- Не нужно. Я просто задумалась.

- Правда? Или, быть может, ты стесняешься признаться, что он тебе понравился?

- Правда то, Иган, что кое-кто сейчас нарывается на неприятности, влезая туда, куда его не просят, – вкрадчиво произнесла я, посмотрев мальчишке прямо в глаза, в то время как в моем сознании раздался смешок любимого блондина.

- Все-все, только не злись! – поднял руки в примиряющем жесте настырный парень Лары. – Я осознал свою ошибку, проникся чувством вины, и больше так не буду. Честно-честно!

- С тобой совершенно невозможно нормально разговаривать. И как только тебя, клоуна, моя подруга терпит?

- А может ей нравится, что я являюсь столь жизнерадостным человеком? Ты-то вон: бука букой!

«Кажется, я сейчас кого-то прибью!» - промелькнула в моей голове раздосадованная мысль.

На которую в ответ тут же пришла другая: весёлая и знакомая. А прислал мне её Танши, который уже закончил с завтраком и в данный момент покидал столовую.

«Развлекайся, милая, а я на урок! Встретимся позднее!»

«Договорились», - отозвалась я, и сощурилась на Игана, который, если судить по горящему взгляду, явно готовился продолжить наше с ним увлекательное общение.

Но этому помешала Лара, посмотрев на каждого из нас по очереди и осведомившись:

- Рори, Иган, быть может вы на потом отложите своё выяснение отношений, и мы все же пойдем на занятия? Или предпочитаете опоздать и получить выговор от учителей?

- Нет, последнее нам точно без надобности, - покачала я головой и отставила в сторону свой недопитый «чай».

Приятель же подруги ограничился неопределенным хмыканьем и принялся молча составлять на поднос посуду.

Разошлись из столовой в стороны тоже молча, ограничившись сухими кивками, и когда противный мальчишка ушёл потянувшая меня в сторону спортивного зала блондинка спросила:

- Рори, почему вы с Иганам всё время цапаетесь? Ведь и знакомы-то всего ничего! Что вам делить?

- Совершенно нечего, - подтвердила я и посмотрела на шагающую рядом девушку, что в нетерпении ждала ответа на заданные вопросы. – Как нечего твоему приятелю лезть туда, куда его не просят. Я это не люблю, ты же знаешь!

- Знаю, и поговорю с ним. Обещаю тебе!

- Спасибо! А сейчас предлагаю на время забыть о сторонних вопросах и сосредоточиться на занятиях.

- Согласна! – прозвучало с тяжёлым вздохом рядом, после чего Лара потянула на себя двери в помещение, за которой адептов на урок медитации ждал директор школы «Серебряный нарвал».

- Приветствую вас, адепты! – произнесла, входя в класс, светлокосая Валькирия, у которой у нас сегодня были один за другим два урока: история и государственность. – Можете убрать ваши учебники и тетради, мы будем писать проверочные работы. Учебный год близится к концу, и мне нужно понять, насколько вы готовы к своим первым серьёзным экзаменам.

- Совершенно не готовы, леди Изолт! – отозвался рыжеволосый Лив, по-видимому, решив высказаться за всех своих однокурсников разом (которые, после услышанных новостей, удручённо опустили головы, но не посмели возразить преподавателю). – Быть может мы напишем контрольные на следующем занятии?

- Нет, юный лорд Сенри, писать мы их будем сегодня! - от холодной улыбки, которой леди Радагастйолльдоттир одарила и задавшего вопрос мальчишку, и всех остальных, возникло желание зябко поёжиться. – А коли уж вы такой смелый, то раздайте листки с вопросами вашим однокурсникам. У каждого будут свои, так что попытка списать у соседа окажется заведомо обречена на провал.

Ответом на эти слова ледяной красавицы стало ещё более угрюмое молчание, а Ливу пришлось подняться со своего места и подойти к учительскому столу, где леди Изолт выдала ему то, о чем шла речь.

- Как только получите свой экземпляр вопросов, можете приступать к работе, - прозвучало от той в завершение, после чего суровой леди была извлечена из стола книга, в которую она и углубилась.

