Мы с Ларисой выбрали верную тактику и просто остались у лифта. Правда, на всякий случай подруга держала палец на кнопке — а то мало ли, может, охранникам было так скучно, что они захотели еще раз повеселиться.

Через минуту, увидев причину топота, я ликующе улыбнулась, а Лариса оставила кнопку в покое и испуганно обернулась ко мне.

— Если меня попытаются заставить сделать нечто подобное… — она махнула рукой, указывая на то, что ее впечатлило. — Я… Ева, предупреждаю, что на этом кастинг может закончиться!

— Не переживай, я с тобой, — пришел и мой черед поддержать подругу. — И я не позволю, чтобы они с тобой это сделали!

— Спасибо, — прониклась она. — И потом, это же твой кастинг… так что я не должна…

— Не должна, — поддакнула я.

Немного успокоившись, Лариса снова посмотрела на причину громкого звука. И да, там было на что посмотреть — около двадцати женщин, все пышных форм и с ярким растекшимся макияжем на всех парах неслись в неведомые дали. Несмотря на вес, они резво проскочили мимо нас и, тяжело дыша, скрылись за поворотом.

Взглянув на меня, Лариса демонстративно тяжко вздохнула, и я снова ее подбодрила:

— Никакого галопа и бега трусцой. Никаких иных физических упражнений. Только шаг. Обещаю.

На этот раз вздох подруги был смиренным, но не успели мы сделать и пары шагов, как услышали мужские голоса. Судя по всему, говори двое, а судя по тому, что именно они говорили, они были далеко не в восторге от вида пробежавших моделей.

— И как мне пережить этот ужас? — протянул один из мужчин. — Я уже в холодильник боюсь заглядывать, я есть боюсь, чтобы не превратиться в нечто подобное. А еще мне всюду мерещится холодец!

— Ты что-то имеешь против этого блюда? — лениво поинтересовался второй мужчина.

— Я против этого блюда на ножках!

Послышались смешки — видимо, мужчины нашли шутку забавной. А вот Лариса нахмурилась и воинственно перекинула длинную косу с одного плеча на другое. Плохой знак. Очень плохой…

— Нет, ну правда, ты это видел? — простонал тот, кому Лариса готовила горячую встречу. — Пришли! На кастинг! А сами смотрят в пол, боятся камер, при взгляде на фотографа затмевают краснотой помидор! А чего мне стоило уговорить хоть одну из них показать свои ноги?! Можно подумать, мне приятно на такое смотреть — столько визгов, столько уговоров… Это работа! Работа! Я ведь тоже терплю и смотрю на все это!

— Н-да… ситуация… — сочувственно протянул второй мужской голос.

— Обзавелись комплексами, напялили на себя бабушкины хламиды и пришли устраиваться лицом модной компании! Так и хочется им сказать: дорогие мои толстушки, не все, что жир — то модель!

Коса Ларисы снова была переброшена на другую сторону, а дыхание стало медленным и тяжелым. А чтобы я не мешала ей вступиться за подружек по весу, она предусмотрительно отошла на пару шагов. Подальше от меня. Но поближе к тем, кто, сам того не ведая, уверенно подходил к капкану.

— Ларис… — позвала я подругу.

— Чш-ш… — она приложила палец к губам, прислушиваясь к голосам и шагам. — Дай настроиться, поймать волну, войти в состояние…

А двое мужчин, не подозревая о том, что их ждут, шли неспешно и болтали без умолка глупости, описывая, как некрасивы женщины, которые, объевшись, возомнили себя моделями. И о том, что стыдно быть такими забитыми, даже с учетом всего съеденного и отложенного на теле.

— Ну ничего, — сказал один из мужчин, тот, что в основном только поддакивал да сочувствовал. — Они уже час тренируются, сейчас вот еще пробежались — глядишь, какой килограмм и скинули.

— Да! — гордо воскликнул другой. — Это я хорошо придумал!

— И потом, сегодня кастинг заканчивается, скажем боссу, что никого подходящего не нашли, да он и сам увидит их изможденные лица на снимках… До заварушки с очередным кастингом у тебя будет время прийти в себя. Так что ты, можно сказать, счастливчик.

— Так как за день я слышу это второй раз, — хохотнул тот, кому отвесили комплимент, — пожалуй, поверю и соглашусь.

