Он же застрял где-то посередине, долгие годы оставаясь практически там же, откуда начал.

***

Звезду мехов которой он командовал, поставили на правый фланг, и сейчас все пять машин строились цепью, готовясь к атаке.

Риокен, Дервиш, Бешенный пес и пара Осирисов, — не могли прямо противостоять штурмовикам и тяжам противника, поэтому задачу им поставили простую, — разведать и доложить.

По центру расположились основные силы, а слева сборная звезда из тех машин что удалось собрать в сжатые сроки.

Да и в принципе будь времени даже вдвое больше, — результат был бы тем же. — Девяносто процентов воинов клана заняты сейчас в многочисленных контрактах. А те что остались, все находились здесь.

***

— Пятнадцать целей. Пока не опознаны. — Оповестила Мурка.

— Принял. Построение стандартное. Штурмы центр, остальные по флангам. Беспилотники под обрывом. Наверх не лезть. Как поняли? — скомандовал Край.

— А мне куда? — спросил Алик.

— Тебе вообще наверное лучше побыть возле шаттла. Во всяком случае пока.

***

Олег вывел Карателя из-за скал, заняв позицию справа от Дайши. По другую сторону, приседая на своих птичьих ногах, подтягивался Мародер. Выбрав место за скалой, скрывающей меха почти по пояс, Даша доложила,

— На позиции. Прием.

— Принял. — отозвался Край. Тут же обращаясь к Жеке, — Ты где будешь?

— По ситуации. Нога беспокоит, — один точный выстрел и капец.

— Может с Аликом к шаттлу отойдешь? — Предложил Край.

— Подожду пока. Ближе подойдут, опознаются, тогда и решать будем.

— Ок.

***

Мурена двигалась быстро, но ногу все же подволакивала, дублирующие цепи не справлялись с нагрузкой, а все ремонтные дроны были заняты Москвой.

— Мурк, что этим уродам надо вообще? Чего они прицепились? — обратился к искину Жека.

— Да кто ж их знает... Может на прыгуна позарились, или просто воинственные такие...

— Скорее первое. И шаттл не добили потому что хотят живыми взять. Им коды нужны. Кузнечик не подпустит никого, будет отбиваться до последнего, потом самоуничтожится. А зная коды можно его забрать.

— Ты прав наверное. Вероятность такого расклада очень высока. — согласилась Мурка.

— Мда.. Дела... А чего их мало так? И кто это вообще?

— Да всяко может быть... Может наемники здесь обосновались, может еще кто.. Нам главное из атмосферы вырваться, а там попроще будет.

— Почему?

— Те два истребителя, — это все что есть у них, я конечно могу ошибаться, но вряд ли. «Изгнанники» конечно могут и в космос выйти, но основная их стихия — атмосфера. А у нас наоборот.

— Ясно. Понятно. — ухмыльнулся Жека. — Осталась самая малость, разобраться с толпой роботов и кучей элементалов. Это ведь они? — спросил он, имея ввиду стычку с железной обезьяной.

— Похоже. Я пока не сталкивалась с ними.

***

Пока Жека думал что сказать, эфир прорезал громкий голос Боба.

— Мехи в центре опознаны! Стиратель, Зевс, Катала, Термит и Микрон. Все более восьмидесяти тонн!

— Нормально так... А на флангах кто? — Спросил Край, занимая позицию рядом с Бешенной кошкой Афрагона,

— Пока не понятно, но если судить по скорости, с какой они перемещаются — легкие или средние. — Отозвался Боб.

— Ну коли так. Значит шансы есть... Лия ты как?

Девушка уводила Тора в сторону от основной группы, ее целью была отдельно стоящая, загроможденная огромными булыжниками сопка, с которой открывался хороший обзор.

— Через минуту буду на месте, на моем фланге три легких и два средних меха. Одна не справлюсь. — Спокойно ответила она.

***

— Жек, давай к Лие, поможешь. — Край тоже видел приближающихся роботов.

— Как скажешь Босс. — Не мог не съязвить Жека.

