Эдди был хорошим парнем, но при общении, с людьми которым он доверял мужчина расслаблялся и бывало в его речи проскальзывали очень уж подозрительного толка истории. Столь подозрительные, что у копов, услышавших их, непременно возникли бы вопросы к хорошему парню Эдди. Вот только почему-то у Эдди не было хороших знакомых копов.

Тут Эдди заметил, что с мальцом что-то не так. Он проследил за испуганным взглядом пацана, быстро оглянувшись назад:

- Что там? Ты что-то видел?

- Эдди, а у тебя в кладовке кто-то есть?

- Нет, конечно. Пущу я кого-либо в своя святая святых. – Пожал плечами мужчина: - Вот только по твоему виду, мне лучше все же кое-что проверить.

Осторожно подойдя к двери, Эдди одновременно включил свет и дернул ручку.

Склад оказался пуст.

- Вот видишь никого там нет – Облегченно рассмеялся владелец магазина: - Я бы предложил остаться тут и еще поболтать, но кто-то кажись опаздывает в школу. Какое мороженое будешь?

- Извини Эдди, что-то совсем аппетита нет. – Скомкано попрощался Берч: - Пока

- Удачи парень. – Эдди внимательно проследил за уходящим ребенком и покачал головой. Ему совершенно не нравилось то, что творилось с парнем. К своему сожалению он уже сталкивался с людьми, ведущими себя похожим образом. И среди них было не мало его друзей. Может в этом и была причина, что он так сблизился с пацаном.

Вдруг что-то насторожило владельца, и он резко повернулся вправо, осматривая магазин. Рука нырнула куда-то под стойку. Внимательно осмотрев каждую пядь пространства, он чуть расслабился, и рука опустилась на столешницу:

- Будь я проклят, но я что-то видел. Это «Показалось» пацана кажись и мне передалось.

Эдди начал планировать, что нужно будет закупить на следующий месяц и выкинул из головы странную неестественно вытянутую фигуру, что, будто бы, зафиксировал краем глаза.

*****

Алекс оглядываясь шел по улице. Произошедшее в магазине сильно выбило его из колеи. То, чувство, что преследовало его всю ночь вновь вернулось.

Вот только в этот раз это был не сон. Он даже ущипнул себя, в тайне надеясь проснуться.

Чье-то неусыпное внимание. Некий преследователь, что казалось скрывался прямо за спиной. Некий силуэт, что мелькал на краю сознания. Было чувство, что стоит резко повернуться, и ты его увидишь. Но все попытки завершались провалом.

Прохожие недоуменно смотрели на пацана, что крутил головой как бешенный, после чего шел вперед с неестественно ровной спиной.

Ближе к школе тревога немного успокоилась. Осталось всего несколько минут до звонка, вследствие чего Алексу пришлось не много пробежаться по лестнице. Закинуть вещи в шкафчик, вытащить тетрадь, уже не глядя какую, ручку и забежать в аудиторию.

На секунду разговоры стихли и сидевшие или стоявшие дети замолчали, недоуменно смотря на взмыленного парня. Но быстро потеряли к нему интерес. Лишь где-то послышалось безразличное:

- А, псих пришел. – И в этих словах не было раздражения, лишь ленивая констатация факта.

Раздался звонок.

Алекс тихо подошел к своему месту и занял его, положив тетрадку на стол. После чего еле слышно застонал, тетрадка была по английскому языку, сейчас же была арифметика. И миссис Уильямс, которая в эту же секунду заходила в кабинет, совершенно не понимала просьб выйти во время урока. А учитывая, что сегодня должна была быть проверка домашнего задания…

Одна из девочек, проходя рядом случайно услышала стон Алекса и посмотрела на тетрадку, прочла ее заглавие и тихо что-то начала рассказывать своим, рядом сидящим, подружкам. От них донесся тихий смех.

Алекс покраснел как рак и захотел провалиться сквозь землю, чтобы не слышать этого. В его голове проскальзывали смутные видения того, о чем сейчас говорят девочки и его воображение максимально сильно преувеличило это.

- Кейт собери пожалуйста тетрадки. – Попросила миссис Уильямс: - А ты Питер раздай методички. Параграф шестой, страница двадцатая, и не шумите, я пока буду проверять, что вы сделали на выходных.

