– И что произошло дальше?

– Дальше? – Запал снова прошел, и он опустил голову. – Не помню. Кажется, она ответила магией, и защита дворца ударила по ней. Очнулся спустя пару часов с больной головой. Рядом она… без сознания и наш придворный маг вместе с ректором Академии, склонившиеся над ней.

– Ты убил ее… – прошептала, сглатывая комок.

– Да, – коротко и четко. – Я убил ее. И ее нерождённого ребенка тоже. Я был в ужасе от сотворенного. Какая бы она ни была, но она была женщиной и моей женой… Я любил ее. Больной, странной любовью, но любил… И я убил ее, – повторил он, словно не веря. – Похороны прошли как в тумане. Брат замял дело, и всем объявили, что у Селении произошел выкидыш. Ее поэтому и хоронили в закрытом гробу, чтобы скрыть следы побоев… Я смотрел, как закрывают двери склепа, и внезапно почувствовал – все, меня отпустило. Словно пелена с глаз упала! Я не любил ее. Я смотрел на белый мрамор и понимал – все, что было, неправильно, извращенно. Через минуту я уже бежал вслед за уходящими магами. Буквально заставил их еще раз осмотреть меня и осмотреть ее тело.

– И? Что они обнаружили?

– Приворот.

– Она приворожила вас?

– Да. Но не только.

– Не понимаю. – Я покачала головой.

– Она приворожила меня, но и сама находилась под приворотом.

– Селения? – Я не поверила, скептически подняв бровь. – Чтобы приворожить универсала…

– Да-да, я знаю, – он отмахнулся, – прочел все что можно по этому поводу. Выспрашивал у вашего ректора и своего придворного мага… Ее приворот был другим… Совсем другим.

– Что вы имеете в виду?

– Ректор обследовал Селению. – Он внезапно остро посмотрел мне в глаза. – И знаешь, что он обнаружил? – я только головой мотнула. – Ее ребенок был от сей-лира!

– Нет! Этого быть не может! – Я замотала головой. – У них нет магов…

– Магов нет, – перебил он. – Но и приворожена она была не простой магией. Чистая сила, незнакомая нашим специалистам.

– С чего ты взял? – я даже не заметила, как перешла на «ты» и повысила голос.

– Ее обследовали двое магов. – Лорд Калме стукнул рукой по столу. – Двое сильнейших магов Нервадии! Почему я не должен им верить?! Какая-то сей-лирская мразь решила захватить престол! Она разрушила мою жизнь! Жизнь твоей сестры! Ты хоть знаешь, что твоя сестра пыталась убить королеву с принцессой, а?! И теперь ты, ты ее родная сестра, делаешь все, чтобы помочь ее убийцам! Ты делаешь все, чтобы навредить своей стране, семье… Думаешь, он от большой любви с тобой носится, а? Хочешь узнать правду?

Он вскочил, нависнув надо мной, сверкая глазами, а я… Я сидела широко открыв глаза, не зная, что сказать. В голове просто не укладывалось услышанное. Вопросы, один страшнее другого, сами собой появлялись в воспаленном сознании. Правда ли то, что сказал Тамир? Если да, то… То мне становилось страшно.

Селения… Мы были сестрами по крови, но никогда по духу. Я не любила ее, боялась, даже ненавидела. Всегда считала ее избалованной, эгоистичной и жестокой. Винила ее в своей боли, боли Эльгалион… А теперь, получается, она не виновата? И виноваты те, в ком я увидела новую семью, защиту и поддержку? Нет! Не хочу!

– Что… что ты имеешь в виду? – хрипло прошептала, с трудом сглатывая вставший в горле ком.

– То, что тебя обманывают. Всех вас! – Герцог с силой сжал мои ладони. – Я покажу тебе, кто вы для них на самом деле.

– Я не понимаю… не верю!

– Знаю. – Он криво усмехнулся. – Пойдем, ты услышишь все сама. – И лорд резко вздернул меня со стула. Далеко он меня не потащил, всего лишь до конца коридора, быстро втолкнув в крайнюю дверь. В точно такой же кабинет, как тот, из которого мы вышли.

– Зачем ты притащил меня сюда?

– Сейчас у меня должна быть беседа с Владыкой. Я, лорд Орус, повелитель и… твой муж, – последнее слово он процедил сквозь зубы. – Будем обсуждать возможность заключения брачного договора с принцессой. Посидишь, послушаешь… уверен, узнаешь много нового и интересного. Думаю, так ты скорее поверишь.