— У нас с Афрагоном похоже пять тяжей. — Вздохнул Край, выбирая удобную позицию. Высокий берег с торчащими тут и там скалами, не оставлял особого выбора. Поэтому недолго думая Край занял место между двух высоких обломков, за которыми, в случае чего, можно было спрятаться от вражеского огня.

Стоящая возле шаттла группа беспилотных мехов разделилась три части, каждая из которых направилась на позицию, выбранную искином.

На центр отправились пять роботов; Громовержец, Истребитель, Великий Воин, Давила и маленький Осирис. Еще две пары тяжей пошли на фланги, оставив одного среднего, на случай неожиданностей, рядом с кораблем.

Расстояние между противниками неуклонно сокращалось, нападающие, не особо заморачиваясь топали прямо к берегу, не оставляя сомнений в своих намерениях.

Выйдя на дистанцию огня, их машины ярко полыхнули вспышками лазеров и ПИИ. Сразу за этим правый фланг, который защищали Мурена с Тором, окутался дымами запуска ракет, — беспилотные мехи поддержки, по команде искина, выстрелили по замешкавшемуся Осирису, с первого залпа отправив его к предкам.

Валькирия и Душитель, оборудованные ракетными установками, могли за раз выдать по тридцать ракет. Такой залп, при условии что все они лягут точно в цель, мог свалить даже тяжа. А уж двадцатитонник...

— Отлично Мурка! — обрадовалась Лия, прицеливаясь по юркому Риокену.

***

Крис даже не успел удивиться, когда вышагивающий впереди робот Томаса разлетелся огненными брызгами.

— Расходимся! Расходимся! — Закричал он, уходя в сторону от пылающего Осириса.

Оставшиеся машины перестраивались, стараясь быстро двигаться и использовать рельеф, не давая захватить себя в прицел.

— Откуда бьют Крис?! — испуганно спросила Хелен, пилот Дервиша.

На их фланге находились всего два тяжелых робота, и при определенном везении, справиться с ними шанс был. Но сумасшедшей силы ракетная атака говорила о том что машин там находилось гораздо больше, и положение вовсе не так радужно.

— Где-то с прибрежной линии стреляют! Надо отступать! — Нервно выкрикнул Крис, умирать так бессмысленно как Томас, ему совершенно не хотелось.

Динамики недовольно зашипели,

— Не вздумайте! Ваша задача не дать им перенести огонь на центр! Делай что хочешь, но отступать не смей! Все понятно? — ревел командующий операцией майор Трей.

— Так точно! — скрывая раздражение ответил пилот.

Он понимал, — те кто спланировал эту атаку, заранее записали его звезду в неизбежные потери. Оставив лишь возможность выбрать, — как именно погибать.

— Крис. Это конец. — вызвала его Хелен. — Мы не протянем больше десяти минут! Сейчас они пристреляются, и нам крышка!

— Угу. — согласился тот, стараясь вести машину на максимально возможной скорости. — Только делать нечего. Приказ есть приказ.

Кроме девушки никто ничего не говорил, водители других мехов многословностью не отличались, да и толку в такой болтовне не было, их с самого рождения готовили к смерти на поле боя, и сейчас просто пришло их время.

Еще один рой ракет прочертил затянутое тучами небо, вспахав землю в том месте где только что

стоял Риокен. Пока им удавалось уходить от атак, маленькие шустрые машинки уворачивались из-за всех сил, не приближаясь к берегу.

— Ты должен отвлечь противника! Не дать ему отойти к сопке справа от тебя Крис! — снова появился майор, — если справитесь, перевод в действующий полк тебе обеспечен!

— Так точно! — повеселев от перспектив рявкнул тот.

***

— Вот они везучие... — вызвала Жеку Лия. — вертятся как блохи. Может подойдем ближе? С такой дистанции сложно попасть...

— Давай. Только держись скалы, на открытое место не суйся. Пройдем через сопку. — Согласился он.

Неповоротливые внешне, Тор и Мурена быстро и легко двигались по узкому проходу в нагромождении огромных валунов и торчащих скал.