Такое решение проблемы Ван Мана вполне устраивало. Кто тогда в этом будет виноват? Флот! Кто же еще? Именно флот не обеспечил должную охрану района ближнего к Немезиде космоса и проворонил диверсию лаоваев!

— Значит, нашими руками хотят сделать самую грязную работу и обещают за это щедро наградить, — подытожил результат первого дня переговоров Александр Дмитриевич.

— У меня тоже сложилось такое впечатление, — согласился с ним Иван Иванович, только где тут гарантии, что они выполнят обещанное? Могут ведь они нашими руками убрать неугодных, чтобы продвинуть угодных, а нам даже "спасибо" не сказать?

— Могут, Ваня, еще как могут! Мы ведь даже шантажировать этих затейников не сможем. Кто нас там станет слушать?

— А что тогда можно считать гарантией?

— Безвыходное положение армии вторжения — уверенно произнес Константин Ильич.

— Так оно еще не безвыходное. Наступают Сейчас они, а не мы.

— Ошибаешься, Иван Иваныч, видимо ты еще не в курсе. Полчаса назад, Субудаев и Коробов мне доложили, что проведя успешный штурм, наши войска взяли Ташкентский терминал и под самим Ташкентом полностью разгромили Девятую дивизию противника.

— Интересно девки пляшут!

— Это еще не безнадежная для врага ситуация, но меняет многое. Похоже, что Субудаев действительно одолеет всю их армию.

— Значит, готовим диверсию?

— Думаю, что пора. Только не прямо сейчас. Дадим возможность нашим войскам развить успех.

— А получится?

— Я теперь в этом не сомневаюсь.

"ТАШКЕНТСКИЙ КАПКАН". СУБУДАЕВ.

Задумать — это одно, а осуществить — морока еще та! Так и в этот раз. Сперва у Муравьева все шло как и было задумано: все его "домашние заготовки" сработали как нужно. Так было в первые полчаса сраженья. А потом противник, сообразивший, что его сейчас будут безнаказанно бить, начал импровизировать. Как? А в основном начал тупо атаковать все, что считал вражеской силой. Эти атаки, хоть и не велись по единому плану, в большинстве случаев приносили "косым" успех. Командиры наши, не готовые ни к чему подобному, растерялись. В итоге, бардак возник не только у врага, но и поразил наши войска.

Хуже всего было то, что постепенно генерал Вонг устранял ту неразбериху, что возникла в его рядах. Коробов, осуществлявший координацию действий наших войск, доложил мне что противник может прийти в себя раньше, чем наши наведут хоть какой-нибудь порядок у себя.

Хреново! Все это выльется в обычное лобовое столкновение, которое нам совсем не нужно. Имеющий многократное преимущество в силах противник, просто тупо задавит войска Муравьева. Как быть?

— Муравьев! Ставь задачу Салчаку. Какую? Просто скажи ему: Все, как в "Молнии"!

Салчак все понял правильно. То, что в его "Урянхайской гвардии" сейчас было не более восьми десятков бойцов, годных для рейда, его нисколько не смущало. Он уже сам убедился в том, что небольшая группа решительных ребят, способна гонять кого угодно, в каких угодно количествах. Поисково-ударные группы "урянхайцев", одна за другой начали высаживаться за спиной у противника. Его бойцы уже прекрасно умели и поиск вести, и бить из засады, и наводить на врага свою авиацию. С применением последней тоже возникли трудности. ПВО противника еще было цело и посылать на поддержку "урянхайцев" "Грачи" — значит загубить всю имевшуюся у нас штурмовую авиацию. К несчастью для противника, Муравьев это понял:

— Нельзя применять штурмовики? Хрен с ним! Применим позже! Посылайте "Шершни"!

Решение было удачным. Беспилотные "Шершни" обладали мизерными ударными возможностями. Снарядики их пушек — это для работы по воздушным целям. "Шершни" так и задумывались — перехват и уничтожение воздушных целей. Но сейчас не до правил. Скорость в 5 Махов, способность выдерживать недоступные для пилотируемых аппаратов перегрузки — это то, что сейчас требовалось. То, что они не способны уничтожать тяжелые штурмовые системы и большую часть боевых роботов, Муравьев проигнорировал. Есть и другие, доступные для поражения цели!

