- В чем дело? - не выдержал я, беспокойство девушки невольно передалось и мне. - То, что ты не человек, эльф, дварф или демон я и так знала, - задумчиво произнесла Чикако, не отрываясь от процесса, - но даже не предполагала, что все может быть настолько запущенно. Ты же, по сути, состоишь из едва держащихся лоскутов других существ. Я могу определить только те куски, которые мне передали учителя или я смогла за столетия вычленить самостоятельно.

- Я примерна знаю, как это работает. Уже видел свой источник. - О, отлично! - с издевкой посмотрела на меня Чию, - значит, тебе моя помощь совершенно не к чему. Нет? Ну так лежи молча и не мешай работать. Если бы не твоя эссенция ты бы скорее всего уже был мертв, а может и вовсе и не родился бы. Но у всего есть предел. Еще один. Максимум два маркера в источнике и все. Он будет заполнен. И я бы вообще рисковать не стала, развивая уже полученные способности. Естественная броня, слепозрение, мгновенная регенерация, приспосабливаемость и сопротивление ядам -обычным воинам о таком даже мечтать нельзя. - И все равно мне Мало, - улыбнулся я, прекрасно понимая, о чем она говорит, - если и выбирать только один, - не скидывая с себя супруги я, дотянулся до камзола и вынув три склянки вернул на место две ненужные, - тогда я предпочел бы вот эту. - Ты сумасшедший? Понимаешь, как хоть получаются реагенты для морфизма? Это долгий процесс, проходящий через сотни очищений и выiбраковок, когда от источника донора не останется только чистое свойство. Без примесей лишних... всего. Если я приживлю его в таком виде - кто знает, чем это обернется? Ты можешь растолстеть, похудеть, стать импотентом или просто умереть - кто знает. Проверка удачи. База: 5. Бонус: О. Бросок: 2. Требование: З. Потрясающе? - Я предпочту рискнуть и победить, чем ничего не делать и остаться на том же месте. Просто поищи незнакомый фрагмент. Не может быть, чтобы тоже ожирение не попадалось тебе в знаниям, собранных поколениями. - Псих, - буркнула Чию, - но я попробую. Следующие три часа мы провели вместе, делая небольшие перерывы на перекус. Силы стремительно восстанавливались, но Чикако не стеснялась меня изматывать. А в длительных перерывах просматривала, казалось бы, бесконечные последовательности. Я наблюдал за ее кропотливой работой через Житие и не мог не восхищаться девушкой. Ее знания и в самом деле были практически безграничны. - Тебе повезло, - наконец, сказала она, - три участка. Здесь, здесь и здесь. Остальное -обычная человеческая спираль податливая как глина. Я смогу вычленить их в один кусок и приживить тебе, но эффект проявится только недели через две. - финал турнира через полторы, - мрачно заметил я. - Ничего не могу поделать, - пожала плечами Чию, - развивай другие способности, усиливай себя, совершенствуйся. Не пренебрегай магией. И тогда, может быть ты выживешь. Но даже в таком случае шанс крайне мал. Я знаю, что ты не откажешься от этой затеи, так что и возражать больше не буду. Но если выживешь - не смей упускать свой шанс. Стань князем. Даже если тебе придется эту рогатую дуру изнасиловать. - Сделаю все для этого возможное, дорогая. Хотя обещаю, что даже с ней буду думать только о тебе.

- Пф, оставь эти сказки для дурочек и наслаждайся, - отмахнулась Чикако, - ты Силерантил, избранный король. Первожрец света.. Граф Рейнхард. Ты не должен думать, как обычный простолюдин. Твоя гордость должна иметь свои пределы, а я только надеюсь, что ты выживешь и вернешься ко мне и нашим договоренностям, - поднявшись, наконец, с кровати, она начала одеваться в явном намерении уйти. - Постой, у меня для тебя тоже есть подарок. И для нашего ребенка, надеюсь, -погрузившись в житие я выбрал расшифрованный кусок Вокры и добавив к нему с десяток ограничений на копирование, распространение и перенесение на другие носители, кроме собственного наследника, передал девушке. - Это что? - ошарашенно спросила Чию, - как? - А это имеет значение? Смотри, исследуй, может у тебя получится объединить знания в боевое заклинание огня, - я не успел договорить, как эльфийка со слезами бросилась мне на шею и чуть не зацеловала всего. А после - сбежала, вытирая слезы рукавом. Когда я оделся и вышел следом, ее уже нигде не было. Как и эльфов, которые перед. уходом передали мне общий дом во владение, но не собственность. И только записка лежала на столе: «Не беспокойтесь, за нами охотиться не будут, им нужен только претендент на трон. Постарайтесь выжить. Ваш слуга, регент ферундил».

- Нам нужны деньги, - заметил я девушкам, когда мы собрались все дома вечером, - и много. Провести лотерею не выйдет, уже проверил - их обложили восьмидесятипроцентным налогом. Так что нужна новая идея, как относительно честным способом собрать за короткий срок пятьдесят золотых у «доверчивых» дворян. - За такой срок это просто невозможно, - покачала головой Лиска, - просто пойди к отцу и попроси денег в долг. - Это не просто деньги, это огромная сумма. Две сотни обученных и снаряженных воинов на год, - отрицательно покачал я головой, - нет, мне все равно их туда нужно будет вложить для сбора армии так что нужно найти другой вариант. - Тогда можно занять в банке, - предложила Василиса, - говорят там не такие уж и грабительские проценты. Можно взять чуть больше и отложить на поход, а через год вернуть.

