Неужели, его останавливала метка на бедре?

Я помню, как он касался моей кожи, как прижимал своим телом к раковине, как его губы страстно целовали, невзирая на боль…

Не понимаю.

В любом случае, какие бы ни были этому причины, я смогла прийти в себя.

Я переступила с ноги на ногу, а затем высоко подняла сумку над головой и побежала в сторону столовой, огибая лужи на пути.

Только бы не споткнуться.

На мне были последние уцелевшие чулки, что я ужасно боялась испортить, поскольку за новыми нужно было еще съездить в магазин.

Я добежала до круглого здания, промокнув до нитки, и стремглав ворвалась в двери столовой, врезавшись в кого-то.

— Прошу проще…

— Я тоже рад тебя видеть, — послышался знакомый голос, и я подняла голову, выглянув из-под сумки.

— Аян, — улыбнулась в ответ, не скрывая радости.

— Вижу с тобой все в порядке.

Я согласно кивнула, чувствуя, как блузка неприятно прилипает к телу, а с распущенных волос стекают капли воды, создавая подо мной лужу, хотя он стоял абсолютно сухой.

Воспользовался маной?

— Давай помогу, — предложил он, и его пальцы шевельнулись, источая уже знакомое голубое свечение.

Я застыла, наблюдая, как влага отделяется от моих волос и одежды, собираясь прямо в воздухе.

Наверное, мне никогда не надоест смотреть, как Аян Мандела управляет своей стихией.

Затем он легко щелкнул пальцами, и вода метнулась в горшок с цветком, оставляя на мне полностью сухую одежду.

— Готовишься к маскараду, мариец? — усмехнулся кто-то из учеников, проходя мимо, и Аян заметно напрягся, сжав кулаки.

— Это было эффектно, — тут же произнесла, переключая его внимание на себя. — Спасибо.

Признаться честно, я бы и сама это с легкостью сделала, не взмахнув даже пальцем, но нудный голос в голове все твердил: «не выделяйся».

К тому же, я больше предпочитала заклинания связанные с воздухом.

— Пустяк, — уклончиво произнес он и направился в сторону мраморного прилавка.

Раньше у меня никогда не было друзей, только Линз. Я не знала, о чем надо говорить, как себя вести, и потому просто пошла за ним.

Быть обычными знакомыми казалось проще.

— Как самочувствие? — вырвал он меня из размышлений, пока я ставила на поднос тарелку каши с кусочками фруктов.

— Благодаря тебе прекрасно… — Аян смущенно опустил голову, накладывая тосты.

— Значит, не зря старался. Пришлось пробраться в лабораторию Зиянко и стащить эту колбу.

— Ты украл ее? — едва не вскликнула, и Мандела усмехнулся.

— Ну не сам же создал, такие ингредиенты не продаются в маг-лавке за углом.

Могла бы догадаться.

И даже так…

— Ты спас меня, снова.

Аян улыбнулся и вновь отвернулся к прилавку, сверкнув маленькой сережкой в ухе.

Мне не понравилось то, что он украл зелье, но ничего уже было не изменить. Я все равно была ему благодарна.

Ведь кто знает, что я могла бы натворить под действием яда?

Подумать страшно.

Мы взяли завтрак, и направились вместе к столу. Я вновь обернулась к дверям, словно ожидала увидеть в них кого-то, но внутрь больше никто не заходил.

Столовая Эденгарда была поистине великолепна. С куполообразным потолком, панорамными окнами, живыми цветами в горшках и множеством круглых столиков она напоминала элитное заведение в центре империи.

— Помнишь, я спрашивал тебя про тех двух старшекурсников?

Я невольно напряглась, сжав ложку в руке, и молча кивнула.

— Они так и не появились. Думаешь с ними все в порядке?

— Это академия одно из самых безопасных мест во всей империи. Вряд ли с ними что-то случилось, скорее всего, просто сбежали, прогуливая лекции.

— Все равно это странно…

— Может быть, — я безразлично пожала плечами, и принялась за свою кашу, параллельно наблюдая, как капли дождя стекают по стеклу окна напротив.

Нужно будет обязательно спросить об этом Габриэля Мейза. Боюсь даже представить, что он с ними сделал.

Они хотя бы живы?

