Ответить я ему не мог, броня не спасала, и понимая, что это может быть моим последним действием в этом мире, я призвал клинок из ладони. Мгновенно затвердевающее оружие оттолкнуло меня с линии удара. Вместо того, чтобы поразить меня в шею, лезвие врага скользнуло по кольчуге, оставив глубокую царапину. В ярости противник нанес несколько беспорядочных ударов, каждый из которых достигал цели, но не наносил большого вреда. Кольчуга держалась. - Господин, Держитесь! - крикнула Василиса, стоило девушкам проломать в двери небольшую брешь, - Лиска, давай! - Без тебя знаю, - нервно отмахнулась Лисандра, и сквозь щель в комнату ворвался рой, увеличенный за счет новых рабынь до двадцати разных насекомых. Теперь убийце уже было несладко, и он постарался ретироваться через открытое окно. Трия резко выдохнула, и, вскрикнув, противник упал. Между лопаток у него торчал гарпун, и русалка немедля потянула тонкий трос на себя, не позволяя врагу высвободиться. - Держи гада! - азартно крикнула Ксиулан, всаживая несколько ножей в спину обездвиженного противника. - Сгиньте в вечной тьме, приспешники магов! - крикнул убийца и одним движением выхлебал здоровенный бутылек с черной жидкостью. Дьявол, а ведь я такое уже видел. Когда только? Ответ пришел вместе с утробным рыком поднимавшейся на все четыре лапы тварью, в которую превращался противник.

Одежда расходилась по швам от быстро растущей мускулатуры, пальцы скрючивались и чернели, быстро превращаясь в бритвенно-острые когти, легко царапающие мрамор. Нижняя челюсть раздвоилась на две, и оголенный череп уставился на меня почерневшими белками глаз. Чернорот, твою мать. И гораздо крупнее того, с которым я сражался в самом начале своего приключения. Может, зависело от количества выпитого или еще от каких факторов - сейчас было не важно. Тварь утробно зарычала и одним большим прыжком оказалась на мне. Организм, еще не справившийся с парализацией, ответить такому вызову никак не мог. И только стрелы и удары девушек отвлекали чудище от безжалостной и быстрой расправы надо мной. Когда в третий раз Трия умудрилась оттащить врага к двери, монстр быстро развернулся и одним ударом перерубил и канат, и несколько дверных досок, чуть не достав Василису. Проверка регенерации. База: 7 (+4 выносливость, +3 регенерация). Бонус: -7 (-3 при смерти, -4 сильнодействующий яд, -2 общий, +2 алкоголь в крови). Бросок: 3. Требование: 2. Успех.

Постепенно, но, к сожалению, слишком медленно, организм справлялся с отравлением. Вполне возможно, что мое опьянение сыграло на руку расщепляя токсины, а может просто повезло. Но когда тварь в очередной раз обернулась, мне было чем ответить. Вот только силы были не равны. Хоть и удалось отбить первую атаку когтей, тварь клацнула зубами, и, жалобно звякнув, мой выкованный по заказу кинжал разлетелся на куски. Не отчаиваясь, я сотворил «болт» в упор. Снаряд легко пробил ребра, ударив туда, где должно было находиться сердце, но тварь лишь глухо рыкнула, стараясь достать до моего лица челюстями. Я отталкивал врага одной рукой, сжав ее на горле противника и ощущая, как моя кольчуга трещит под когтями твари.

Все кончилось так же внезапно, как и началось. С глухим стуком в череп монстра, по самое оперение, вошло несколько длинных стрел. Скинув с себя гада, я понял, что этого просто не могло быть - они были запущены Не со стороны двери. Оглянувшись я заметил до родного знакомый силуэт, скрывающийся в окне. Наоми. Мама. Она все-таки присматривала за мной.

- Ты где-то в фруктовом соусе измазался, - сказал недовольно Рейнхард и по-отечески вытер мне платком камзол, отклониться сил не хватило, так что я просто плюхнулся в кресло, - черт не опирается. Погоди это что кровь? Чем таким ты там с девками своими занимался?

