Сейчас, даже если я соберу ее со всего тела, с трупов под ногами, мне хватит лишь на пару небольших игл. Впрочем, больше и не нужно. А главное - я знаю, как именно можно его убить. Шаг рискованный до невозможности. По-своему даже глупый. И я не до конца уверен, что у меня выйдет. Но попробовать стоило. И никакого света. Почти. Мы столкнулись у самой стены. Несколько его ударов я принял на щит, понимая, что другого выхода нет. И Гуо, подгадав момент, ударил. Он специально заманивал меня к стене, взбежав, он прыгнул сверху, не давая прицелиться или отбить атаку. Он тоже знал мои слабые места и рассчитывал закончить сражение одним ударом. Проверка отражения. База: 28 (+2 отражение, +2 отличный щит, +5 башенный щит, +4 общий, +3 зелье, +З усиление, +3 элита, +2 естественная броня, +2 доспех, +2 паровой доспех). Бонус: -23 ( -7 легенда, -5 усиление, -5 сила, -5 мастер, -1 хорошее оружие). Бросок: 2. Требование: 4. Превосходно! Мы оба ждали этого мановения, но я сумел его удивить. Приняв удар на щит, я выпустил его из рук и перехватил запястья Джинга клешнями парового доспеха. Демон рассмеялся. Его сила была столь велика, что он голыми руками погнул сталь, заклепки предательски визжали. Несколько секунд, и они придут в негодность. Но мне времени хватит. Нажав сброс, я выбрался из брони и положил голую ладонь ему на лоб. - Ты что погладить меня решил? - рассмеялся Гуо, но я не счел нужным отвечать. Житие, магия Души, синхронизация. Проверка интеллекта. База: 16 (+3 элита, +З интеллект, +4 общий, +3 зелье, +3 усиление). Бонус: -17 (-7 легенда, -5 интеллект, -5 усиление). бросок: 2. Требование: 2. Провал. Он уже даже не смеялся, ржал как конь. Мне не победить. Не так. Не одному. Но я знал кого попросить о помощи.

«О Святогор! Бог света! Даруй своему первожрецу свои силы, чтобы повергнуть демоническую тварь. Дай мне орудие против слуг тьмы. Ты мой брат, ты мой бог, ты мой Свет!» - вымолил я перерожденного, неизвестно где шляющегося бога. Некоторое время я думал, Что он не ответит на мои просьбы. И чуда не случилось. Это была закономерность. «Обнаружен свет, инициация генератора осуществлена. Усиление подключено». Кольцо засветилось, расплетаясь прямо на глазах, начало извиваться червем и впилось в кожу пальца. Я до скрипа стиснул зубы от боли, когда оно ползло под кожей по руке, плечу и, наконец, углубилось в тело. А в следующую секунду «Разбитое сердце» засветилось. Глаза Гуо расширились от осознания происходящего, но было уже поздно. «Синхронизация выполнена» - радостно сообщило мне Житие. «Изолировать разум!!» - Что ты сделал? ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ, ТВАРЬ?! - взревел Джинг, вырываясь с утроенной силой.

- Убил тебя, - улыбнулся я, доставая Лунного стервятника. Стилет жадно начал пить мою кровь, и с лезвия потекла кислота, смешанная с ядом. Гоу удалось вырвать одну руку, и он немедля атаковал меня кулаком, но я даже не стал защищаться, просто всадив ему клинок снизу-вверх, в шею, пробивая небо и мозг. Несколько мучительных секунд он царапал мою руку, стараясь вырваться, вырвать стилет из тела. Любое другое существо было бы уже мертво. Но разумный старший демон еще сопротивлялся. Хоть и не долго. Моя кровь, превратившаяся в кислоту древнего дракона земли, начала вытекать у него из ушей и глаз, шипя на воздухе. И наконец, он скончался. Я не чувствовал боли, хоть и понимал, что виконт успел сломать мне челюсть и несколько ребер. Пока еще действовало бесконечно повторяемое усиление, отнимая у меня будущие годы жизни. Действовали эликсиры, разрушая мой источник. Но все эти последствия я ощущу после. Сейчас же все это не важно. Забравшись обратно в паровой доспех, я пошел к ложе лордов, а затем закинул тело виконта внутрь.

- Бой окончен, - поморщившись, сказал Вейшенг, - турнир Чести завершился смертью одной из сторон. Граф Рейнхард-младший признан победителем. - Не надолго, - проговорил лорд Дождливой крепости, - не надолго он граф. Буланская сидела совершенно ошарашенная, переводя взгляд с меня на тело виконта и обратно. И я не нашел ничего смешнее, кроме как отвесить ей церемониальный поклон. Я победил. Этот бой окончен. Но война только начинается.

Я отходил от поединка почти две недели. Все это время меня охраняли ребята Хребта и добровольцы из людей Хикару. Теперь, когда у меня было пространственное усиление я с легкой душой отправил рабынь куда подальше, в заранее подготовленные дома. Лишить меня наследства было легко. А вот статуса графа - почти невозможно. Не зря я тогда принял клятву Рейнхарда. Половину месяца я провалялся в кровати, под присмотром распорядительницы, подробно описывающей процедуру помолвки. Я знал все правила на зубок. Но ничего не мог сделать, когда бойцам раз за разом пришлось отражать атаки убийц. Подослать их мог кто угодно, так что даже не особенно старались допрашивать. Убийца? Добро пожаловать на тот свет. Под конец дом превратился в развалины, где нормальным был только подвал. Почти в том же состоянии, в котором я его купил.

Но свою роль он сыграл. Я пережил все покушения и дожил до утра помолвки, которую разорвать можно было только в моем присутствии и только по очень серьезному поводу. Хотя если откровенно поводов я дал предостаточно. Целых четыре.