Я вновь оглянулась в поисках его силуэта или взгляда.

С нашей последней встречи метка на бедре стала сиять ярче. Я не знала, что это означает, но слабость от применения руны никуда не делась, вынуждая чувствовать меня уязвимой, особенно сейчас, когда его нигде не было рядом…

Словно чего-то не хватало.

Пожалуй, не стоит зацикливаться на этом.

— Кстати, ты уже выбрала маску? — Аян вновь вырвал меня из размышлений, и я досадно прикусила губу.

— Нет, — честно призналась. — Хотела сегодня после лекций отправиться в город и заняться этим вопросом.

«И прикупить пару комплектов нижнего белья!»

С этим ректором никакой одежды не хватит.

И снова это странное чувство внутри, похожее на… обиду, разочарование?

Я неловко поерзала на стуле, взяв чашку с кофе в руки.

— Нужна компания? — ненавязчиво предложил он, и я невольно покраснела, представляя, как Аян стоит рядом и смотрит, как я выбираю себе трусики.

— Ты же знаешь, что главное преимущество маскарада это анонимность? — улыбнулась, пытаясь найти отговорку. — Поэтому нет, спасибо. Хочу, чтобы моя маска осталась в секрете.

— Понятно, — он усмехнулся, опустив взгляд.

Когда он так делал, казалось что смущается. Это выглядело мило.

— А ты? Уже выбрал? — почему-то я представила на нем темный костюм и ярко голубую маску, что так удачно смотрелась бы на фоне его черных волос и серых глаз.

— Я привез ее с собой еще в день поступления.

— Устроишь представление с магией крови? — пошутила, и Аян улыбнулся уголком рта.

— Предлагаешь помучить кого-нибудь с нашего курса? — иронично ответил он, отложив пустую тарелку в сторону. — Очень заманчиво.

И я невольно рассмеялась, едва не поперхнувшись кофе.

Наверное, это впервые за долгое время, когда я с кем-то так искренне смеялась. От осознания этого стало как-то тепло на душе.

— Я подумаю над этим. Кстати, нам лучше поторопиться, — произнес Аян, сделавшись серьезнее. — Лекция по маг-основам скоро начнется.

Точно, предмет по основам магических искусств…

Его же теперь ведет Габриэль Мейз.

Внутри все натянулось от напряжения. Пожалуй, и правда не стоит опаздывать.

— Ты прав, — я кивнула и поднялась с места, накинув сумку на плечо.

Надеюсь, эта лекция пройдет без происшествий. Иначе еще одну «совместную демонстрирую» я не переживу.

Габриэль

Как я и предполагал, Роза Брайн села за самое дальнее место в аудитории, стараясь держаться от меня на расстоянии.

Вот только зря утруждалась.

Всю лекцию я не обращал на нее внимания, не удостоив даже взгляда, что оказалось не так-то просто.

Я стоял лицом к доске, рисуя сложную пентаграмму, а сам представлял ее стройные ножки под столом в черных чулках, сияющую руну на бедре с моими инициалами и две ранки от укуса саланара на нежной коже…

Перед глазами вновь возник ее разгоряченный образ с высоко задранной юбкой и тонкими пальчиками под невесомой тканью трусиков.

Возбуждение огненной волной пронеслось по спине, и мел в моих пальцах хрустнул, сломавшись пополам.

— Проклятье, — выругался вслух, и в аудитории стало значительно тише.

Я закрыл глаза и сдержанно выдохнул, пытаясь не думать о том, что у этой принцесске между ног.

— Теоретическая магия прекрасно сочетается с практической… — монотонно произнес, поворачиваясь к ученикам. — И в совокупности дает невероятно мощный эффект. К примеру, самые опасные маги были пойманы именно благодаря магическим символам.

Я замолчал, ухмыльнувшись уголком рта.

— Это всегда идеальная ловушка.

Я заметил краем глаза, как Роза выпрямилась, нервно сминая перо в своих руках.

А она догадливая…

Швырнув в сторону мел, я хлопнул в ладоши, и из рисунка за моей спиной вырвалось неудержимое мощное пламя, готовое поглотить все на своем пути. Огонь огибал меня, врываясь бурным потоком в невидимый защитный экран, за которым сидели первокурсники.