- Сочувствую, капитан. Понимаю сколь много для вас значила служба в гвардии его императорского величества. Я княжну об этом не просил, если хотите знать. Хоть и благодарен. Навскидку даже не знаю, могу ли вам предложить столь же значимое, - говоря это, я забрался в Житие, родовую собственность, подданных, - кроме как сохранить статус гвардии и получить дворянский статус. Многого не обещаю, особенно пока не отвоевана дождливая крепость. Как на счет рыцарского титула и небольшого надела в подземье? - Благодарю, ваше сиятельство, но дворянский статус мне уже назначен за выслугу лет, - голос Жана чуть потеплел, - рад, что вы заботитесь о своих людях, это заметно. да и в храбрости вам не отказать, многие не раз это видели на поле боя. - Если бы у меня была возможность, я бы дал вам возможность вернуться к ее высочеству. Но вы же понимаете, что отказаться от такого подарка - значит оскорбить княжну?

- да.

- Хорошо, в таком случае прошу всех присутствующих принести клятву верности и подданства.

Пока рыцари, облаченные в полные Доспехи, произносили стандартную форму передачи себя в управление ко мне, я бешено пытался сообразить, что мне с ними делать. Мой статус наследного графа давал достаточно вольностей. Я даже мог производить в бароны. И, пожалуй, это и следовало сделать с Овлхантом, но не сейчас. Для начала посоветоваться с Рейнхардом-старшим. Иначе просто наживу себе проблем. - Благодарю, - кивнул я, когда все закончилось, - поднимитесь воины! Господин Овлхант, обратитесь за размещением к барону Вокре. Он должен быть в гостевом доме у спуска. Передайте мое распоряжение о полном обеспечении. И укажите, что именно вам нужно и в каком объеме. Уверен, наша казна все это позволит. Разве что вы попытаетесь купить паровые доспехи или танки. Чего нет, того нет. 'Но думаю только пока. - Спасибо, ваше сиятельство. Могу ли я сопроводить вас? - Не сейчас. Да, еще кое-что. Скажите Лексу, что завтра после полудня я жду его, вас, Ионгзенга и Хребта в замке - в зале для посетителей, думаю, там нам будет проще всего встретится одновременно и с моим отцом, и с вами всеми. Хочу обсудить дальнейшую стратегию. Сейчас же желаю вам хорошего вечера, мне пора. - Как прикажете, мой лорд, - поклонился Овлхант, - вы все слышали! Гвардейцы, кругом, в колонну по четыре стройся. Вперед! Это, знаете ли, внушающее зрелище, когда сотня рыцарей в полных доспехах выбивает из мостовой искры от железных подошв. Сила, которая может остановить и конницу, и пехоту. Учитывая, что их передали под мое командование чуть ли не в полном обмундировании, со всеми пожитками. Я даже несколько свинцеплюев заметил. Неслыханная щедрость, особенно учитывая еще и предмет, который она мне предложила выбрать. С чего бы? Теория-то у меня конечно была, но насколько разумно княжне симпатизировать лично мне? Это... даже не знаю. Я все же не лорд еще. А ей под стать только герцоги да равные -князья. С точки зрения брака, конечно, ситуация выглядит многообещающе. Вот только нужно понимать, что, может, я ее секундное увлечение, и завтра никаких надежд на такой исход может не быть. А может я сам себя накручиваю и все куда проще - Кинта делает мне подарок, чтобы потом проще было мной манипулировать. Это я еще только вступаю во взрослую жизнь, а у нее за спиной больше трех сотен лет опыта, пусть она и выглядит, как моя ровесница. да еще и рассказы о судьбе ее учителя где-то на границе сознания проскочили. В общем -никаких поспешных решений, нужно в начале все узнать и только потом действовать.

- Я прошу вас сдать оружие и оставить живую собственность в зале для ожиданий, -поклонился Логбор, когда мы пришли к резиденции эльфов. - С чего бы вдруг? - тут же возмутилась Василиса, - на господина нашего даже во дворце напали, не пустим его одного! - Ты что мелешь, дуреха, - сокрушенно прикрыла глаза ладонью Лиска, - это же была информация, которую они не знали. Она могла денег стоить. - Ой, правда? - хозяйственная наша крестьянка жалобно посмотрела мне в глаза, -простите, господин. Я не знала. - Нормально все, но туда я и вправду лучше один пойду. думаю, и вам, господин дай ки, делать нечего. Так что составьте девушкам компанию и позаботьтесь о них. - Вы несколько забываетесь, я служу только принцессе, - тут же возразил эльф.