Однако несмотря на это ни у кого даже мысли не возникло попытаться списать ответы на задание из тетради или учебника. То, что Валькирия, читая, не смотрела на своих учеников, отнюдь не означало, что она ничего не видит.

Получив от однокурсника свой листок, на котором была написана моя фамилия, вчиталась в шесть вопросов (четыре из которых были по истории Драконьей Империи, а оставшиеся по государственности), и не смогла сдержать улыбки. Леди Изолт выбрала те из тем, которые они проходили пока меня не было, и сделано это было явно умышленно. С целью проверить, насколько хорошо я поработала с ними самостоятельно.

- Ты чего улыбаешься? – тихо-тихо зашептала сидящая рядом Лара, которая также уже успела получить свой перечень вопросов. – Это же просто кошмар!

Я молча кивнула, соглашаясь с мнением девушки. Данная контрольная стала неприятным сюрпризом, и оценка за неё у меня вряд ли будет высокой.

- Третья парта, что у вас там случилось? – оторвавшись от своей книги, подняла на нас взгляд Валькирия.

- Ничего, леди Изолт! – пискнула в ответ моя соседка и уставилась в свой листок с вопросами.

Я промолчала, и в свою очередь также приступила к работе. Подробно описала, где именно произошли самые крупные сражения во время первой войны с орками, рассказала об имперских полководцах, что отличились на ней, и ответила на вопрос: почему Императрицу Рамин народ Империи прозвал Великой? А вот по оставшимся вопросам прошлась очень поверхностно. Перечитала получившуюся работу и отодвинула от себя листок.

- Рори, ты уже закончила отвечать на вопросы? – от сидящей за столом преподавательницы не укрылось это моё действие, и она вновь отвлеклась от своего чтения чтобы обратиться с вопросом. – Если да, то можешь сдать свою работу и идти пораньше на обед.

- Спасибо, леди Изолт! - поблагодарила я ту и поднялась со своего места.

Сообщила одними губами посмотревшей на меня Ларе, что буду ждать её в столовой, а затем, взяв свою сумку с учебниками и листок с ответами, направилась на выход. Времени до начала обеда было ещё почти полчаса и их я намеревалась потратить на продумывание фасона платья к балу в Тер-Шэрранте.

Однако этим планам оказалось не суждено сбыться. Стоило лишь мне устроиться за одним из столов в школьной трапезной и вооружиться карандашом, как в голове раздался голос отца:

«Дочь, я вернулся! Жду тебя в комнате».

«Бегу!» - отозвалась, вновь вскакивая на ноги и хватая вещи.

А когда достигла дверей столовой, буквально столкнулась в них с Ларой, что только собралась зайти внутрь.

- Рори, ты куда? – удивилась та, увидев меня.

- Ко мне отец прибыл, бегу к нему на встречу.

- А-а… Так значит тебя на обед не ждать?

- Нет. Думаю, мы в городе где-нибудь поедим, - сообщила я, не став уточнять того, что будет это скорее всего не Китовый Киль.

- Понятно. Ну, тогда до встречи!

- До встречи, Лар! - махнула на прощание рукой и побежала наверх.

А стоило только открыть дверь в свою комнату, как тут же угодила в объятия любимого родителя, что не замедлил поинтересоваться:

- Ну, и чего ты так долго?

- С подругой прощалась.

- С подругой? – заломил бровь темноволосый дракон, щелчком пальцев открывая портал в паре шагов от меня. – И многое ей известно?

- Достаточно. Но вот того, что я дракон, она пока не знает.

- И правильно. Чем меньше народа будет в курсе этого, тем лучше. А сейчас марш в портал, нас уже ждут!

То, что всё было именно так, как и заявил мне отец, стало ясно, едва мы вышли в просторной и очень светлой гостиной, общая цветовая гамма которой имела нежно-лавандовый цвет.

Мой взгляд мгновенно выхватил фигуры двоих эльфов, что сидели на изящном диване с гнутыми ножками. Мужчина был высок, гибок, светловолос и весьма привлекателен, а женщина поражала своей миниатюрностью, изяществом и нечеловеческой красотой.