Мужественно боролся юный пионер за свободу и независимость любимой Родины.

И. МАНДРИК

(Перевод Б. Бурьяна)

— Мама, открой. Это я, — послышался приглушенный детский голос за окном.

Заскрипел засов, и невысокого роста худощавый мальчишка зашел в хату.

Был поздний вечер, темно, но хозяева дома света не зажигали. Мальчишка тихо поздоровался. Вел он себя настороженно. Даже присесть не осмеливался, хотя сильно ныли ноги. Ему нестерпимо хотелось лечь в кровать, отдохнуть. Только этой роскоши он не мог себе позволить. После короткого разговора мальчишка вышел.

— Ну, бывайте, не волнуйтесь…

Спустя несколько минут, отыскав лестницу в гумне, он взобрался на сено и лег спать. Рядом с собой положил гранаты и наган…

Звали этого парнишку Алеша Антонюк.

Когда началась Великая Отечественная война, Алеша Антонюк окончил пять классов Чернинской семилетней школы. В том же году ему повязали красный галстук. Он мечтал закончить десятилетку, а затем институт. Только война не дала осуществиться его мечтам. В его родную деревню Черни пришли непрошеные чужестранцы — фашисты. Алеша видел, как они, будто голодные волки, врывались в хаты, грабили, мучили ни в чем неповинных людей, насильно гнали их в Германию. Детей, таких, как он, Алеша, оккупанты лишили возможности учиться.

Глубоко в Алешино сердце запала ненависть к врагу. Она с каждым днем росла, закипала. Мальчик твердо решил рядом со взрослыми бороться с фашистами, чтобы быстрее выгнать их с нашей земли, снова возвратить радостное детство.

Почти два года Алеша был связным партизанского отряда имени Чернока. Он добывал медикаменты и оружие, сообщал, где находятся немцы, полицаи. Все сведения передавал через своего дядю-партизана.

Весной 1943 года Алеша вынужден был оставить родителей, родной дом. Случилось это так. Однажды в дом к Антонюкам зашел фашистский прислужник Антон Карпук. Он начал уговаривать Алешу и его старшего брата Сергея поехать в Германию на работу.

— Там вы будете жить хорошо. Заработаете много денег, пришлете родителям.

Вся семья Антонюков: отец Василий Григорьевич, мать Мария Калениковна и четыре сына — молчали. Лица у них стали угрюмые, злые.

«Говори, что хочешь, но на фашистов у нас никто работать не будет», — думали Антонюки. Только никто не осмеливался громко сказать это.

И вдруг неожиданно для всех Алеша зло выпалил:

— Жизнь в Германии ты рисуешь светлой, красочной, так пошли туда своих племянников. А мы рабами не станем!

«Агитатор» молча вышел из хаты. А на другой день про Алешины слова узнали полицаи. Они неоднократно совершали внезапные налеты на дом Антонюка, но ни разу не застали того, кто так смело сказал фашистскому холую правду в глаза.

Однажды Алеша решил переночевать в своем гумне. Только он взобрался на сено, лег, как вдруг услышал чьи-то голоса. Замигали лучи электрических фонариков. Это были полицаи.

«Если полезут по лестнице, — думал Алеша, — толкну их сильно ногой, а затем брошу гранаты — одну, вторую, соскользну под крышей и — в поле».

На счастье, все окончилось мирно. Полицаи походили по току, заглянули в отсеки, посветили фонариками, выругались и ушли. А через несколько дней Алеша был уже в партизанском отряде.

…В мае 1943 года немцы разведали стоянку партизанского отряда. Они бросили против нескольких сотен партизан большие силы войск и полиции. Почти весь день кипел неравный бой. Когда одна атака фашистов захлебывалась, они бросались в другую. Но сломить оборону партизан не удавалось. В этом адском бою принимал участие и самый молодой партизан отряда — Алеша Антонюк. Его автомат метко бил по гитлеровцам.

Четыре раза враг поднимался в атаку. Четыре раза откатывался, оставляя на поле убитых и раненых.

Бой в Старосельском лесу был первым боевым крещением Алеши. Мальчик показал себя достойным боевым соратником взрослых.