- В самом деле? И вас ничего не смущает в предстоящем разговоре? Например, то, что я буду знать, что вы о нем знаете. Или вы в курсе того, что там будет? - Н-нет, - чуть заикнувшись, ответил, испуганно посмотрев на меня, седовласый. - Пусть так и остается, - кивнул я ошарашенному Ферундилу, похлопав его по плечу, -куда идти? - Прямо, одна Дверь осталась. - Ну вот и отлично. Расскажите им о том, как другим расам прекрасно жилось под властью эльфов, да что там, как некоторым сородичам приходилось существовать. Ну и накормить не забудьте. Только нормальной едой, а не тем извращением, которое вы принимаете в залах удовольствий. Отвернувшись от поклонившегося эльфа, я с раздражением отметил, что так над ним издеваться было совершенно необязательно. Просто каждый раз взглядывая на него, я вспоминал тронный зал в замке давно разрушенного королевства и ту ленцу, с которой господа надругались над своими рабами и слугами. И Хану, которая безразлично наблюдала за всем происходящим свысока. Они ведь именно за такую жизнь борются. За возвращение старых порядков.

Зеленые, сделанные из живого плотного дерева створки я отворил двумя руками, распахивая их внутрь, и вошел в небольшой круглый зал. На первый взгляд пустой. Учитывая, что меня должны были ждать, это уже повод для беспокойства, поэтому я сразу достал кинжал и проверил панель быстрого доступа, на которой располагались заклинания. Щит, болт, веер игл, атака насекомыми и испуг - стандартный набор, которого мне должно хватить на все ситуации. Стоило, наверное, добавить вызов клинка, но у меня пока и так организм не восстановился, тратить кровь в пустую не стоит.

Проверка восприятия. База: 10 (+3 восприятие, +3 элита, +4 общий). Бонус: -9 (-3 элита, -4 Ловкость, -2 частичное укрытие). Бросок: 2. Требование: 2. Успех. Тонкий розовый силуэт, подсвечиваемый глазом Они, выдал противника, а для меня любой, кто сегодня от меня прячется - явный враг, скрывающегося за колонной. Наученный горьким опытом ближнего боя я отошел подальше, перехватив кинжал так, чтобы в любой момент можно было отразить метательную атаку и, встав боком, приготовился активировать щит.

- Кто бы ты ни был. Я тебя вижу.. Выходи с раскрытыми руками и без оружия. Проверка удачи. Ваза: 1. Бонус: +4 общий. Бросок: Э. Требование: 1. Божественно! - Как интересно, - раздался насмешливый, чуть нервничающий девичий голосок, по которому я легко узнал принцессу, - могучий воин, сразивший Короля-дракона, пусть тот и был всего лишь ящерицей, боится маленькой невинной девочки. Совершенно безоружной, -легкой походкой она вышла на свет, и у меня челюсть звякнула о кованый воротник. Нет она была одетая, но черт подери как можно вот я даже не знаю... Как можно так одеться, чтобы одновременно быть совершенно обнаженной и при этом подчеркивать все свои прелести? Тонкие белые кружевные чулки, туфельки на высоком каблуке и юбочка, которая совершенно ничего не скрывала и была скорее похожа на пояс. Сверху на Чикако была накидка столь воздушная и прозрачная, что не задерживала даже лунного света. - Вы хотите убедиться, что у меня в руках нет оружия? - спросила она, раскрывая и отводя от тела ладошки, которыми прикрывала небольшую упругую грудь, соски от холода затвердели и теперь задорно смотрели в разные стороны, - или хотите меня обыскать? Твою бога душу мать! Спокойствие, только спокойствие! Это провокация, мираж, этого просто не может быть. Она, блин, приближалась, и мой мозг совершенно отказывался воспринимать ситуацию и соображать, чем мне грозит все, что здесь и сейчас происходит. Она принцесса. Она хранила девственность для короля Силерантилов. Она подходит все ближе и, черт, совершенно без трусиков под этой юбкой-поясом. Кровь отлила от головы к причинному месту. Не даром между прочим так называющемуся. Потому как думание им являлось причиной множества проблем. Но сейчас я не мог ничего ответить кроме как...