Скорее всего, курьер узнал бы тайну скверного запаха лишь вернувшись домой или придя на работу, но ему повезло. Мимо проходил с палочкой старичок и вопреки перекошенной физиономии юнца, который при виде него стал подозрительно дергать носом, остановился и пожалел его.

— Надо же, — сказал он сочувственно, — такой молодой, а уже недержание… Охо-хо…

Ткнув палочкой на ноги курьера, старичок, охая, пошел дальше, а молодой человек медленно посмотрел вниз. Снова принюхался. Присел. И подскочил как ошпаренный!

И стал вращать головой, ища виновника этого безобразия, но… Бабушки притворились, что увлеченно говорят о повышении цен в магазине и ничего и никого видеть — не видели. А кот медленно спрятал мордочку. И хвостом обмотался, чтобы ненароком себя не выдать. И, царапая лапкой землю, терпеливо подождал, пока какой-то дурачок перестанет думать, что он самый умный и к нему придут на «Кис-кис», когда едой даже не пахнет.

А вот потом, когда завелась машина, выглянул и снова довольно фыркнул.

Конечно, пока он прятался, в отличие меня, Ларисы и бабушек, не мог увидеть, что обидевший всех нас человек выбросил кроссовки в урну и уезжал босиком. Но вот то, что одно из колес его машины блестит, как будто только что вымыто — это да, это кот рассмотрел. И, важно задрав хвост, пошел обходить двор: а ну как еще кто в беде, а он тут отсиживается?

— Надо купить ему «Вискас», — вспомнила я о своем обещании.

— Я в доле, — поддержала Лариса и побежала скорее вскрывать коробку и мерить, мерить.

Я слышала, как что-то рвалось, потом что-то шуршало, а потом на всю квартиру прозвучал ее возглас:

— Обманщик! Здесь туфель нет!

Не веря, я поспешила в коридор, где намечалась примерка. И действительно, обещанных и разрекламированных курьером туфель не увидела. Вместо них были босоножки — бежевые, кожаные, на удобном каблуке, украшенном маленькими красными розочками.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что розочки — это не украшение, а полноценная часть каблука. Примерка же показала, что босоножки в пору, остатки мозолей не тревожат и смотрятся на ноге обалденно.

— С ума сойти! — прошептала восхищенно Лариса. — Но как? Как они угадали?..

Она крутилась у зеркала, а я взяла открытку, отлетевшую от коробки, и, пропустив имя и фамилию в самом начале, прочитала вслух:

«Думаю, с размером я угадал. Не мог не угадать после двух незабываемых встреч с вашими многострадальными и такими активными пятками. Желаю им, как и своему синяку, скорейшего заживления.

П.С. Забыл сказать, так, на всякий случай — при сильных махах ногами цветки с каблуков опадают. Но верю, что вы найдете способ избежать этой неприятности.

Главный стилист, ведущий имиджмейкер и визажист компании „Синергия Лайт“,

Владислав Владиславович Корнев».

Заварив зеленый чай, я сидела с любимой чашкой у открытого окна на кухне и с удовольствием любовалась вечерним двором. Негромко скрипели шинами машины, активно переговаривались бабушки, пересевшие с затененной лавочки на другую, — с уходящими лучами летнего солнышка, где-то выяснял отношения полосатый Мурзик…

Изредка эта «милота» разбавлялась ворчанием Ларисы, не оставляющей попыток найти в своем безразмерном шкафу хоть один наряд, подходящий под новые босоножки. Если ей казалось, что удачная композиция найдена, она неслась ко мне, но…

Я успевала услышать лишь топот каблуков, а после — как они медленно и с явной грустью опять удалялись. Разочарование настигало подругу раньше, чем она приближалась к кухне.

Ох, и коварные босоножки…

Пока они удачно гармонировали исключительно с красным полотенцем, которым были обмотаны волосы Ларисы. Даже шортики, в которых она щеголяла по квартире, мешали эффектному восприятию. Но не пойдешь же в одних босоножках и полотенце?!