Проверка удачи. Газа: 5. Бонус: О. Бросок: Э. Требование: 3. Легендарно! Проверка интеллекта. База: 10. Бонус: -5. Бросок: 2. Требование: 1. Легендарно! - Постой, - я с огромным трудом вспомнил о книгах, прочитанных в мире демонов, - я, кажется, о чем-то подобном слышал. У нас нет денег. Но никто об этом не знает, кроме графа. Это раз. Благодаря телу Короля-дракона, пронесенному по улицам, все слышали о моих достижениях. А значит, на этом можно сыграть. Главное сделать это грамотно. Что люди хотят больше всего? Получить нечто просто так. А уж если это будут деньги -так и тем более. На что они ради такого шанса готовы? Практически на все. И эта их глупость - второй наш плюс. Третье - нам не нужно занимать много у одного - достаточно взять у многих по чуть-чуть. Что выходит в итоге? - Даже не знаю, мы можем открыть собственный банк? - с интересом посмотрела на меня Л иска.

- Хорошая идея, но позже. Сейчас же мы просто пообещаем больше, чем берем. Гораздо больше. Имперский банк дает деньги под проценты, но сам не начисляет их. Значит пообещаем людям много денег и сразу. Например, - я задумался на несколько секунд, - сто процентов годовых. В два раза! Но только для тех, кто положит деньги за двадцать дней до бала. Те, кто положит их за пятнадцать дней до бала смогут рассчитывать на семьдесят процентов. Остальные, до бала - только на пятьдесят.

- Но где же мы возьмем столько денег, чтобы расплатиться с ними со всеми? -посчитав на пальцах, возмутилась Василиса, - это же нам отдавать придется куда больше! - Не придется. Чтобы они поверили первые вклады мы разрешим возвращать в любой момент. Хоть через неделю. Даже если наберем все сто золотых за неделю набежит только два золотых. долга. А у нас есть десять. Они прибегут снимать, увидят, что деньги есть и тут же положат их обратно, стараясь получить еще больше денег просто так. - А что будет через год? - озадаченно спросила Трия, она куталась в халат, а голова была закрыта чуть ли не полностью. Русалке последнее время было совсем не хорошо, как и Эве, которая за эти дни не просыпалась, - ведь потом возвращать придется. - Ты знаешь, что будет через год? Мы вообще будем живы? - Очень бы хотелось, - передернула плечами она. - Мне тоже. Но думаю, если все пойдет хорошо, и мы захватим Дождливую крепость, то и денег хватит на все. Для этого, правда, нужно, чтобы мы победили. Пожалуй, да - этот пункт надо сделать обязательным условием. Долги будет возвращать сидящий на троне крепости. Учитывая, что я законный наследник, давать такие обещания у меня право есть. А громкое имя должно сделать остальное. Правда придется часть денег, может даже большую, класть в казну рода. Но и мы будем брать свой процент за оказанные услуги. - Какие еще услуги? - нахмурилась Василиса, - что делать-то надо будет? - Да очень простые: все расчеты, глашатаев, печать на станке, объявления в конце концов. Аренда лавки. Хотя нет, к черту. Нужно сделать вывеску, и тогда мы сможем сделать пристройку прямо у нашего дома. Мы же ничем не торгуем, и даже деньги на хранение не берем - просто в долг, конфликта с городом произойти не должно. - А стража? Не испугается простой люд ваших гвардейцев? - спросила Ксиулан. - А нам простые и не нужны. Только богатые, А они все живут в внутренней крепости. Правда, хорошо бы тогда сделать ограничительный ценз. Не меньше пятидесяти серебра -думаю, будет более чем Достаточно. И бедняков не оберем и соберем нужную сумму. Осталось только разобраться: кто и за что будет отвечать. Под чутким руководством Василисы рабочие за день поставили прямо на территории небольшого дворика кассу для приема денег. Кахоша и Варна привели чемпионов из своих народов для охраны и зазывания прохожих, которых в нашем тупичке было немного. Я напечатал листовки и билеты, а Ксиулан занялась их распространением. Но особую гордость у меня вызывала сделанная на заказ вывеска. «Инвестиционная компания рейдеры Рейнхарда» - крупными буквами с вензелями и украшением в виде воткнутых по бокам настоящих двуручных мечей. Вместе с охраной, для которой я, наконец, удосужился поставить палатку, вид был более чем внушительный. Но первых клиентов пришлось ждать целый день. Только пообщавшись со мной лично и услышав все условия, они согласились выделить по минимальной сумме. Но стоило им прийти на следующий день и потребовать деньги обратно, я отдал их без колебаний, а также добавил причитающуюся медь. Предупредив, конечно, что вклад они могут сделать только два раза, и те, кто придут позже, получат меньше процентов. Через два дня слух о существовании графа-придурка, буквально дарящего всем деньги, разлетелся по городу.