– Только я не люблю сплетен.

– Со временем тебе понравится, – насмешливо заметила Донна.

Несмотря на редкие встречи во время визитов Донны в Ньюфорд к Лили, Рори считал ее своей хорошей знакомой. Лили так часто рассказывала ему о своей подруге, что временами Рори казалось, что они общаются втроем. Скорее всего Донна имела о нем такое же представление.

– Так что происходит с Лили? – спросила Донна. – Ты разговаривал с ней после того случая?

– С тех пор, как послал тебе письмо по электронной почте, нет. Сейчас она в Аризоне, на съемках видеоклипа какой-то группы.

– Я беспокоюсь о ней. По-настоящему беспокоюсь.

Рори и сам испытывал тревогу, но в данный момент он был мало в чем уверен. После их разговоров с Энни о девчонках-воронах он уже больше не пытался представить ночное происшествие лишь как плод воображения Лили. Но рассказывать о своих открытиях Донне он был еще не готов, как не был готов открыться и Энни.

– Я тоже боялся за нее, – сказал он. – Но теперь склонен считать, что все это было последствием перенесенного стресса. Она, вероятно, не так сильно пострадала, как казалось в первое время. Я встречался с ней на следующий день после нападения, и Лили выглядела отлично, ни одного синяка, ни ссадины.

– Она говорила, что ее вылечили какие-то ангелы в обличии странных девиц.

– Да, конечно… Но в таких случаях все происходит неимоверно быстро, и спустя некоторое время трудно вспомнить, что произошло на самом деле, а что привиделось.

– Нападение с целью ограбления не шуточное дело.

– Я и не думал смеяться, – возразил Рори. – Меня самого ограбили пару лет тому назад, и я до сих пор помню, как долго потом испытывал страх и неуверенность.

На несколько секунд воцарилась тишина.

– Так ты считаешь, что с ней все в порядке? – спросила Донна. – Даже после этих разговоров об ангелах-панках и чудесном исцелении?

– Происшествие наверняка наложило свой отпечаток, – ответил Рори. – От этого никуда не денешься. Но в конце концов, все можно пережить. У Лили сильный характер. Она справится.

– Надеюсь, что так и будет. Но понимаешь, меня поразило в ней другое. Она совсем не нервничала. Лили рассказывала мне о случившемся совершенно спокойно.

Рори эта особенность тоже удивила, но не мог же он спросить об этом у Лили. Если она нашла в себе силы сохранить самообладание после такого ужасного случая, не стоит разбираться в ее поведении.

– Каждый по-своему справляется с трудностями, – сказал он.

– Наверно, ты прав. – Донна опять немного помолчала. – А что это за таксист, который с ней был? Ты что-нибудь знаешь об этом парне?

– Его зовут Хэнк. Мне приходилось с ним работать. Парень показался мне неплохим.

– Я себя чувствую как наседка в курятнике.

– Просто ты хороший друг, – сказал Рори. – С увеличением расстояния беспокойство усиливается.

– Спасибо на добром слове. Ты тоже хороший друг. Думая, что ты рядом с Лили, я чувствую себя намного лучше. Знаешь, иногда происходят странные вещи…

– Будем надеяться, больше с ней ничего не случится, – сказал Рори.

Но позже, перед тем как заснуть, он уже ни в чем не был уверен.

– У вас всегда так тихо по воскресеньям? – спросил Хэнк у Парис.

После того как ушла женщина, появившаяся до его прихода, да две молоденькие девушки заглянули полистать альбом с образцами рисунков, салон уже больше часа находился в их распоряжении. Очевидно, это заведение сегодня не пользовалось популярностью.

– Днем так бывает частенько, – пожала плечами Парис. – Но утро выдалось довольно напряженное.

– Тогда тебе можно пораньше закрыться.

– Я не возражаю. Останется время заняться вечером бумажной работой.

Сначала они отправились на автомобильную свалку Мота, и Парис подхватила Хэнка под руку.

– Ну, когда ты собираешься познакомить меня с Лили?

– Это совсем не то, что ты думаешь.

– Кто тебе сказал, что я вообще что-то думаю?

– Ты всегда о чем-то размышляешь, – возразил Хэнк.

– Ну ладно, – скорчила гримасу Парис. – Я и правда подумала, что это было бы отлично, так что не упускай свой шанс, как это было с Эммой.