Потянулись томительные минуты ожидания. Алекс тихо на что-то надеялся. Возможно на то, что прямо сейчас на город рухнет метеорит и урок внезапно прекратится. Или на то, что…

- Алекс! Потрудитесь объяснить, почему вместо вашего домашнего задания я должна проверять вашу работу по английскому языку? Или вы считаете, что если сделали по английскому, то математику можно не делать?

Класс услужливо засмеялся, парень же не знал куда себя деть:

- Нет, миссис Уильямс, я просто перепутал тетрадку. – Голос парня с каждым словом становился все тише и тише. А сам он смотрел в пол и не решался поднять взгляд.

Отсутствие общения с одноклассниками сыграли с ним дурную шутку: разговоры с друзьями или знакомым, даже с врагами, позволяют выработать некую ментальную стойкость. Она позволяет грудью встречать насмешки, выдерживая словесные оплеухи, и тут же отвечая своими в ответ. Лишь выдержав чужой удар, можно спокойно и размеренно нанести свой.

Алекс же подобного опыта не имел.

Алекс почти не умел отрешаться от ситуации или взглянуть на нее с юмором. Для него каждый смешок, злое слово или пренебрежение было ударом, который наносился прямиком по его душе или самолюбию.

Горло сжал спазм. Он стиснул зубы дабы удержать себя в руках. Хотелось резко встать и, схватив стул, проломить им кому-то голову.

Парень замер, изо всех сил борясь с этим желанием. Он отлично понимал, что это ненормально. Но сложно оставаться полностью нормальным, если в твоих снах иной раз крутятся такие сцены, что заставили бы и взрослого поседеть.

Миссис Ульямс также заметила, что ее слова вызвали нужную ей реакцию. Посчитав, что воспитательный эффект был достигнут, она спокойно и даже успокаивающе произнесла:

- Алекс подними голову, пожалуйста. Я надеюсь больше ты подобного не повторишь. За тетрадкой ты можешь сходить прямо сейчас.

Мальчик поднял голову и не уверенно кивнул. Как вдруг словно окаменел. Он зачарованно уставился на стекла большого стеклянного шкафа, в котором хранились различные маркеры, методички и, тому подобные, принадлежности для учебы.

Стекло было небольшим, мутным и пошарканным многочисленными маленькими ручками. Но тем не менее в нем можно было рассмотреть вытянутый длинный черный силуэт, стоявший прямо за его спиной.

В кровь хлынула ударная доза адреналина. Стекло обрывалось на уровне груди непонятного ужаса. Вот только Алексу не нужно было видеть отражение, чтобы знать, что там. Белое, словно обтянутое старыми бинтами лицо, вот только бинтов не было. Или как будто на лицо надели маску без глаз, но перед этим полностью срезали все выпирающие части, превратив голову в уродливый шар для боулинга.

И конечно же неизменная улыбка. Она выглядела столь огромной, что никакой человек бы физически не смог бы так улыбнуться.

Алекс не стал поворачиваться, кричать или делать резкие телодвижения. Он просто закрыл глаза, сосчитал до трех и почти сразу же их открыл. Никого в отражении не было.

Мальчик спешно вышел из кабинета, не обращая внимания на удивленную учительницу. Он бегом подскочил к шкафчику, вытащил из него сумку, а затем, почти бегом, поспешил домой.

*****

Вечером пришедшая мать, увидела сына сидящим на полу, прижавшимся спиной к углу комнаты и затравленно крутящим головой. Свет во всей квартире был включен. Шумел телевизор, крутя новости.

Алекс включил даже ночник, который мать включала дабы ночью можно было не спотыкаться.

На полу же лежали все зеркала, что были в доме. Причем развернуты они были в пол.

На обеспокоенные расспросы сына, тот ничего не отвечал и лишь отмалчивался. На следующий день, полная самых разных подозрений мать поехала в школу разбираться.

Была вызвана та учительница, с урока которой ушел Алекс. И учительница на свою беду допустила ошибку, начав ругать Алекса за то, что тот, не отпросившись и ничего не сказав, покинул урок. Дальше всплыли другие интересные подробности, и разгневанная мать накинулась на, по ее мнению, обидчиков ее сына.