«Пока точно не знаю, малыш. Моя бы воля, я б уже сейчас лежал с тобой рядом и спать не давал. Но мне еще нужно кое-какие дела решить. Если мои расчеты окажутся верными, то возможно уже послезавтра утром буду в Занагаре. Или даже завтра вечером, если повезет.»

— Угу. Я буду ждать, — снова зеваю.

«Значит, скучаешь?» — лукаво интересуется муж.

— А ты?

Лучшая защита — нападение? Ведь так? А то все ему расскажи и во всем признайся.

«Да, Мышка. Скучаю, — абсолютно уверенно заявляет Шад. С нажимом даже. — Мне не нравится, что ты далеко от меня, и я не могу все свое время уделить тому, чтобы укрепить наш брак всеми возможным способами».

— Хм. Звучит угрожающе.

«Тебе понравится, Мышка. Обещаю», — натуральным образом мурлычет этот котяра куардистый.

— Ловлю на слове, — я с улыбкой закрываю глаза. Так можно представить, что он рядом, просто я его не вижу. А ведь хочется. Очень хочется.

И словно в ответ на мои мысли, я чувствую, как меня обтекает его энергия, даря почти материальное ощущение нежных объятий.

— Кажется, одну функцию этой блямбочки я вычислила, — хмыкаю, прислушиваясь к своим ощущениям. Как он это делает, интересно?

«Спи, маленькая. Я буду тебе снится», — многообещающе шепчет Шад, и я почти ощущаю, как его дыхание шевелит мои волосы и согревает кожу.

Точно сигналы моих рецепторов для мозга симулирует. Потрясающе, хоть и жутковато.

«Твои сны так долго сводили меня с ума, мой коварный мышонок. Теперь они у нас будут общие. В эту игру ведь можно играть вдвоем, сладкая моя», — воркует Шад бархатно, все больше и больше погружая меня в состояние полудремы.

— Я не знала, что ты читаешь мои мысли, — возражаю сонно.

«Зато теперь будешь знать, Мишель», — слышу я тихий вкрадчивый смех, перед тем, как окончательно погрузиться в ласковые объятия сна.

Я его изнасилую. Особо изощренно. Пускай только явится.

С хрустом откусываю кусочек хлебной палочки, похожей на гриссини, и мрачно жую, чувствуя себя вулканом, который вот-вот рванет. Но приходится сдерживаться и изображать приличную воспитанную девушку, раз уж меня занесло на императорский завтрак.

— Мишель, с тобой все в порядке? — интересуется Соломия. Да и Вася тоже смотрит удивленно.

— Да... Нет... — шумно вздыхаю. — Все в порядке, простите. Я просто... плохо спала.

Хотя, на самом деле, это, пожалуй, ложь. Спала я... ну очень хорошо. И сладко. И... красочно, во всех подробностях и во множестве поз. Шад такое со мной творил, о чем я разве что в книжках читала. И так страстно брал, что пальцы ног подгибаются, стоит только вспомнить, хоть это было и во сне.

Проснулась я с криком оргазма в полностью развороченной постели и еще очень долго лежала, тяжело дыша и пытаясь прийти в себя после этих виртуальных сексуальных игрищ.

И что самое поразительное, несмотря на всю свою перевозбужденность, выспалась я довольно хорошо и чувствую себя отдохнувшей. Только злой. И жаждущей.

И, кажется, это не так уж и незаметно. Вон на меня и Арид с Роком тоже странно посматривают. Мысли-то мои они стараниями Шада читать не могут. Но не слепые ведь. Еще подумают, что я их другу с кем-то изменяла.

Вот этого мне тоже не хочется.

— Со мной вечером перед сном связался Шад, — признаюсь не особо охотно, показывая на свое ухо. — Рок, вы были правы. Он действительно не сказал мне по той причине, которую вы предположили.

— Хм. Как интересно, — вскидывает брови Арид. — Он объяснил, что это у вас за приспособление?

Вроде бы хранить секрет от его друзей Шад у меня не требовал. Хотя должен был понимать, что у меня скорее всего спросят. Значит, можно говорить.

— Шад сказал, что это прототип нового модификатора мозговых энергетических волн, который он разработал специально для своей будущей связанной. А поскольку ею оказалась я, то... Вот на меня и прилепил.