– О чем ты?

– Мне тут лорд Орус поведал интересные сведения… но сейчас говорить не буду, чтобы ты не обвинила меня во лжи. Сама услышишь, в том числе и реакцию своего благоверного. Мы будем в соседнем кабинете, думаю, тебе не составит труда подслушать то, о чем мы будем говорить. Окно я открою.

– Зачем это тебе? – Я холодно смотрела на него, молясь, чтобы он не понял, какие эмоции обуревают меня.

– Ты мне нужна, – прямо и просто сказал он. – Я не любил Селению, я ненавидел твоих родителей, я заочно презирал тебя и Эльгалион. Когда я познакомился с тобой, то видел только ее… Но постепенно я понял, что ты другая. Не такая, как она. Не стремишься получить меня, чтобы упиваться своей властью. Тебе все это не нужно. И ты преданная. То, как ты похитила свою сестру… да-да, не удивляйся, я же не дурак, чтобы не понять всей этой комбинации… Это заслуживает признания и уважения. Но твой взгляд, когда ты смотришь на этого сей-лира… Не могу, просто не могу. Я понимаю, что мое поведение оттолкнуло тебя, а те тонны лжи, что повисли между нами, сделали меня в твоих глазах чудовищем. Но, поверь, у нас все может быть по-другому. Я дам тебе семью, верность, поддержку, защиту. И Эльгалион тоже. Не хочешь общаться с родителями? Я тоже. Я уберегу тебя от них. Ты мне нравишься, и, может, это еще и не любовь, но уже что-то сильное. Я не хочу, чтобы тебе было больно.

– Да? Тогда зачем ты меня пытался похитить? Ты хоть представляешь, как я испугалась? На что была готова?

– Похитить? Эльведан, я никогда не пытался тебя похитить, – растерянно прошептал он. – О чем ты говоришь? Я… – он резко оборвал речь, опустив взгляд вниз. Проследив за его движением, заметила, как амулет на шее слегка изменил цвет. – Меня вызывают. Лорд Орус ведет сюда Владыку. Дождись меня, мы все обсудим. Не делай поспешных поступков. Я все объясню, и мы вместе придумаем выход. Слышишь? Эльведан?

– Да… хорошо… – прошептала, пытаясь осознать услышанное. Как-то слишком много новостей на сегодня, и мысли метались, живя собственной жизнью. Слова герцога… они просто проносились мимо.

Я даже не отреагировала, когда Тамир резко наклонился и поцеловал меня. Просто не заметила, а он не стал настаивать. Его взгляд, полный разочарования и надежды, скользнул по мне, и он быстро вышел, оставив одну. А я как зачарованная закрыла за ним дверь, подошла к окну и распахнула его.

Холодный воздух ударил в лицо, принеся запах хвои, сырости и ночи. Глубоко вздохнув, я подняла голову, наслаждаясь морозной свежестью, тишиной и сумерками. Они ласкали, успокаивали воспаленное сознание и разгоряченную кожу, принося умиротворение. На миг прикрыв глаза, я отключилась от всего происходящего, погрузившись в некое состояние анабиоза, полностью растворившись в окружающем мире. Так хорошо…

– …герцог ожидает…

Сквозь ватную тишину донесся чей-то смутно знакомый голос, заставив встряхнуться и вернуться в реальность. Так… передохнула и хватит. Кажется, гости пожаловали.

Сосредоточившись и взяв себя в руки, я первым делом проверила окружающее пространство на наличие магии и различного рода искажения. Пусть герцог и не маг, но в его свите их достаточно, чтобы сделать так, что я буду слышать то, что надо им. Доверять в этом вопросе благородству его светлости я не собиралась. Но, как это ни удивительно, ничего обнаружить мне не удалось. Похоже, герцог был на сто процентов уверен, что дополнительные магические ухищрения ему не понадобятся.

Призвав воздух, я настроилась так, чтобы слышать все, происходящее в комнате. Возможно, это было лишнее, ведь через открытое окно и так было легко все расслышать, но я не хотела упустить и малости. Подумав еще немного, я все же решилась и соткала «зеркало», сгустив воздух и поставив второе отражение напротив себя. Заклинание сложное и трудоемкое, но это был не тот случай, когда стоило размениваться на меньшее. Теперь я могла не только все слышать, но даже и видеть.