- Именно это в вас и нравится лорду, - улыбнулся краешком губ эльф, - ваша наивность и некоторая даже дикость, в купе с не самым низким интеллектом. Как вы, наверное, почувствовали при личной встрече, его сиятельство демон. Настоящий. Его невозможно ни то что убить, но даже ранить. Он абсолютно бессмертен.

- Мне просто казалось, - пожал я плечами, - что это все детские сказки, страшилки, рассказываемые на ночь глядя, чтобы непослушные дети спали в кровати. Ну, по крайней мере, мне такие истории только перед сном и рассказывали.

- Странные у вас были отношения с родителями, что они вам рассказывали такое, - улыбнулся еще раз эльф, затем замедлился и, остановившись перед массивной дверью, поправил сюртук, прежде чем зайти. – Ваше сиятельство. Баронет доставлен.

- О, отлично. Майкл, мальчик, подойди сюда, - вот вроде просто сказал, рукой махнул. Весьма добродушен и может даже весел. А как вспомню тот его взгляд, так сразу бросает в холод.

- Здравия желаю, ваше сиятельство, - поклонился я графу, а затем встал, где он указал.

- Итак, познакомьтесь, - обратился он к присутствующим, и я в первый раз обратил внимание на класс. Небольшая аудитория, всего мест пятьдесят. А занято и вовсе от силы двадцать. Зато какая публика! От малолетних вельмож одетых в шелка до суровых оборванцев. Женщин и девушек было в разы меньше, чем мужчин.

- Приветствую вас, дамы и господа, - чуть склонил я голову. Многие поклонились в ответ, кто низко, а кто слегка. Пара вообще лишь глаза прикрыла, понятно. Золотая молодежь, значит. Дети высших сословий. Непонятно правда, что они все вместе делают в этом зале.

- Как я вам же рассказывал случайности в жизни могут принять очень странный оборот. Прямо перед вами стоит пробудившийся не имеющий специализации, но уже получивший прядильщика и бонус к магии крови. Кстати, еще вчера его не было. Видите, как воспалилось у него левое ухо? Это ингибитор-паразит второго типа. А теперь скажите каков шанс, что один разумный получит два разных проклятья, да еще и вживит их в свое тело добровольно? – лорд замолчал на секунду, и одна девушка тут же подняла руку, высоко ее задрав, - да, Паула, можешь говорить.

- Учитывая население империи, - поднявшись на ноги, бойко ответила девушка, - можно провести секторальное разделение и выборку, внутри которой шанс на такое событие составит более одного процента. Однако в целом по материку вероятность меньше одной миллионной. Наиболее высок шанс у аристократии столицы, и там он может достигать двадцати пяти процентов. К двумстам годам, или в семьях наследных боевых магов они и вовсе являются обычными.

- Молодец, садись. Ты немного упустила, что это только для клановых бойцов и военачальников, но, в целом, все верно, - кивнул, улыбаясь в пышные седые усы, демон, - итак у нас уникум. Не относящийся к роду князей и даже графов. Практически младенец, по меркам любого рода, кроме наг. Но это еще не все! Он пробужденный без специализации. Как все удачно совпало. Жаль безусловно, что он с нами ненадолго, - граф вздохнул, - Энмира не сделает ошибку и прикончит его, как и всех предыдущих кандидатов в подмастерья. Однако это не значит, что мы должны потерять такой шанс на тестирование. Хотя оно безусловно должно быть добровольно. Кто хочет предложить свою работу?

Я ни черта не понимал, что здесь происходит, но почти все подняли свои руки. Какую работу? Какие эксперименты? О чем они вообще? И зачем здесь я?

- Предлагаю десять серебра за пинту твоей крови, - манерно сказал мальчуган, на вид лет пятнадцати. В нарядном камзоле с кружевами и отворотами.

- Чего? – не сразу понял я предложение.

- Кровь, мне она нужна для опыта. Я даю десять…

- Не знаю кто вы, господин, - проговорил я, даже не стараясь его считать, - но мне это не интересно. Моя кровь только моя. А коли надо, то придите и возьмите. Да только не забудьте, что это будет нападение на стража, и я вас за это на половинки разрублю. Неровные.

