— Которые я компенсирую, — напомнила я.

— Знаю, — прищурился папа. — Кстати, идея с работой секретарем в крупной компании мне кажется интересной. Во-первых, зарплата, которую тебе предложили, в несколько раз выше той, что ты могла бы получить в адвокатской конторе. Во-вторых, ты научишься выдержке и терпению — без этого быстро уволят, а тебе нельзя. А в-третьих, возможно, поработав секретарем, ты поймешь, что быть юристом — не так ужасно, как тебе сейчас кажется.

— Пап, я знаю, как ты любишь свою профессию…

— И надеюсь, что однажды это чувство заразит и тебя, — добавил с усмешкой он.

— Сомневаюсь. По крайней мере, уже два года у меня наблюдается стойкий иммунитет.

— И затяжное заражение вирусом модельного бизнеса.

— Увы, — тяжко вздохнула я.

Папа ободряюще улыбнулся и не стал развивать действительно болезненную для меня тему. Его обеденное время подходило к концу, и мы, выйдя из кафе, расстались. Пообещав, что на выходных обязательно заскочу, я села в маршрутку и поехала домой.

Первое, что я услышала, едва открыв дверь квартиры, — запах чего-то жареного, а потом уже звук шагов Ларисы.

— О, наконец-то! Давай, мой руки — и быстро за стол! — скомандовала она, выглянув в коридор.

— Я только что из кафе, — переобуваясь в тапочки, отказалась я.

— И что? — не приняла аргумент подруга. — Ты просто не знаешь, что я приготовила!

— Да все равно…

— Ты даже не посмотрела!

— Ладно-ладно, — заметив, что коса Ларисы воинственно перелетела на другое плечо, рассмеялась я и, помыв руки, зашла на кухню.

— Вот! — подруга с гордостью водрузила на стол, поверх деревянной подставки, сковороду с шипящей яичницей. — Сама полюбуйся — шедевр!

Яичница красовалась не только желтками, но и кусочками копченой колбаски. А еще на ней виднелись островки зеленого лука, но они были такими маленькими на фоне колбасы и яиц, что мне стало смешно.

— Чего ты, — буркнула подруга. — Да, маловато лука, но что вырастила — я все отдала! Я ведь тебе еще вчера обещала… Ев, прекрати хохотать. Признавай скорей, что то, что я приготовила — это шедевр, а потом садись, ешь и рассказывай, как там твоя душа поживает.

— Признаю, что это шедевр, — послушно повторила я за подругой, — но есть не буду. А вот пока ты будешь есть, я тебе расскажу о душе.

— Ну давай, — согласилась Лариса, вооружилась тарелкой и вилкой и принялась уплетать свое блюдо.

Правда, когда я стала рассказывать ей про мальчика, она утратила интерес к еде. Сложила на груди руки и слушала, слушала, слушала…

— Вот сволочь! — заявила она, стоило мне замолчать. — И мальчишку едва не угробил, и мне аппетит испортил. Теперь колбасу выбрасывать…

Подруга серьезно задумалась, а потом воинственно перекинула косу с одного плеча на другое и невинно поинтересовалась:

— Слушай, Ев, а твой одногруппник сильно после аварии пострадал, или у этого хлюпика под глазом еще осталось место для украшения?

Не знаю, удалось бы мне отменить знатное избиение или нет, если бы не авторитет моего отца.

— А, этим займется Кирилл Антонович… — довольно протянула Лариса и потерла ладошки, предвкушая результаты процесса. — Ну что ж, подождем-подождем.

В ожидании новостей я ушла в свою комнату и, засев за ноутбук, погрузилась в изучение статей относительно недавнего ДТП. Как я и полагала, все было стерильно, без малейшего намека на пострадавшего мальчика. Лариса ушла к себе, туманно объявив, что раз я не позволила ей выплеснуть энергию и размяться, она направит ее в мирное русло.

И все действительно было тихо и мирно, но недолго. Не прошло и получаса, как подруга влетела ко мне в комнату с воинственным видом: глаза сверкают, рот приоткрыт, дышит с трудом, словно пробежала не два метра, а марафон.

— Ты представляешь!.. — возмущенно заявила она, пройдясь по комнате. — Нет, ты даже представить себе не можешь!