Вскоре его зачислили в диверсионную группу.

Далекие походы, засады, «рельсовая война», неожиданные нападения на немецкие части и на полицаев, разведка в тылу врага — все это оказалось под силу с виду щуплому, низкорослому Алеше.

Однажды диверсионная группа, в которой был Алеша, решила захватить в плен фашистского офицера. В деревне Косичи, которая находится между Брестом и Жлобинкой, стоял немецкий гарнизон. Он день и ночь охранял Московскую железную дорогу. Связные донесли партизанам, что начальник гарнизона ночует в хате крестьянина, метрах в тридцати от размещения гарнизона. Вместе с офицером — переводчица.

Задача, понятно, была нелегкой. Нужно было действовать очень умело, осторожно и, главное, бесшумно. Маленький промах — и весь гарнизон поднимется по боевой тревоге.

Выполнять эту сложную операцию взялись четыре смельчака: Александр Беляев, Николай Смаль, Алеша и его старший брат Сергей. План был таков: взять с собой старосту деревни. Он должен подать голос хозяину. Хозяин откроет дверь, партизаны ворвутся в хату и захватят сонного офицера и переводчицу.

Но план операции сразу же нарушился. Как только партизаны зашли к старосте, он наотрез отказался идти с ними. Пришлось заставить его.

Подойдя к хате, трое партизан окружили ее. Алеша решил идти со старостой в хату. Но у самой двери староста сказал, что он не станет будить хозяина. Он стоял как вкопанный, тяжело сопел и молчал. В этот критический момент Алеша прикладывает холодное дуло пистолета к вспотевшему затылку старосты, а сам другой рукой слегка стучит в дверь. Через несколько минут в сенях послышался голос хозяина:

— Кто там?

Староста молчал. Тогда Алеша сипловато, подражая голосу старосты, проговорил:

— Свои, староста, открой…

Ночь была темная-темная, хоть глаз выколи. Хозяин подошел к окну, посмотрел, но, ничего не увидев, направился в сени. Заскрипел засов, стукнула дверь. Алеша подтолкнул пистолетом старосту вперед и пошел за ним. Они очутились в кухне. Староста молчал.

Хозяин в эту минуту не мог даже и подумать, что порог его дома переступил партизан. Рядом с этой хатой — немецкий гарнизон, а на его лучшей кровати спал фашистский офицер. Хозяин был уверен, что староста зашел к начальнику гарнизона по какому-то неотложному делу. Хозяин спокойно чиркнул спичкой. Этого было достаточно, чтобы Алеша заметил, где находится офицер. Рядом с ним на лавке лежал автомат и пистолет. Вдруг фашист проснулся и сквозь сон начал ругать старосту и хозяина, что не дают ему спать. Неожиданно блеснул электрический фонарик. Алеша в одно мгновение подскочил к кровати офицера. Раздался приглушенный голос:

— Хендэ хох!

Немец протянул руку к оружию. Но было уже поздно. Алеша оттолкнул его в сторону. Вбежали еще два партизана. Алеша приказал переводчице объяснить офицеру, что если он попробует сопротивляться, сразу смерть.

Пленные по приказу партизан быстро оделись. Их вывели во двор. Старосту и хозяина заперли в хате и приказали им не выходить. Они так и просидели, дрожа, до рассвета.

В ту же ночь пленные были доставлены в партизанский штаб.

Проходили недели и месяцы боевой партизанской жизни. Алеша уже считался в отряде одним из лучших минеров. Почти ни один выход на задание диверсионной группы не обходился без него. Иногда Алеша попадал в тяжелые ситуации, но смекалка и смелость всегда помогали ему, он выходил победителем.

Однажды на три дня Алеша вместе с другими подрывниками отправился в боевой поход. Немцы принуждали их часто менять места. Партизаны пробирались через дремучие леса, трясины, не спали и не ели, совсем обессилели. На третий день очутились у железной дороги. Алеша и командир подрывной группы Андрей Онуфриевич, преодолевая усталость, подползли к железнодорожному полотну, ощупали рельсы.