Не хватало еще, чтобы случайно задрался подол халата и этот человек увидел мое «художество» на бедре.

Уверенность в моем взгляде и ровный тон в голосе заставили профессора не спорить, а молча приступить к обследованию.

Мед-маг достал из чемодана прозрачный симметричный кристалл и не торопясь начал водить им вокруг моей головы, а после и вдоль тела до пальцев ног.

Я ждала, когда закончится эта пытка, чтобы скорее лечь и отдохнуть, получив сегодня выходной от самого профессора Зиянко, но он вдруг вынес неожиданный вердикт.

— Алый, — я от изумления открыла рот.

— Что, простите?

Он полез в сумку и стал быстро смешивать между собой какие-то жидкости, переливая их из одной колбы в другую.

— Где вы умудрились получить такое сильное магическое истощение? Это как минимум надо было пройти через четыре итоговых экзамена на боевой арене!

Профессор явно был удивлен и ждал от меня немедленных объяснений, пока я мысленно перебирала варианты ответа у себя в голове:

Дурман? Секс с ректором? Или нанесение запретной руны?

— Мисс Брайн?

— Мне тоже интересно! — раздался внезапно властный низкий голос, и я затаила дыхание.

В комнату вошел Габриэль Мейз, подозрительно сузив глаза.

Сердце забилось быстрее, и я почувствовала, как внутри все вспыхивает огнем.

Только не сейчас…

Я еще слишком слаба.

Габриэль стоял напротив кровати, сложив руки на груди, и прожигал меня пылающим взглядом янтарных глаз.

— Я… — отчаянно размышляла над ответом под пристальным вниманием двух магов, которые неотрывно смотрели на меня. — Просто переутомилась.

Буду повторять это, пока они не отстанут.

Страх стал перетекать в злость и раздражение. У меня элементарно сейчас не было сил на то, чтобы спорить или что-то доказывать, хотелось просто залезть под чистое одеяло и уснуть.

— Значит, «просто переутомилась»? — саркастическим тоном повторил Габриель, и я вернула своему лицу безразличное выражение.

— По известным вам причинам, — ответила, и воздух в комнате резко стал накаляться, обжигая легкие.

Мейз нахмурился и начал медленно приближаться, опустив руки, пока профессор Зиянко переводил вопросительный взгляд с меня на ректора, держа перед собой две открытые колбы.

И снова это ощущение…

Я чувствовала волнение и злость, а также странное необъяснимое напряжение, от которого оголялись нервы. Если он подойдет слишком близко и коснется меня…

Это будет конец.

— О каких «причинах» идет речь? — вмешался в разговор Зиянко, и укоризненный взгляд Габриэля обратился к нему. — Я должен знать, что бы…

— Мы проводили с мисс Брайн индивидуальные занятия, — я едва сдержалась, чтобы не хмыкнуть.

Вот значит, как это называется…

Индивидуальные занятия.

— Что ж, — профессор недовольно цокнул языком, а затем встряхнул одну колбу с голубоватой жидкостью внутри и протянул ее мне. — На будущее, больше не переутомляйте так наших учеников, Габриэль. Иначе они угрожают не дожить до выпуска.

— Учту, — хмуро ответил Мейз, а затем перевел на меня темный взгляд, сверкнув искрами янтарных радужек.

Я благодарно приняла зелье из рук профессора и, не раздумывая, осушила его до прозрачного дна, ощущая, как прохладная сладковатая жидкость растекается по горлу.

— Это поможет восстановить силы, — заверил маг. — Если все пойдет хорошо, уже завтра вы сможете самостоятельно передвигаться по академии, а уже через три дня начнете посещать лекции.

«Если все пойдет хорошо» — повторила его слова про себя.

Я знала наверняка, это все из-за действия руны.

Как только Мейз приблизился, горло сковало, а метка на бедре ощутимо стала зудеть. Еще не было случаев, когда подобная руна убивала своего носителя. Но я уже ни в чем не была уверена, что касалось Габриэля Мейза.

— И все-таки позвольте, я вас осмотрю на наличие…

— Нет, — неожиданно резко возразила, смяв ворот своего халата, и у Зиянко сползли очки на нос. — Простите, профессор, но я хотела бы отдохнуть.