- Почему ты мне помогаешь? - спросил я у Безгрешного, когда он согласился провести тайными дорогами во дворец, - неужели только из-за Кси? - Она мне как родная дочь, - ответил эльф, - но нет, - нехотя он достал из-под камзола небольшой кулон на цепочке, и я с удивлением разглядел знак скрытого бога солнца, - вот ведь как бывает, да? - хмыкнул он, заметив мое выражение лица, - да пребудет с вами Свет, первожрец.

Выбравшись из-за гобелена, мы оказались в одном из центральных залов, рядом с залом лордов где шел ожесточенный спор. Мне даже прислушиваться не пришлось для того, чтобы разобрать голоса Вейшенга и Рейнхарда. - Я лишился за один день двоих виконтов, которых подбирал сотни лет, - кричал лорд Дождливой крепости, - а ты мне говоришь, что это все моя вина? Это ты назначил чудище наследником икентов! - Кто тебя заставлял давать ему клятву? - отвечал граф Уратакоты, - какой дурак вообще дает клятву жизнью? Хотел произвести на него впечатление, так подарил бы какую-нибудь фигню! - Да? Как Кинта ему буквально в руки вложила Лунный стервятник? - Не забывайтесь, граф! - проорала княжна, - из-за вас мне пришлось флиртовать с этим отбросом! А что если ваш план не сработает и мне придется обручится с этим чудовищем? - Все в полном порядке, - успокоил ее Вейшенг, - для этого он должен на обручение явится в назначенное время. Осталось ПЯТЬ минут. Охрана его просто не пропустит. А если он в гневе атакует стражников - это будет нападение на благородных. Он не пройдет. К тому же вскоре должен прийти виконт Вокра. Они с супругой тоже жаждут мести. И их не страшит даже кара длани за это. - Как интересно, - не стал больше скрываться я, - доброе утро, ваше величество, ваши сиятельства. Рад вас приветствовать. - Как ты сюда попал? - Рейнхард схватился за клинок. - А это важно? Кажется, вы что-то говорили о времени? Думаю, можно начинать церемонию. Мы с желанной супругой есть, благородных свидетелей предостаточно. - Это был просто повод для вызова на Дуэль, и наследования твоего глаза, нашего глаза, - хмыкнул старший демон Дождливой крепости, - сейчас в нем нет никакого смысла. - Я знаю, и тем не менее настаиваю на соблюдении законов длани. Кому если не демонам им подчиняться? Если они пустой звук для вас - для остальных тем более. Вы же не хотите создать прецедент? - Спокойно, господа, - остановил наше препирательство лорд, Боджинг, - давайте согласно протоколу. У нас достаточно сведений. Да и вы сами говорили - есть свидетели. Я пошлю за ними.

- будь добр, - кивнул, скрипя зубами, Рейнхард, - ты зря сюда явился, мальчишка. Ты должен был бежать, пока был шанс. - И дать вам возможность меня оболгать? Я чист перед Дланью и перед будущей супругой. Не обращая внимания на ненавидящие взгляды, я обошел круглый стол и, нисколько не смущаясь, сел рядом с княжной. Девушка в ужасе отпрянула, сдвинувшись на край стула, и я с трудом смог сдержаться от того, чтобы силой подвинуть ее обратно. Отбросы говоришь? Посмотрим, как ты запоешь после окончания ритуала. - Время, господа, - напомнил я, когда солнце оказалось в самом зените. - Где их носит, - с злостью спросил лорд Дождливой крепости, но ответа не последовало. - Господа и дама, - начал нарочито медленно Вейшенг, - как свидетель и посредник я начинаю процедуру обручения. Но прежде - нет ли у кого возражений... - У меня есть, - встал Боджинг, - перед Нами преступник, применявший по свидетельствам оружие массового поражения. - Меня оболгали, - спокойно улыбнулся я, - вы можете посмотреть на мои прегрешения через магию длани - я чист. - Присоединюсь, - сказал граф Пелахгуана, - перед нами не благородный, он не может жениться на княжне. - Это не так, - вновь возразил я, - оба моих родителей дворяне. Меня усыновили дворяне и сам граф Рейнхард признал своим законным сыном. - Как твои слова могут быть правдой? - гневно удивился названный отец, - ты .же должен быть сыном кузнеца и аптекарши? Почему Длань говорит, что это не ложь? - Какая разница? - пожал я плечами, - я сын двух очень влиятельных и благородных домов, история которых начинается раньше соприкосновения миров. Следующий. - Ты убил одного из нас, - сказал в полной тишине сказал Рейнхард, - старшего демона. Убил совсем, без возможности возрождения. Мы пробовали. - Все верно. Но сделал я это строго по правилам длани, во время турнира Чести. У кого- нибудь есть еще возражения? - Как такое возможно, - не веря, смотрела на меня Кинта, - это ведь просто очередной кошмарный сон? Я ведь проснусь? - Конечно, дорогая, как только нас обручат, и ты меня поцелуешь, этот сон закончится. Продолжайте, господа, не мне вам говорить о законах. - Хорошо, - Вейшенг как мог затягивал процедуру, то и дело косясь на дверь. Но кого бы он ни ждал, они никак не появлялись. - Именем длани, как глава рода Вейшенгов, старший демон Уратакоты, в которой происходит обручение, и утвержденный обоими родами свидетель, я объявляю графа Майкла Рейнхарда и княжну Кинту Буланскую женихом и невестой. Можете поцеловаться. Свадьба состоится через год в центральном соборе Империи. - Давай уже, я хочу, чтобы этот кошмар поскорее кончился, - сказала девушка, подвигаясь.