Вторая от Алексуса Вокра. В ней барон сетовал на то, что нам так и не удалось пообщаться. А также всячески поздравлял с победой над Энмирой и предлагал обсудить условия поступления в класс его сына. Вот это уже более конкретно, это можно рассматривать. На первом турнире у него были отличные войска, которые я разбил лишь с огромным трудом, так что и деньги, и дружина у него должны водится. А мне и то, и другое сильно пригодится в ближайшем будущем.

Оставалось, правда, несколько вопросов. Кто, когда и как мне эти записки подсунул? Я ведь совершенно не помню, чтобы ко мне в карманы лезли. Да и близко даже никто не подходил. Разве что с Безымянным мы вместе Энмиру к источнику тащили. Тогда да, не до того было. Но вряд ли прислужник главы города – графа Вейшенга пошел бы на такие ухищрения. Значит, раньше? Но кто? Официант, что менял тарелки и наполнял кубки? Черт его знает, я ведь поесть толком ничего не успел. Так, перехватил пару кусков мяса.

О воспоминании об упущенном шикарном обеде в животе предательски заурчало, отвлекая меня от важных мыслей. Спустившись за границу внутренних укреплений, я оказался в вечном тумане, в котором тут же исчезли звезды. Огни масляных фонарей выхватывали небольшие круги, отжимая их у серой мглы и позволяя хоть как-то ориентироваться в полумраке. Но больше меня спасала карта в бытие, на которую я регулярно поглядывал.

Маршрут до Ядра мира все еще оставался и теперь настойчиво указывал на замок графа. Ладно-ладно, потом обязательно заберусь и проверю. Только подготовлюсь как следует. Сейчас на нем значилось чуть больше двух с половиной километров и расстояние только увеличивалось. Чем дальше я отходил от крепости, тем реже встречались фонари. Прохожих вообще близко не было, так что я опять задумался о дальнейших планах.

Проверка восприятия. База: 5 (2 база, 2 общий бонус, 1 тренированный). Бонус: -6 (-1 усталость, -2 опытный противник, - 3 акробат). Бросок: 2. Требование: 1. Успех.

Движение я заметил буквально краем глаза. Некто шедший по противоположной стороне улицы мгновенно скрылся в переулке, стоило мне повернуть голову. Но дальше я был уже настороже. Оружия у меня с собой нет. Жертвенный очевидно лежит дома вместе с старой одеждой. Я еще помнил нападение после циркового выступления, так что собрал остатки сил в кулак и начал выискивать глазами возможное оружие. Сгодилась бы любая палка. К сожалению, ничего подобного на мостовой не валялось.

Но, предупрежден – значит вооружен. И знание о том, что рядом находится враг, оказалось достаточным, чтобы поймать момент его атаки.

Проверка ловкости. База: 3. Бонус: -6. Бросок: 3. Требование: 2. Провал.

Проверка выносливости. База: 7 (2 база, 2 «Разбитое сердце», 2 общий, 1 тренированный). Бонус: -6. Бросок: 3. Требование: 4. Успех.

Я попытался заслониться от летящего кинжала, но только в процессе понял, что без оружия отражение не работает. Лезвие ударило, рассекая кожаный камзол, пробило толстую подбивку и вошло на два сантиметра между ребрами. Твою мать, больно-то как! Не теряясь, я вытащил крохотный ножичек. Отлично, теперь у меня есть хоть и жутко короткое, но оружие. Отражение должно сработать.

Вот только противник не намеревался дальше атаковать или метать кинжалы. Он отошел чуть в сторону, пытаясь выйти из поля моей видимости. Ну нет, гад. Подкараулить меня не вышло – ни выйдет и скрыться. Я не я буду, если сейчас тебя ни поймаю и ни разделаю вот этим вот недоделанным куском паршивой стали.

Проверка выносливости. База: 7. Бросок: -7 (яд кракена). Бросок: 2. Требование: 3. Провал.

Проверка выносливости. База: 7. Бросок: -7 (яд кракена). Бросок: 4. Требование: 2. Успех.

«Внимание! В организме обнаружен смертельный яд. Действие токсина частично остановлено. Получен эффект – ужасное отравление. Все физические характеристики снижены на -3».

Слабость навалилась сразу. Я чувствовал, как по груди растекается отвратительный холод. Сердце забилось чаще, пытаясь отбросить от себя парализующее вещество, но вместо этого только быстрее разносило отраву по организму. Дьявол. Как так-то? Я же должен быть почти неуязвим! У меня в груди торчит артефакт.

