Его слова становятся тем ударом под дых, от которого темнеет в голове и мутится сознание. Шад... ранен. Он ранен! А я не чувствую... И не могу помочь.

— Что с Шадом? — пошатнувшись, я хватаюсь за плечо Марали.

— Ничего смертельного, малика. Но он не может переместиться во дворец, чтобы лично вас сопроводить, — уверенно сообщает Кэмшед. И идет ко мне. — Позвольте, вам помочь.

Нет. Нет, что-то тут не так. Если Шад ранен и не может переместиться, значит, он в сознании. Значит, он должен быть в состоянии связаться со мной.

А он не связывается. И я не могу.

В последнее время моя чувствительность к энергии стала гораздо более развита. А сейчас, мне будто отрубили осязание. Я, как под водой. И в ушах шумит, аж дурно...

От страха, или не только?

Это ощущение царапает все сильней, приводя в чувство... Еще и купол. Марали сказала, что в нем появилась брешь. И Шада нет... все складывается в слишком некрасивую картину.

Мог глава безопасности Лайтази, который много лет служил еще отцу Шада, так виртуозно подставить того же Юргара, что даже мой любимый параноик поверил?

Думаю, только он и смог бы.

А мог Кэмшед, допустим, заблаговременно оставить себе какую-то лазейку в системе безопасности тогда, когда никто еще и не подозревал о наличии во дворце предателя?

Теоретически, вполне.

И в конце концов, мог он подстроить нападение на кортеж с наложницами, чтобы отвлечь Шада и выманить из дворца?

Тоже весьма вероятно.

Все эти мысли одна за одной проскакивают в моем сознании, пока он приближается.

И остается лишь один единственный вопрос.

Что делать?!

В голову приходит только сомнительный вариант выставить собственное силовое поле и попытаться сбежать и спрятаться. Хитростью, чтобы Кэмшед не успел мне ничего сделать. Наши покои ведь огромные. А моя энергия надежно экранирована браслетами.

Но на это нужно время. Не умею я пока быстро. Значит надо зубы позаговаривать и отвлечь. Сомневаюсь, что Шад обо мне многое рассказывал. Значит, будем играть и истерить.

— Как же так?! Что случилось? Почему его ранили? Я думала, у моего мужа самая лучшая охрана! Что же теперь будет?! — прибегаю к самым откровенным причитаниям. И слез побольше. И дрожи в голосе.

Демонстративно всхлипнув, изображаю полную панику. И, пошатываясь, отступаю назад. Вроде как для того, чтобы на столбик альтанки опереться. Всем своим видом показывая, какая я слабая и беззащитная.

А на деле начинаю концентрироваться на том, как ощущается энергия пространства вокруг, и моя собственная. Представляю, как она сгущается, концентрируется, уплотняется...

— Малика, у нас мало времени, — неестественно мягко пытается вразумить меня Кэмшед, продолжая надвигаться.

Нас теперь разделяет метра четыре не больше.

— Сай Кэмшед, почему я не могу связаться со своим супругом? — внезапно закрывает меня собой Марали. С какой-то отчаянной решимостью. Сбивая меня с концентрации.

Ну что же ты делаешь?! Зачем провоцируешь? И ведь не остановить, не выдав себя...

Так, щит. Я должна поставить щит. Ему нужна я, а не моя служанка. А мне нужна защита. Это ведь должно быть проще уже... вроде как по накатанной.

Вот только ни фига оно не проще. Особенно без поддержки Шада. В голове уже начинают стучать молоточки от нечеловеческого напряжения.

— Ваш связанный сай Исандр, верно? — хмурится Кэмшед, смотря на Марали.

— Да. Он должен был стоять на посту сегодня, — вскидывает голову она. И я замечаю, как на кончиках ее пальцев начинают потрескивать голубенькие искры.

— Верно. Он и стоит. Я приказал перекрыть передачу всех сигналов во дворце. В целях безопасности, — ровно сообщает безопасник...

Но я замечаю, как он неосознанно чуть ведет головой из стороны в сторону. И отчетливо ощущаю... врет. Вот про безопасность точно врет.

И делает еще пару шагов к нам.