Бойцам Салчака, сразу стало легче. Но этого мало.

— "Кулема"! Снимайся с позиций! Задача — поддержка огнем действия ударно-поисковых групп!

— Это выдвижение в самую гущу войск противника.

— Тебя это смущает?

— Нужно пехотное прикрытие.

— Нет проблем! К тебе уже везут "лапотников". На полное твое растерзание.

Поднятые по тревоге "лапотники" — штрафные сотни, все четыре, спешно садились в транспортные средства и мчались на исходные позиции, а фройлян Нойманн уже формировала колонну для дерзкого рейда.

Это пожалуй было удачным решением. Другая бы артиллерийская часть не смогла бы выполнить поставленную задачу. У Ирмы, стрельба без прекращения движения, была обычным делом. Не только стрельба. Разведка и наблюдение тоже велись на ходу. И был свой уникальный опыт работы в полном отрыве от своих войск. А потому, ни ей, ни ее подчиненным поставленная задача невыполнимой не показалась. А прибытие "лапотников" только прибавило бодрости и задора:

— Сиволапые! Когда лапти откинете?

— Да вот прямо сейчас и откинем!

— Так начинайте, а мы поглядим!

Это не издевательство над давшими слабину. К штрафникам у бойцов Ирмы, было особое отношение. Не презрительное. "Ну, дали ребята маху, что с того? Сейчас лапти откинут и пойдут в бой. И будут ничем не хуже нас". Там на Семеновской гряде, именно отчаянная атака штрафных сотен спасла пушкарей от полного уничтожения. И о цене этого деяния здесь прекрасно знали. Кое-кто из тех бывших "лапотников", как раз после той мясорубки, продолжил службу у "Кулемы".

Эти, только что прибывшие штрафники, подавленными не выглядели. В отличии от тех — самых первых, их дольше держали под "воспитательным прессом". Все это им уже настолько обрыдло, что предстоящий бой их уже не пугал. Страстным желанием, вновь считаться человеком, они уже прониклись и теперь решительно и дружно избавлялись от видимого знака своего позора — лаптей.

Общество, в которым основой выживания и успеха, являлось твердое следование традициям славных предков, порождало и свои, новые традиции. Там, на Семеновской гряде, родился новый обычай: опозоренный боец, которому дали возможность искупить свою вину, идет в бой босиком. Сколько времени этому обычаю? Всего ничего, но выражение "откинуть лапти", теперь означало твердую решимость стать честным человеком.

Я знал об этом обычае. И я прекрасно знал, что легенда о лапотной пехоте Сталина, это всего — лишь поучительная сказка. Но зачем разочаровывать верующих, которые эти сказки превращают в быль?

ТАШКЕНТСКИЙ ТЕРМИНАЛ. ОПЕРАЦИЯ "НОЧНОЕ МЕТРО".

У Львова тоже не обошлось без досадных проколов. В двух галереях из восьми, из-за ошибки проходчиков, не получилось сформировать выходные аппарели. Вместо аппарелей получились камуфлетные уширения. Толку нам от них никакого не было. Пришлось отказаться от атаки в этих местах. А это имело неприятные последствия. Комендант, отвечавший за оборону терминала, оказался толковым и решительным командиром. Наличие двух пассивных участков, не затронутых штурмом, позволило ему образовать маневренные группы из снятых оттуда подразделений и перебросить их на активные участки. Именно это его решение, чуть ли не привело к гибели передовых штурмовых групп. Спасло штурмовые группы своевременный ввод в бой второго эшелона. Полностью отразить наш удар, противнику не удалось, но темп продвижения замедлился и вместо стремительного захвата объектов, нам пришлось медленно прогрызать оборону противника. А она крепла с каждой, зря потерянной нами минутой.

Наличие пассивных участков в обороне противника, имело еще одни последствия: нам не удалось полностью изолировать гарнизон терминала. Через оставшийся незанятый нами участок, к "косым" начали приходить подкрепления. Пока еще небольшие, но нам и этого хватало.