Интересно, мне почудилось, что кое-кто где-то далеко гневно зубами скрипнул? А потом хмыкнул многообещающе?

А вот, кстати, да... Может — раз уж эта штука на мой мозг и мои мысленные команды настроена — я тоже смогу как-то в его голову пробраться? И мстя моя будет страшна.

Хм, а это занятная идея. Надо обмозговать. А то, он тут видишь ли круглосуточный контроль на меня установил. Может, еще и сигнализацию повесил? Будь я менее выбита из колеи всем происходящим со мной за последнее время, наверняка бы вчера взвилась не по-детски, узнав, насколько он теперь способен вмешиваться в мои ощущения, сны, мысли. Это пугает если задуматься. Сильно. И я понятия не имею, почему я ему настолько доверяю, что позволила все это. Могла же потребовать снять блямбочку, но даже не подумала об этом.

Я могу злиться, психовать, переживать о нашем будущем, отношениях, чувствах... О чем угодно. Но на каком-то подсознательном уровне я почему-то абсолютно уверена, что Шад не причинит мне вреда, что с ним я в безопасности. Странно это. Так и хочется на нашу связь всю вину свалить.

В любом случае... ничего уже не изменить. Я влипла по самые уши. Основательно и пожизненно.

Так что подумаю-ка я лучше о том, как послать благоверному ответочку. И о том, возможен ли вариант, что я тоже смогу его читать, как он меня.

Другое дело, что я вот совершенно не уверенна, хочу ли этого. Вот никогда мне не мечталось обладать такой сверхспособностью, как чтение мыслей. Это же можно услышать всю правду, что обо мне думают. Оно мне надо вообще? Думай потом, переживай... Никогда не нужно задавать те вопросы, на которые не готова получить ответы, какими бы они ни были.

Вот невидимкой становиться, или суперскорость какую-нибудь иметь, вот это да. Или еще лучше — телекинез!

Хотя, с этими куардами и всеми их штучками, все это кажется детским лепетом.

— Мишель?.. — вырывает меня из моих фантазий голос Арида.

— А? Что? Простите, я задумалась, — посылаю ему извиняющуюся улыбку. — Что вы спрашивали?

— Я спрашивал, не поделитесь ли вы... — терпеливо повторяет свой вопрос мужчина, но тут кто-то стучит в дверь, перебивая его на полуслове.

— Ваше величество, прошу извинить, что отвлекаю вас от завтрака, но тут прибыл эмиссар Бьярен и требует срочной встречи с вами, — с поклоном сообщает явившийся на пороге молодой куард. — Вы приказали докладывать...

— Дай пройти, Вито, — отстраняет того мощным плечом уже знакомый мне «викинг». — Всем доброго утра и приятного аппетита. О, Рок, и ты тут. Это хорошо, с тобой я тоже хотел поговорить.

— Доброе утро, Бьярен, — иронично усмехается Арид. — Раз уж ты вломился, садись позавтракаешь с нами. А потом и поговорим.

— А, не откажусь, — широко ухмыляется эмиссар, направляясь к свободному месту за столом, как раз рядом со мной. — Благодарю за приглашение, друг. Я голоден, как медведь. Озадачили вы меня с Шадом так, что присесть некогда, не то что поесть нормально.

Император кивает невесть откуда взявшемуся слуге и тот сноровисто подает еще один прибор новому гостю.

— Вито, можешь идти, — бросает Арид короткий взгляд на застывшего в ожидании приказов куарда.

Тот с поклоном удаляется. Как и слуга, справившийся с сервировкой.

Бьярен, оглядев нас всех и особо задержавшись пристальным взглядом на мне, сосредотачивает все свое внимание на еде.

— Так что тебя привело в Занагар? Есть какие-то сподвижки? — интересуется у него Арид, когда гость утоляет первый голод и наливает себе в чашку чаю.

— Есть, конечно, — кивает тот. — Расскажу после завтрака. С Шадом я уже связывался. В Лайтази решил не соваться, чтобы не спутать ему все карты и не спугнуть никого раньше времени. Мы договорились, что я подожду его здесь в Соледе. Заодно прочешу на предмет вшивости местный эмиссариат и еще раз допрошу девочек-землянок, что остались у вас в Занагаре. Может еще что интересное удастся выудить из их воспоминаний.

— Они не пострадают? — тут же вскидывается Василина. — Бедняжкам и так досталось порядочно.