— Просвети, — предложила я, отложив ноутбук.

— Мне только что позвонили! — она потрясла в воздухе телефоном, а потом озвучила причину того, что вывело ее из себя. — С кастинга позвонили! И знаешь, что они мне сказали?

— Извинились, — предположила я.

— Извинились, — кивнула Лариса, немного удивленная тем, что я догадалась. — А еще можешь представить, что они мне сказали?

— Что ты прошла, — выдала я второе предположение, и оно тоже попало в точку.

— Д-да, именно так они и сказали, — подруга села на краешек кресла и наградила меня изумленным взглядом. — А ты как узнала, Ев?

— Интуиция, — улыбнулась я.

Иногда она меня подводила, иногда подводила стабильно и долго — как с пустыми надеждами, что подиум для меня. Но иногда была удивительно меткой — как с Прохором, например.

— Они просили меня в понедельник прийти, — уже куда спокойней сообщила подруга и, развалившись в кресле, положила ноги на пуфик.

— А ты? — спросила я, и без того зная ответ.

— Отказалась, — она ткнула пальцем на свои ноги. — Сказала, что я к ним уже дважды ходила, дважды старалась понравиться, и как результат — у меня до сих пор пятки не заживают!

— А они?

— А они… — Лариса пожала плечами. — Сказали, что подумают, но… Мне кажется, они поняли, что это все, разговор окончен, и больше не позвонят.

— Думаю, позвонят.

— Зачем? Ну, понятно, что Питон устроил им взбучку. Они, понятно, всполошились, испугались, но выжили. Извинились вот, и все, живут себе дальше. К чему им еще мне звонить?

— К тому, что ты им подходишь, — сказала очевидное я.

Лариса недоверчиво хмыкнула, а в следующую секунду в ее руках зазвонил телефон.

— Они… — удивленно прошептала подруга и метнула взгляд на меня.

— Ответь, — подсказала я дальнейшие действия.

— Это ничего не изменит… — пробормотала она заторможенно.

— Тем более.

Приободрившись, Лариса приняла еще более ленивую позу, откинув голову на спинку кресла, и так же лениво повела пальцем по экрану, ответив на вызов. Пару секунд она пребывала в этом состоянии и просто позволяла собеседнику выговориться, а потом действительно заинтересовалась: ноги с пуфика убрала, встала и опять начала мерить шагами комнату. Иногда она бросала в мою сторону взгляды, я ей ободряюще улыбалась, и она продолжала прохаживаться. Спустя минут пять она пожала плечами, потом сообразила, что собеседник ее не слышит, и сказала вслух:

— Сомневаюсь, что меня это устроит…

На этом они с собеседником распрощались, но Лариса еще какое-то время находилась под впечатлением. Она никогда не интересовалась цветами, а тут подошла к подоконнику и стала не только их рассматривать, но и поглаживать, перебирать лепестки.

— Фиалка? — поинтересовалась она именем жертвы.

— Глоксиния.

Лариса кивнула, еще с минуту постояла, рассматривая двор, а потом обернулась с таким покаянным видом, что мне не терпелось узнать причину, чтобы скорее ее простить.

— Они сказали, что фотографии получились очень красивыми, и чтобы я пришла хотя бы взглянуть на них… — тапочек подруги нервно заелозил по ламинату. — А еще они сказали, что помнят о том, что у меня пострадали ноги, и компенсируют эти страдания.

— Интересно, как? — задумалась я.

— Не знаю. Может… может, купят упаковку лейкопластыря? Но даже если и так… Ев, ты сильно обидишься, если я… — Она помялась, но все же продолжила. — Ну, если я пойду посмотреть на фотографии? Мне так… интересно просто….

— А мне интересно, почему я должна обижаться, — хмыкнула я и, встретив недоверчивый взгляд, пояснила: — Ларис, я не обижусь, даже если ты согласишься на эту работу. Изначально было понятно, что я им не подхожу. Так, попыталась, и ладно. А если тебе их предложение покажется интересным — почему нет?

— Правда?

— Нет, вру, — рассмеялась я. — А фотографии действительно должны выйти красивыми, так что подумай.

— Взглянуть любопытно… — Она сочувственно посмотрела на свои пятки. — Думаешь, стоит пройтись?