- Ничем особенным, - отмахнулся я как можно небрежнее, - все уже в порядке. Жаль дверь сломали в уборную да окно, кажется, выбили. - Вот это страсть, вот это я понимаю, - хохотнул отец, похлопав меня по плечу, - с таким темпераментом, думаю, у меня внук появится уже месяцев через десять. Сразу после консуммации брака. Хоть и странно, что ни одна из твоего зверинца еще не понесла. Бастарды тоже дело нужное, всегда запас прочности у рода должен быть. А то вдруг наследник того? - Придется усыновлять такого же безбашенного сорвиголову как я. - А ты за словом в карман не полезешь, - горько улыбнулся лорд, - но прав, чертяка. Не-ет я из тебя еще сделаю сияющую звезду севера с легальным гаремом. Ты же в курсе, что в зависимости от знатности и количество жен может меняться?

- Слышал краем уха, - кивнул я, вспоминая брошенные вскользь слова Силяфирель. - А, Ну так, объяснять не надо тогда? Прекрасно! Это важнее или равных можно взять в жены только одну - ее так и зовут «старшая». Необязательно любимая, кстати. А остальных по желанию. Хочешь - хоть простолюдинок бери, только тогда не особенно в почете будешь. Да и смерти в таком случае избежать не удастся. Детей я имею ввиду.

- Это почему еще? - Ну как, трон-то только один. А желающих сесть на него может быть много. Вот матери и упрощают своим детям задачу, убивая конкурентов еще в утробе.

- Твою мать. Чем такой ужас вокруг себя плодить уж лучше с одной жить. Зато любимой.

- Вот и я так думал, - тяжедло вздохнул старик, - ошибся, как видишь. На каждое действие найдутся свои плюсы и минусы. Да и сын мой весь в меня пошел. 0т тебя гонором почти не отличался. Вот и поплатился. Все, хватит о плохом. Расскажи лучше, каково это с ящерицей-то? - Не пробовал пока, да и желания не возникает. - А на кой ляд взял? -Удивленно приподнял бровь Рейнхард, - думал ты их всех приходуешь по очереди.

- Не всех, - я замялся, чувствуя, как кровь подступает к щекам, - вараприцию или ящерицу, как вы ее назвали, я захватил в форте восьмого этажа. она оказалась дочерью высокородного священника их народа - первожреца и выступала в качестве аргумента на переговорах. Кахоша сама захотела стать рабыней дабы приблизиться к их новому владыке. Честно сказать без этих двоих живыми с десятого уровня мне было бы не выбраться. - А что там вообще произошло? Никто не говорит. - После смерти от моего оружия Короля-дракона его жена не пожелала отдавать корону и приказала своим детям сломать печать бога огня, - рассказывая, я тщательно подбирал слова, чтобы и не соврать, и не касаться темы божества, - они это и сделали. Мы их, конечно, перебили всех, но пока выбирались, едва сумели тело короля вытащить. Нужно же было доказательство победы. - Короны было бы достаточно, - заметил, ухмыльнувшись, старик, - но, конечно, такое представление внушает куда больше. Как думаешь, они съедобные? - Почему нет? Змей же мы едим, да и ящерок тоже. Значит, и эти должны быть. Только конкретно этот экземпляр слишком жесткий будет, пожалуй. Нож обычный его не возьмет, да и питались они в основном крысами. Так что не советую. - Да, не стоит, - энтузиазм лорда тут же поубавился, - не знаешь, чего это они забегали? - Догадываюсь, - нехотя ответил я.

      Еще минуты две назад, почти сразу после моего возвращения из уборной в зале, появились стражники. Большинство на них никакого внимания не обратило, но некоторые безродные дворяне поспешили убраться подальше, и тут же были взяты в оборот на выходе. Понятно, что никого нужного не поймают, тем более виновного, но и бездействовать гвардия, охраняющая княжну и Вейшенга, тоже не может. - Прошу прощения, дамы и господа, - произнесла Буланская, - как бы мне ни была приятна ваша компания, но дела ждут. Празднуйте, всего хорошего. - Долгих лет княжне! - тут же раздался очередной тост, за который нельзя было не выпить. Вот только кубок теперь у меня был вполне обычных размеров м перед тем как испивать его до дна я принюхался, попробовал на вкус и только потом опрокинул в себя залпом. Желудок жалобно съежился от очередной дозы алкоголя, но сказать ничего, к счастью, не мог.

- Ваши сиятельства, - появился позади нас Безымянный, - прошу пройти за мной на общий совет. Вас, господин Майкл, это тоже касается. одного, без собственности,