— Вы не должны возражать, когда дело касается вашего здоровья, мисс Брайн.

— Думаю, она права, — строго произнес Габриэль, недовольно поджав губы. От этого жеста и без того мужественное лицо стало еще более суровым и привлекательным, черт бы его побрал. — Спасибо за ваше время, профессор. Если вы еще раз понадобитесь, я позову.

— В любое время, как и сегодня, — обреченно выдохнул Зиянко, а у меня бровь едва не взлетела на лоб.

Значит, это Габриэль позаботился о том, чтобы самый лучший мед-маг империи осмотрел меня сейчас?

Я взволнованно наблюдала за тем, как профессор убирает пустые колбы обратно в чемодан, собираясь оставить меня наедине… с ним.

— Завтра я снова принесу вам лекарство, — он чуть приподнял подбородок, сочувственно взглянув на меня из-под очков.

— Большое спасибо, — так я гораздо быстрее восстановлю свои силы.

Зиянко кивнул нам в знак почтения и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Повисшее напряжение в воздухе стало вязким. Мейз стоял в метре от постели, сверля меня тяжелым темным взглядом с высоты своего роста.

— Теперь расскажешь, что произошло? — сурово произнес он, и я невольно отвернулась, стараясь не смотреть на его губы, к которым, как назло, приковывался взгляд.

— Мне нечего сказать, — соврала, и пальцы непроизвольно сжали клинок, что таился под одеялом. — Турмалин оказал слишком сильное воздействие, а лишение…

Я запнулась, и Габриэль самодовольно усмехнулся.

— Девственности? — продолжил он за меня, и мои щеки, кажется, вновь покраснели.

— Это забрало все оставшиеся силы, — подтвердила, переведя на него укоризненный взгляд.

Мужчина всматривался в мое лицо, словно размышлял, а после резко склонился, и я испуганно отшатнулась, боясь его прикосновений.

Я прекрасно знала, что будет, если он коснется.

— Не думаю, что ты настолько слаба, Риель Грейман, — шепотом произнес он, и мое настоящее имя из его губ прозвучало как нечто личное, интимное. — С такой впечатляющей родовой линией как у тебя, в это трудно поверить.

Он прав.

В моем роду было целых три верховных мага. Я была знатно одарена маной, но судя по всему, мой резерв был ни что по сравнению с его.

— Отдыхай и набирайся сил, принцесса… — зловеще произнес он. — Очень скоро они тебе понадобятся.

Его пальцы почти коснулись моего подбородка, но я успела отвернуться, и его рука неподвижно застыла в воздухе.

— И все-таки, ты что-то скрываешь.

Догадался?

— Гораздо важнее то, что турмалин попал в академию, — попыталась сменить тему. — Если мой отец узнает…

— Это не твоя забота, — угрожающе прошептал Мейз, склонившись еще ближе, от чего наши губы едва не соприкоснулись, а мое сердце чуть не остановилось. — Я сам решу проблемы в своей академии, а ты будь послушной девочкой и больше не пробуй всякую дрянь.

Я едва не задохнулась, стараясь и дальше держать себя в руках. Но его близость…

Она пугала и завораживала одновременно.

Мейз резко отстранился, а затем развернулся и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

Я облегченно выдохнула, повалившись на кровать.

Он ушел. Теперь можно немного расслабиться.

Вот только отдыхать мне долго не пришлось.

Габриэль

Эта студенточка явно что-то скрывала.

Испуганный взгляд, с которым она отшатнулась от моего прикосновения, выдал ее с головой.

Вот только она боялась не меня. Тогда чего?

Обиженная женщина способна на многое, а отчаявшаяся принцесса на еще большее.

Что же такого она могла натворить, что это так сильно истощило ее магически? И дело явно не в дурмане, с этим я разобрался.

В комнате чувствовался едва ощутимый запах крови, которому я не придал значение, поскольку лишил ее вчера девственности.

Неужели она…

Молниеносная догадка озарила сознание. Я остановился как вкопанный посреди коридора в женском общежитии и сжал кулаки.