно спокойной жизнью.

С приснопамятной ночи, когда Алекс чуть не сдох по своей собственной глупости прошло три месяца.

«Поверить не мог, что я занимаюсь подобной чушью. – Джейк горестно вздохнул: «Говно скарга, чему вас учат в этих школах? У вас совершенно нет мотивации. Вот не то, что в моем мире. Если мелкий спиногрыз проваливал единый общегалактический тест, то отправлялся работать в горнодобывающие шахты! Конечно, подобный принцип использовался лишь на паре самых неблагополучных планет, но задумка то, задумка! И почему спрашивается в моей корпорации так не хотели тоже вводить подобный принцип? Образование скакнуло бы ого-го как!

«Джейк!» - Мысленно закричал Алекс. До конца теста по алгебре оставалось не так уж и много времени. Причиной спешки же послужила гордость Берча, который до последнего сам пытался решить непокорную задачу.

Делал он это не только потому, что хотел своими силами решать школьные проблемы, но и из-за невероятной язвительности Красавчика. Стоило попросить его о помощи, тот помог бы, но ни за что бы не пропустил возможность пройтись если не прямо, то косвенно по его умственным способностям. Учитывая же то, что язык у Красавчика был невероятно острый и ядовитый, Алекс предпочитал пользоваться его мозгами лишь в редких случаях.

«Что, Джейк? Скажи, как можно не знать, как посчитать этот простейшее алгебраическое выражение? О чем говорить, если даже самые тупые бандиты на моей родной планете в состоянии справиться с этим!»

«Ты будешь помогать или нет?! Время почти закончилось!»

«Ладно, не паникуй пацан. Тут всего три строчки надо написать. Бабуля, чтоб ты в аду горела вечность, за какие прегрешения мне такой… Призыватель попался»

«Ты как-то устроил сафари на живых людей».

«Бандитов, прошу заметить»

«Бандитов?»

«Сто процентных. За ними столько трупов числилось, что мне должны были бесплатно наливать во всех барах нашей занюханной галактики. Но ладно, пацан. Один-один. Чувствую еще пару месяцев, и я наконец сделаю из тебя человека».

«Джейк, тест!»

«Ладно, записывай, неуч. Икс умножить на два, умножить на игрик, поделить на икс в корне…»

Алекс тут же схватился за ручку и торопливо застрочил что-то на листке. Учительница, прохаживающаяся между столов, подозрительно взглянула на ученика. Но не заметив никаких шпаргалок, успокоилась, отвернувшись.

Очередная странность одного из самых странных детей под ее кураторством. Она предпочитала не обращать на него внимания, пока без этого будет, ну никак не обойтись.

Драки так или иначе случаются даже в самых благополучных школах. Многие люди с трудом понимают некоторые прописные истины если их хорошенько перед этим не избить.

«Живи сам и дай жить другим» - не самая сложная истина, разве не так? Однако многие считают, что ради их собственного веселья, кто-то может и потерпеть.

Низкая репутация Алекса, который не входил ни в одну из неофициальных группировок школы, этому способствовало.

Берч не был спортсменом, игнорируя спортивные достижения школы. Также он не вступал в кружок ботаником или гиков, которые тусовались в своем небольшой тусовке. Не был он и модником, что старался одеться покрасивее, дабы привлечь взгляды противоположного пола.

И если пару месяцев назад у школьных хулиганов что-то могло получиться, то после всех своих приключений Алекс не собирался отступать.

Конечно, он оставался все таким же не особо крупным парнем, да и боевых навыков он так и не приобрел. Однако у него было то, чего не было у его противников. Это отсутствия страха и готовность идти до конца, не смотря на последствия.

Когда ты с вполне четкой периодичностью оказываешься на грани смерти, то на школьные драки начинаешь смотреть несколько иначе.

Так, стоило паре основных заводил из его класса, опять пройтись по нему словесно, а в конце урока демонстративно оттолкнуть его плечом, заставив упасть обратно на стул, терпение Берча лопнуло.

Вокруг раздалось несколько смешков.

Алекс же спокойно встал, подхватил раскладной стул, аккуратно сложил его, поднимая. Руки уверенно ухватили его покрепче за самый низ. Смешки стали обрываться. Многие круглыми глазами смотрели на разворачивающуюся сцену.

- Эй, Джеймс. – Алекс встал за спиной у своего более крупного сверстника, который толкнул его, что возвышался над ним почти на голову.

- Че тебе на…

- Пожуй говна. – Фраза получилась скомканной и невнятной из-за того, что Алекс из всех сил впечатал сложенный металлический стул в скулу своего оппонента.

И надо признать у него это получилось отменно. Набравший неплохое ускорение снаряд врезался в лицо ошарашенному Джеймсу, а по совместительству самому крутому парню класса, отправляя того бессознательным на пол.

И если кто-то думает, что тот с легкостью с него поднялся, это было не так.

Его друг, по имени Чарли, обернулся и оторопело смотрел на своего валяющегося товарища. Однако, ступор продлился недолго. Он сфокусировал взгляд на обидчике и рявкнув что-то невнятное шагнул вперед, чуть не запнувшись об ноги Джеймса.