Однажды Дима получил серьезное задание — показать дорогу советским офицерам, недавно убежавшим из фашистского лагеря. Юный партизан провел их лесными тропами, мимо населенных пунктов, вражеских постов. А сам, отдохнув после большого перехода, возвратился домой. И здесь был схвачен гестаповцами.

Фашисты долго истязали его, заставляли выдать партизанские явки. Но им не удалось сломить мужество пионера. Герой умер, не сказав ни слова.

Если бы у наших партизан спросили о Саше Бодуне, большинство удивленно пожало бы плечами: такого не знаем. Но стоило произнести слово «Чапай», и все стало бы ясным. Про «Чапая» в отряде шла громкая слава.

Впервые я увидел Сашу на подпольном комсомольском собрании, в лесу, под городом Дрисса. Ребята собрались тогда на встречу с нами, чтобы получить боевые задания. А Саше сказали — рано партизанить, лучше помогай матери. Тогда мальчишка положил на траву револьвер, ручные гранаты и расплакался.

Мы включили Сашу в группу по охране лагеря. Как-то раз он отправился на денек домой, к больной матери. Дали ему коня, сани, за пазуху он положил гранату, под сиденье — трофейный карабин. Неподалеку от дома Саша встретил односельчан — они убегали от фашистов. Не задумываясь, мальчишка отдал лошадь и сани женщинам и детям, а сам спрятался в густом ельнике. Оттуда хорошо была видна дорога.

Вот наконец подводы с немцами. Саша открыл огонь. Юный партизан часто менял позицию, а гитлеровцы решили, что они окружены. Среди них началась паника. Беспорядочно стреляя по лесу, они удирали, бросали награбленное добро.

Саша как ни в чем не бывало вышел из своего укрытия и отправился к матери. Ночью он возвратился в отряд, но ни слова не сказал о том, что случилось. О приключениях Саши мы узнали из донесения нашей разведки.

После этого за Сашей утвердилась кличка «Чапай».

В. НЕКЛЮДОВ

(Перевод Б. Бурьяна)

— Антон… Антон, — шептали запекшиеся губы лейтенанта. — Смотри, не попадай им в лапы. Звери это, людоеды… Возьми вот часы на память, — обессилевшая рука командира нащупала нагрудный карман. — Документы мои, Антон, закопай… Останешься жив, сообщи домой, на Кубань…

Воспитанник полка Антон Губарев, на коленях которого лежала голова лейтенанта, по-детски ласково гладил волосы своего командира. Как ему хотелось хоть чем-нибудь помочь этому человеку. Но как поможешь? Часть отступала. До ближайшей деревни километров пять, но идти туда опасно, вокруг немцы. За два часа, прошедшие с той поры, как они выбрались из траншеи, Антон протащил раненого на плащ-палатке не более полкилометра. Еще столько, и можно было бы спрятаться в небольшом лесочке. Но…

— Антон, все…

Последний вздох с хрипом вырвался из груди лейтенанта.

— Товарищ лейтенант, товарищ командир взвода, — позвал Антон.

Ответа не было. Сжалось сердце мальчишки, часто-часто заморгали глаза, по пылающим щекам покатились слезы. В отчаянии он припал к груди лейтенанта и зарыдал.

Прошел час, другой. Антон плакал уже тише, понемногу приходя в себя. Вдруг за спиной послышались тяжелые шаги, незнакомая речь.

«Немцы!» — пронеслось в голове Антона.

Тяжело застучало в висках. Нужно что-то делать. Спасти, спасти документы лейтенанта! Не поднимаясь, Антон расстегнул левый карман его гимнастерки, достал оттуда бумаги и быстро сунул себе за пазуху.

— Хальт! Хендэ хох! — закричали сразу несколько фашистов.

Антон не подымался. Но грубые руки схватили за ворот Антона, поставили на землю.

— Ты что здесь делаешь? — на ломаном русском языке обратился к Антону один из немцев.

Мальчишка молчал.

— Почему молчать? Какой ты зольдат? Еще молёкосос.

— Убийцы! — вырвалось вдруг у Антона.

Фашист наотмашь ударил его по лицу.

Избитого, без пилотки и ремня, Антона привели в деревню, бросили в сарай, где находилось человек десять наших солдат и несколько человек штатских.