Впрочем, судя по участившимся вздохам полного разочарования, Лариса была готова к радикальным экспериментам. И ей было неважно, готов ли к ним Владислав Владиславович Корнев. Раз не обезопасил себя, подарив еще и платье, что ж теперь…

Эти слова я разобрала из ворчания Ларисы, и, судя по тому, что бухтела она долго и с чувством, планов в отношении стилиста у нее было много. У меня же в отношении него больше не было ни планов, ни иллюзий — подумаешь, обещал! Обещал и не выполнил — тоже мне новость!

Но вот подруге хотелось помочь. Хотелось, чтобы, когда в понедельник она снова шагнет в кулуары модного бизнеса, все хлюпики поняли, что на пышных женщин тоже можно засматриваться.

Волосы я Ларисе спасла, ужином ее моральный дух поддержала — пришло время переходить к следующему этапу. Тем более что зрители заждались и требовали конкретики.

— Ну как там? — подойдя к подъезду и задрав голову, выкрикнула одна из бабулек.

— Сейчас посмотрим! — ответила я.

Приободренная женщина ушла к подружкам и снова села на лавочку. И что, что уже темнеет? Дом близко, сексуальные маньяки последние лет двадцать приходят исключительно в добрых снах — так что бояться нечего. А передачи, которые якобы касаются каждого, — это увлекательно, но там россказни про кого-то незнакомого и далекого. А здесь все на глазах происходит. Такие события, такой накал!

Когда Лариса, вскрыв подарок, показала его в окно, бабушки заулыбались и с удовольствием приняли новую тему для обсуждения. Ишь, такую красоту чуть не отобрали! Ишь, кошачий «любимчик» понаехал тут и давай обижать! В общем, было что обсудить, а говорили, что больше ничего интересного им сегодня не будет!.. А если бы они поверили и разошлись? Нет уж, опыт показывал правильно: ничему верить нельзя. Даже та гречка, которой попрекал их залетный модник, весила не кило, как было заявлено на этикетке, а девятьсот пятьдесят пять граммов! Эх-эх, времена настали, а вот раньше…

Быстро допив чай, я направилась в комнату к подруге.

— Так, моя дорогая, — встав в дверях, одним взглядом охватила пестрое безобразие, разбросанное по огромной кровати. — Бабушек пора отпускать по домам, так что давай что-то решать.

Лариса взглянула на меня из-под насупленных бровей, а потом расплылась в улыбке.

— У тебя есть идея! — догадалась она.

— Правильно, — похвалила я. — Может, угадаешь: какая?

Она задумалась, взглянула на хлорофитум и лук, словно они могли ей помочь. Беспомощно развела руками. А потом резко обернулась, снова посмотрев на оживший цветок, и перевела восторженный взгляд на меня.

— Ев… — она нервно стянула с головы полотенце, и влажные светлые волосы с благодарностью ощутили свободу. Взглянула на меня исподлобья, поелозила тапочкой по ламинату. — Ев, я просто в шоке, поэтому… Хочешь, я прямо сейчас на диету сяду? Вот честно! Если ты правда… Если это то, что я думаю, то ради него… Да я ради него… Хочешь?!

— Отличная жертва, — рассмеялась я, — тем более что полчаса назад кто-то впрок наелся лазаньи.

— Я и завтра могу худеть! — проявила готовность Лариса. — Хочешь? Вот целых два дня. Все ради тебя!

— Нет уж, — рассмеявшись, я поманила ее в свою комнату. — Если захочешь сесть на диету, то исключительно ради себя. И потом, по-моему, ты отлично поместишься в платье. Думаю, оно будет тебе как раз.

— Тогда кто здесь говорит о диетах? — приободрилась подруга. — Если платье как раз, нечего портить фигуру!

Я подошла к своему шкафу и, открыв его, достала еще один подарок Влада Корнева — то самое алое платье, которое он импульсивно отдал мне на кастинге. Интересно, то, что оно идеально подходило к босоножкам — удачное совпадение или…

Платье было пятьдесят второго размера и при ином пошиве оказалось бы Ларисе мало, а так сидело великолепно. Словно с расчетом на нее и дарилось, хм…

— Ева, я тебя обожаю! — кинулась мне на шею подруга и побежала на балкон ловить овации и восхищение.

— Что-то мне подсказывает, что обожать тебе надо Корнева… — усмехнулась я.