– Эмма сама прекратила наши отношения.

– Только потому, что ты держал ее на расстоянии, – парировала Парис.

Хэнк предпочел не спорить.

– Лили принадлежит к жителям Верхнего города, – сказал он. – Конечно, я помог ей выбраться из передряги, она испытывает благодарность и все такое, но это быстро пройдет, особенно если она получше узнает, кто я и откуда.

Парис упрямо тряхнула головой:

– Слушай, ты что, не от мира сего?

– Что бы это значило?

– Ничего. Но ты бы удивился, узнав, сколько женщин влюбляются в парней ради них самих. Не все ищут богатство и могущественные связи. Тебе надо научиться больше доверять людям.

– Это нелегко.

– Я знаю, как это трудно. Не забывай, что говоришь с Парис, у которой громадный опыт впутываться в неприятности. Но тебе надо завоевывать свою часть мира, иначе зачем ты в нем появился? – Парис улыбнулась. – Один мой хороший знакомый сказал мне эти слова как раз тогда, когда у меня все пошло наперекосяк.

Хэнк с ее братом Терри потратили целую неделю, чтобы отыскать Парис в куче грязного тряпья и старых газет где-то на задворках города. Внутренняя поверхность ее рук была сплошь исколота, девушка даже не отреагировала на их появление. Хэнк оставался с ней, держал ее за руки, разговаривал, пока Терри бегал за машиной и потом – когда везли ее к Моту. Парис потребовалось немало времени, чтобы очиститься от этой дряни, и еще больше, чтобы в это поверить.

– Я помню, – кивнул Хэнк.

– Пойми меня правильно, – продолжала Парис. – Я знаю, откуда ты вышел. Люди, не желающие мириться с нашим прошлым, не могут стать частью нашей жизни. Но если человек что-то для тебя значит, надо дать ему шанс. Придется дать ей понять, кем ты был и кем стал, а уж потом пусть сама решает, оставаться с тобой или нет.

Хэнк не мог не улыбнуться, услышав свои собственные слова.

– Я постараюсь это учесть, – сказал он.

Парис сжала его руку.

– Знаю. Ты можешь назвать меня назойливой мухой, но такова моя натура.

– Не стану с тобой спорить.

Свободной рукой Парис ткнула его в бок.

– Все дело в том, – сказала она, – что я бы хотела увидеть тебя счастливым, а не просто благополучным.

Во дворе автомобильной свалки Хэнк и Парис пообедали вместе с Мотом и Бенни, потом Хэнк отвез девушку к ее подруге в восточную часть города и занялся заказами, переданными ему через Мота. Этот вечер выдался более загруженным, чем накануне, но все же у Хэнка нашлось время подумать о деле Сэнди Данлоп.

Татуировка, как он и ожидал, оказалась тупиком. Бесспорно, он мог что-то узнать и до сих пор не терял надежды на расспросы Парис, но на это направление не стоило больше терять время. Надо было попробовать расследование с другого конца. Филипп Куто вряд ли приехал в город ради нападения на Лили или разборок с мелким торговцем наркотиками.

Около шести часов утра Хэнк неожиданно осознал, что направляется к клубу Эдди через ту часть города, где живет Лили. После полуночи над городом пронеслась гроза, и теперь улицы были усыпаны сорванной листвой и мелкими ветками. Так что свет фар выхватывал из темноты не только обломки пенопласта и пустые бутылки. Хэнк попытался представить, чем занимается Лили в Аризоне. Может, Парис и права. Вместо того чтобы придумывать сценарий их отношений, надо предоставить событиям развиваться по их собственному усмотрению и положиться на случай, хотя бы для разнообразия. Конечно, Лили принадлежит к другому кругу, но это не значит, что она не человек.

Хэнк включил пленку с записями группы Оскара Петерсона. Старый хит Коула Портера прогнал тишину. Лили понравилась бы эта музыка. Надо попросить Тони сделать для нее копию. Хэнк припомнил прочитанную где-то статью о том, что Петерсон намеренно записал этот альбом в строгой манере ради тех, кто не является ярым поклонником джаза. Вероятно, так оно и было, и только абсолютно лишенный слуха человек мог бы не распознать его обычную склонность к ритму. Да, Лили обязательно получит эту запись.