«Позови меня, - противно захихикала Хана, - если я тебе нужна, если ты готов отдать мне маленький кусочек себя, просто позови и я спасу».

- А не пошла бы ты нахрен?! – крикнул я заплетающимся языком. Перед глазами все плыло. Ноги начали предательски заплетаться. А мой последний крик разбойник принял на свой счет. Ну или просто решил, что мне достаточно плохо, дабы без промедления вонзить в меня второй кинжал.

Проверка отражения. База: 2 (2 навык, 1 тренированный, 2 общий бонус, -3 яд). Бонус: -6 (-1 усталость, -2 опытный противник, -3 акробат). Бросок: 4. Требование: 1. Провал.

Проверка выносливости. База: 4 (2 база, 2 «Разбитое сердце», 2 общий, 1 тренированный, -3 яд). Бонус: -6. Бросок: 4. Требование: 2. Успех.

Отразить летящий в тебя кусок стали точно таким же малюсеньким куском мне не удалось, но я смог сгруппироваться, и метательное лезвие прошло по касательной, не нанеся урона моему здоровью. Нет, так дело не пойдет. Нужно двигаться к гостинице и звать на помощь. Иначе моя ночная прогулка обернется могилой неизвестно где.

- Трусиха! - Бросил я в темноту, рассчитывая вывести противника из себя, - что, сбежала из-под маминой юбки, чтобы ухлестывать за парнями, но оказалась настолько страшной, что даже в кабаке тебе мужики не дают? А мамочка обратно не пускает, потому что с радости забыла даже где юбка, мужики вспомнить не дают?

Проверка интеллекта. База: 5. Бонус: -3 (1 усталость, 2 опытный противник). Бросок: 1. Требование: 2. Успех.

- Что ты там про мою мамку вякнул? – взревел хриплый, явно неженский голос, - скоро яд тебя окончательно сломит и мне даже трудиться не придется. Но раз ты так хочешь умереть поскорее.

Ха! Сработало. Значит, мой противник хоть и опытный, но тупой как пробка. Ладно. На этом можно сыграть. Наверное.

Проверка отражения. База: 2 (2 навык, 1 тренированный, 2 общий бонус, -3 яд). Бонус: -5 (-1 усталость, -2 опытный противник, - 3 акробат, +1 отвлечение). Бросок: 3. Требование: 3. Полный провал.

Не сработало. Гад поднырнул мне под руку и ударил снизу-вверх, отправляя меня в полет. Дьявол. Сознание я не потерял, но только чудом. Слабость накатывала все сильнее, и исход битвы становился с каждым мгновением все яснее.

- Что здесь происходит? – донесся из тумана странно-знакомый женский голос.

- Беги! Тут убийца, - успел крикнуть я до того, как противник подскочил с явным намерением закончить дело.

Проверка отражения. База: 2 (2 навык, 1 тренированный, 2 общий бонус, -3 яд). Бонус: -5 (-1 усталость, -2 опытный противник, - 3 акробат, +1 отвлечение). Бросок: 2. Требование: 1. Провал.

Проверка силы. База: 1 (1 база, 1 тренированный, 2 общий бонус, -3 яд). Бонус: -2 (-1 усталость, -2 опытный противник, +1 отвлечение). Бросок: 3. Требование: 2. Успех.

Враг навалился сверху, но мне на удивление легко удалось удержать его от удара. Физическая сила явно не была его коньком, так что, перехватив обе ладони, я сумел удержать длинный тридцатисантиметровый кинжал в нескольких миллиметрах от своей шеи. Вот же гадство, в свете фонаря он отсвечивал фиолетовым. Явно непростое лезвие, тоже поди ядом смазано.

Но тут противник прогадал, не сумев меня пересилить, он поднялся, чтобы сделать замах и ударить с другой стороны. Но таким образом он буквально развязал мне руки, в одной из которых все еще находился его метательный нож. Я всадил крохотное лезвие ему в голень, по самую рукоять. Неудачливый киллер взвизгнул, хватаясь за рану, а в следующую секунду ему в голову прилетел удар с ноги.

Девушка в костюме библиотекарши врезала ему с такой силой, что противник отлетел на несколько метров. Подскочив к врагу, она выбила кинжал из его рук и наступила узкой шпилькой на горло.

- Дернешься – прикончу! – строго сказала она. Попытавшийся было дернуться преступник поднял обе руки, затем захрипел и затих. – Даже не думай притворятся! Меня на такое не возьмешь!