Стоны, бред раненых… Крики в деревне… Тяжелые шаги охранника за стеной… Перед глазами — лицо умирающего лейтенанта. Непреодолимое желание убежать да еще, если бы удалось, вывести отсюда всех этих людей. В таком состоянии провел Антон в плену первую ночь. Первую и последнюю.

Утром, только солнце высушило росу на траве, пленных, способных двигаться, построили у сарая и приказали идти. Шли, едва переставляя ноги, по пыльной дороге на запад. Их гнали куда-то в лагерь. Куда — никто не знал. Рядом с Антоном, опираясь на его плечо, шел пожилой солдат.

— Ты удирай, парень. Руки-ноги у тебя целы. Мы не сможем, а ты беги, — учил он Антона. — Вот как только подойдем к лесу.

Вдруг послышался рокот самолета.

— Наш, советский! — крикнул кто-то из толпы.

Конвоиры-фашисты бросились к обочине. Антона будто что-то подтолкнуло. Успел только сказать своему соседу: «Прощайте!» — и ящерицей юркнул в густое высокое жито…

На третий день после побега Антон был уже дома. Шел, выбирая безопасный путь. В одной из деревень ему помогли переодеться в штатскую одежду. Не доходя до дому, в потайном местечке спрятал Антон документы своего командира.

То, что увидел Антон дома, заставило его как-то по-взрослому осмыслить происходящее. Разрушенные дома, гитлеровские вояки лазят по квартирам, грабят, издеваются над людьми. Снова и снова возвращался Антон к мысли, которая с самого начала войны неотступно следовала за ним: «Бороться! Бороться!» Но как?

Заметил Антон, что муж его старшей сестры Владимир Кочергов вечером куда-то уходит, а возвращается поздно ночью. И узнал пионер, что Владимир вместе с друзьями, которым так же, как и ему, довелось остаться на оккупированной территории, собирает оружие, боеприпасы и прячет все это. Антон начал помогать Владимиру.

Шел однажды Антон по шоссе на Жлобин, домой. Сойдя на тропку, заметил вдруг несколько протянутых по земле разноцветных проводов.

«Телеграфные, — мелькнуло в голове. — Связь».

Он достал перочинный ножик и, не задумываясь, перерезал провода. Гитлеровцы долго потом искали виновного. Но найти его не удалось. Пригрозив в следующий раз расстрелять в поселке каждого пятого, фашистские вояки уехали.

Вскоре после этого Антон стал членом подпольной диверсионной группы, которая действовала в рабочем поселке. Много можно рассказать о деятельности юных подпольщиков. Оружие, собранное раньше, подпольщики передали партизанской бригаде имени Железняка. Оттуда они получили взрывчатку, мины. Научились и сами добывать тол, выплавляя его из найденных снарядов. Появлялись в разных местах советские листовки; взлетали в воздух немецкие автомашины, идущие по шоссе; исчезали фашисты, которые осмеливались в одиночку гулять за городком; спиливались ночью телеграфные и телефонные столбы — все это делали подпольщики — Антон и его товарищи.

Все, кто знал Антона в те дни, рассказывают о нем, как о самом смелом и, пожалуй, самом дерзком подпольщике. Вскоре Антону пришлось стать чернорабочим паровозного депо. Так нужно было, так требовали интересы дела. В депо уже действовала подпольная диверсионная группа. А теперь к ней подключился и Антон. Сразу же после ремонта взорвался паровоз. А вот сгорели электромоторы, остановился станок… Фашистам прямо-таки не давали опомниться. Только наступала ночь, везде в городе, даже возле самой комендатуры, гремели взрывы. Взрывалось все, что так необходимо было захватчикам. И одним из отважных народных мстителей был Антон Губарев.

Шел 1943 год.

Гитлеровцем удалось все-таки напасть на след некоторых жлобинских подпольщиков. Угрожала опасность ареста и Антону. Их сосед, полицай Авген Кулеш, все время следил за Антоном, вынюхивал. Кое-что удалось ему выследить. Но некстати похвастал предатель, что покажет, мол, Антону, где раки зимуют. Инсценировав дома скандал с родственниками, Антон с группой товарищей ушел в партизанский отряд к железняковцам.