Марали атакует так стремительно, что я даже не успеваю понять, что произошло. Зато успевает Кэмшед. И наносит удар первым. Ее отбрасывает на меня, сшибая с ног. Я едва успеваю перехватить бесчувственное тело, и мы уже вдвоем заваливаемся обратно в альтанку. Я еще и больно ударяюсь бедром.

Но скулить от боли некогда.

Перекатываю Марали в сторону и отползаю назад, во все глаза таращась на стремительно приближающегося ко мне мужчину. Все силы кинув на то, чтобы выставить защиту.

Щит Мне. Нужен. Щит.

Сознание взрывается адской головной болью. А вокруг меня наконец вспыхивает мерцающий купол.

О да. Я сумела. Утрись теперь, сволочь!

Кэмшед резко останавливается, ошарашенно рассматривая меня и силовое поле вокруг моего тела. Протягивает руку, будто хочет коснуться, и получает разряд энергии.

Хмыкнув, отдергивает руку, потерев подушечки пальцев.

— Хм, как интересно. Мальчишка снова смог меня удивить. Индивидуальное защитное поле на живом объекте да еще на расстоянии. Такого я не ожидал. Как он это сделал? — гадский предатель склоняет голову набок, буравя меня испытывающим взглядом.

Так я тебе и сказала.

— Как вы могли так поступить с Шадом?! Он доверял вам, — выплевываю сквозь зубы, стараясь не обращать внимания на то, как дрожит от нечеловеческого напряжения каждая мышца в моем теле. Тут не то что бежать, тут даже пошевелиться лишний раз сложно. И больно.

Мужчина мрачно сжимает губы, подходит к Марали, проводит над ней ладонью. Неожиданно поднимает бесчувственное тело и, миновав меня, аккуратно укладывает на скамейку. Еще и подушку под голову подкладывает.

Я уже ничего не понимаю. Он же сам ее вырубил. А теперь заботится? Странный какой-то злодей.

— Твой связанный никому не доверяет, девочка, — произносит, поворачиваясь обратно ко мне. — Я хорошо учил его. А собственный брат еще лучше. Настолько, что добраться до тебя стало почти непосильной задачей. Но у Шада есть еще одна слабость, помимо тебя. Ненависть и жажда мести. Пришлось сыграть на этом, чтобы выманить его из дворца.

— Так все это было подстроено?! — меня уже буквально колотит от напряжения. Не знаю, сколько смогу продержать этот долбанный щит.

Шад, ну где же ты?

— Подстроено, верно, — кивает Кэмшед, приседая на корточки рядом со мной. Пробует мою защиту снова. Смотрит мне в лицо, внимательно, изучающе. — Хм. А ведь это не он, да? Поле держишь ты сама?

Мне бы отрицать. Но в этот момент из-под носа теплой струйкой начинает бежать кровь. И это не остается незамеченным. Темные глаза Кэмшеда удивленно прищуриваются.

— Я поражен, малика. Не знаю, как Шаду удалось развить в тебе такую способность, но то, что ты сейчас делаешь, поистине достойно восхищения. Мой ученик нашел себе женщину, равную ему по силе духа.

Он точно нормальный? Предал своего маликсара, выманил из дворца, наверняка действуя заодно с Хасмиером, взломал защитный купол, а теперь сидит и рассказывает мне, какая я молодец?

А потом он и вовсе поражает меня сочувственным взглядом.

— С учетом того, сколько сил ты сейчас тратишь на этот купол, мне даже жаль тебя огорчать, девочка. Но все же вынужден сказать. Это тебе не поможет. Судя по тому, как нестабильно вибрируют силовые волны твоего щита, он продержится еще максимум несколько минут. И еще меньше, если надавить. Я все равно увезу тебя из дворца. Лучше сдайся сейчас и побереги силы. Они тебе понадобятся.

— Зачем вам я? — хриплю через силу, понимая, что он прав. Я не могу больше...

— Чтобы забрать у Хасмиера кое-что свое, — мрачно произносит мужчина. И прижимает светящиеся ладони к моему хлипкому куполу. Ломая...

Я продержалась от силы минуты три. А потом мой щит начал истлевать, разваливаясь и резонируя пронзительной болью в висках. Поняв, что проиграла, попыталась броситься на Кэмшеда, надеясь застать его врасплох, но куард без труда перехватил мое вялое и дрожащее от перенапряжения тело, скрутил в мгновенье ока, полностью обездвижив.