- Сидеть, - сказал негромко Вейшенг, и поднимающийся было паренек тут же рухнул на место. И я чуть не сел прямо на пол от такого возгласа. Лиска удержалась только потому, что схватила меня за плечо. – Ты, любезный, видно не так меня понял, - повернулся ко мне граф, - ты мне интересен, безусловно. Но ни как человек или служащий. И тем более, боже упаси – союзник. А вот как материал – более чем. Не вижу смысла это скрывать – ты все равно умрешь через девять дней. Так принеси в это время пользу.

- Ваше сиятельство, прошу прощения за дерзость, но я собираюсь выжить, - только и сумел выдавить я на высказывание графа.

- Паула, каков шанс что Майкл переживет дуэль с Энмирой, - спросил спокойно, можно даже сказать лениво, Вейшенг.

- Меньше статистической погрешности, - тут же ответила девушка.

- Вот видишь, милейший, вариантов у тебя нет, - вновь улыбнулся демон, - я не прикажу тебе отдать себя на опыты. Не хочу и не стану. Но для всеобщего блага крайне советую тебе согласиться. Не каждый день можно найти пробудившегося не из высшего сословия. Как на счет, ну скажем десяти золотых за пинту твоей крови? В сто раз больше, чем торопливо предложил маленький Горо.

- Кровь этого деревенского нищего не стоит столько! – тут же вскрикнул надменный мальчишка с своего места.

Проверка интеллекта. База: 3. Бонус: 0. Бросок: 2. Требование: 3. Успех.

- Если вам уж так нужна моя кровь, тогда предлагайте за нее то, что нужно мне, - сказал я, останавливая торги, - любая информация, которая поможет мне победить Энмиру Белую. Предметы, навыки, услуги. И после того, как я выживу в поединке, вы сможете получить кровь. Ну или что там еще вам нужно. А до тех пор, ваше сиятельство, господа и дамы, прошу прощения, но мне нужно готовиться к сражению. У меня не так много времени. А денег наоборот вполне хватает, еще и полный склад оружия и доспехов после турнира остался.

- Как интересно, - усмехнулся граф, - и ведь не сказать, что ты глуп. Но надеяться на победу в данной ситуации – полнейший идиотизм. Тем не менее есть несколько вполне интересных моментов. Как тебе такой вариант, после проигрыша всю твою кровь, кости, мясо, симбионтов и паразитов – получат мои подопечные.

- Только если я посчитаю, что мне это действительно полезно.

- Потрясающая формулировка, - хмыкнул граф, - но теперь хотя бы не лишенная смысла. Что на счет денег? На них можно купить любой товар и услугу. Вопрос только в количестве. Сколько ты бы хотел за все свои останки?

- Боюсь такой суммы нет, - пожал я плечами, - но сейчас у меня денег и имущества почти на пять сотен золотых. Вряд ли вы мне можете предложить что-то равноценное.

- Пять сотен? – ошарашенно проговорил Горо, - кажется, я и в самом деле немного погорячился. Ты не нищий, хоть и деревенщина. Тогда, двести золота за все и право наследования!

- Не будем открывать пустой спор, - остановил его порыв граф, - итак, что тебе нужно, мальчишка?

- Честно? Сам не знаю. То, что могло бы повысить мои шансы на выживание, - я растерялся, но, осматривая находящихся в зале людей, понял, что вижу только половину комнаты, - О! Глаз! Вот уж что мне точно не помешает.

- Какой интересный выбор, и что же ты будешь делать глазом? И собственно какой? Медвежий в качестве ингредиента? Гнолий? Или что-то более экзотическое? Драконий, например?

- Не уверен, что драконий глаз влезет в мою глазницу, - показал я на пустующее место.

- А, так ты хочешь восстановить собственное зрение? Весьма похвально, целый организм для экспериментов всегда интереснее поврежденного, - одобрительно кивнул Вейшенг, - хотя уверен при сражении многое будет утеряно. Впрочем, желание интересное и вполне осуществимое. Девять дней вполне достаточно, чтобы вырастить и приживить подходящий орган. Кто хочет оплатить такую операцию и что после смерти хочет получить?

- Я! – тут же вскинула руку девушка с задней парты. Сильно богатой она не выглядела, простая горожанка, довольно милая. По крайней мере отсюда я мог разглядеть черные волнистые волосы, смазливое личико и горящие интересом фиолетовые глаза. Черт. Это не глюк? Они и в самом деле фиолетовые! А по яркости не уступают тому взору, которым наградил меня на представлении сам лорд. Она что, демон? – Взамен, хочу глаза назад, оба. Если уцелеют. И мозг!