Мужчины рассмеялись, а Лариса еще больше нахмурилась и обернулась ко мне. Да, я тоже его узнала — сначала голос, теперь эта реплика…

Мужчины показались из-за поворота, Лариса перебросила косу на другую сторону, а потом опять повернулась ко мне. Помедлила и все же озвучила то, что прочла по глазам:

— Ты все еще хочешь на этот кастинг.

— Да, — я не стала лукавить. — И кстати, у бухгалтеров тоже могут быть неприятные шефы. Но при этом хорошие перспективы и высокий оклад.

Лариса кивнула, соглашаясь со мной, подышала паровозиком и успокоилась. К тому моменту, как мужчины подошли ближе, она вполне успешно держала себя в руках: коса немного растрепалась, а в остальном она являла собой прежнее обаяние. И даже пареньку, который дважды отметился задом на ее стопах, вполне обаятельно улыбнулась. А вот он почему-то напрягся, побледнел и возмущенно выпалил, покосившись на потолок:

— Нет! Нет, я в это не верю! Не могло мое счастье так быстро закончиться!

Паренек залез в один из бесконечных карманов своей майки, достал очки от солнца, надел их, вытянул вперед шею, присматриваясь, а потом чуть слышно пробормотал:

— А может…

Сняв очки, он смело подошел к нам, взглянул на Ларису и участливо так поинтересовался:

— Вы случайно здесь оказались? Приехали не на тот этаж?

Лариса хмыкнула и покачала отрицательно головой. Паренек решил, что ему все показалось, и вообще, стоит верить словам, а не знакам! И с надеждой взглянул на меня…

— Увы, — улыбаясь, ответила я. — Это мы один раз случайно ошиблись и забрели не на то собеседование. А теперь все правильно. Мы на кастинг. И «мы» — это не оговорка. Нас двое.

— Вас двое! — он запнулся, снова надел очки, но эмоции взяли над разумом верх, и он выпалил: — Но толстая-то одна!

Я успела только подумать: «смертник»! А он уже лишился стекол в очках и лежал на полу длинной, худой, но совершенно безэмоциональной тушкой. Конечно, он понятия не имел о том, что после насмешек и драки с девчонками Лариса записалась на дзюдо и курсы женской самообороны, и что она добилась в этом определенных успехов. Но думать-то все равно было надо.

— Да вы… — очухавшись благодаря пощечинам своего приятеля, паренек опять хотел начать не с того.

— Зря ты не внял моим словам о том, как правильно обходиться с девушками! — нависнув над ним, строго отчитала его Лариса.

— Да уж… — я стала рядом с ней и покачала головой, изображая полное разочарование. — Во-первых, очки были фирменными и дорогими, а теперь их нет. Во-вторых, фингал будет внушительным и надолго. А в-третьих…

— Угу, — встретившись со мной взглядом, добавила Лариса. — И никому ведь не расскажешь, что на тебя напал холодец!

Собственно, было понятно, что больше нам здесь делать нечего, и мы уже развернулись к лифту, когда…

— Влад, очень мило, что ты прилег посреди рабочего дня, — из-за поворота показался высокий худощавый мужчина лет сорока, с обилием татуировок на руках и даже на шее, и неспешно направился к пареньку. — Мы там все бегаем, макияж у моделей потек, вся одежда пропитана потом — ее нужно срочно менять. Я не могу работать, когда по твоей вине вокруг меня такое амбре! Ты отдыхаешь, а я…

— Я упал! — соврал паренек и попытался спрятать подбитый глаз за очками, но разочарованно отбросил их в сторону.

— Вдыхая вонь по твоей вине, я там тоже практически падаю! — не проникся мужчина, подошел и внимательно посмотрел на него. — Правда, везет мне чуть больше тебя. Когда я падаю, не пытаюсь напялить очки. Но теперь ты из личного опыта знаешь, что они падения не смягчают.

— Знаю, — буркнул тот, — если жесткий пол и так неожиданно, ничего не смягчает.

— Какая черная неблагодарность, — хмыкнула я и нажала на кнопку лифта.

— И не говори, — хохотнула Лариса. — А ведь не далее как полчаса назад на личном опыте убедился, что ничего не смягчает падения так качественно, как мои многострадальные стопы!