Как и следовало ожидать, русская общественность, узнавшая о дипломатах, тоже пожелала оказаться рядом с большой политикой.

Все это доставило большие хлопоты управителю дома. Дворцов, способных вместить такое количество народа, в наличии не было. Поэтому пришлось по срочному монтировать павильон из быстровозводимых конструкций. Здесь тоже не обошлось без анекдота. Единственным подходящим вариантом, был монтажный комплект для возведения производственного корпуса. А чем украшать сей дворец? Выкрутились и тут, срочно смонтировав театральные декорации. Получилось так себе. Но как говорили нынешние молодые аристократы: "На безрыбье и сам раком станешь!" Единственное, что не вызвало затруднений, так это накрытие праздничного стола. Не вызвали нареканий и наряды гостей.

— Михаил Семенович! Как вам это торжество?

— Вы не обижайтесь на меня Иван Иванович, но на королевскую свадьбу это не тянет. А на деревенскую, очень даже.

— Да ладно! Дай срок, будет и толк. Просто не привык еще наш народ в роскоши жить.

— Так в чем проблема? Дворцы ведь и недолго отгрохать!

— Оно конечно недолго, — вклинился в беседу Порфирий Прокопьевич Ежевский, — вот только народ наш этого может не понять. Обязательно люди скажут: "Зажрались наши баре! Раньше и простому радовались!"

— Да, народ наш такое может сказать, — согласился с Ежевским Беляев Александр Михайлович, — скажут люди, что рано мы о себе возомнили!

В другой стороне собрались для беседы промышленные магнаты. К ним примкнули руководители промышленных департаментов. У них разговор о свадьбе был недолог. Пользуясь тем, что удалось наконец-то встретиться вместе, они говорили о своем, о насущном. Их больше волновали перспективы производства и сбыта продукции.

— Дороговато мне обошлась эта война. Считай ничего и не заработал, прибыли никакой. А что и было в закромах, пришлось в "народную кубышку" вложить. А сейчас, хрен пойми что творится. С пиндосами не торгуем. Внутренний заказ еще не сформирован, а торговое соглашение с "косыми" еще когда будет.

— Да и эти не спешат. Пришли, насвинячили и в кусты. А деньги как теперь зарабатывать? У меня скоро все фабрики встанут. Та же беда: сбыт в Пиндосию накрылся медным тазом, а с Косоглазией еще нет даже и намека на контракты.

— Ты однако Василь Филлипыч выразился — Косоглазия. И правду сказал: она такова и есть. Кстати, посмотрите вон туда, — собеседник не выпуская из руки граненого стакана, до половину наполненного коньяком, указал в нужном направлении, — вон там, рядом с его косоглазым превосходительством, рыженькая стоит.

— Ну видим. И чем тебе эта рыжая интересна стала?

— Так это Петр Лавреньтиевич, сама Лариска Субудаева. Дочь профессора Хрущева. Так вот мужики, не проста она нынче эта Лариска. Скоро поедет нашим послом на Сикулу.

— Стоп! Егорыч, а чем тебе интересна Сикула? Там ведь нищета сплошная живет?

— В нищете там недолго будут жить. Мне кум шепнул, что там и будут наши те сделки проворачивать, которые здесь несподручно будет светить. В общем, будет там "серая зона". А Лариска туда едет смотрящей от нашей державы.

— Ничего себе! Так с ней теперь дружить нужно!

— А то! И не просто дружить, а дружить всей нашей палатой.

— Хочешь сказать, что торговое представительство нам там нужно?

— Так ты и сам все понял. В общем так мужики, предлагаю завтрашний "похмелятор" у меня дома справить, там и решим все ладком. Но за рыжую эту, держаться теперь нужно всеми лапами, она не только "левак" может подогнать. Считай, вся политика тамошняя теперь в ее руках. Да и мужик у нее непрост. Кум шептал, что и его туда направят, всем Берложьем заправлять, да за Сикулой присматривать.

Лариса вот уже половину вечера провела беседуя со своими коллегами с Сикулы и Лю. О чем говорили? О многом разном и не о чем конкретном. Для нее это была своего рода тренировка. Впрочем, тренировалась она не одна. Вместе с ней вживались в роль ее ближайшие советники-атташе. Выведать у собеседников что-нибудь сокровенное, никто не рассчитывал. Высокие гости наверняка отдавали себе отчет в том, что соответствующие службы старательно пишут все разговоры. Так оно и было. Тайная Канцелярия, царская охрана, ГРУ, СМЕРШ и Информационная служба Департамента Внешних Сношений, включили в состав приглашенных своих сотрудников снабженных нужным оборудованием.

Правда, мониторинг все-таки вели не зря. В один прекрасный момент, старший группы из Тайной Канцелярии оповестил Ларису по тайной связи:

— Лариса! Посмотрите на три часа вправо. Видите пожилого мужчину с молодой женщиной?

Моргнув глазами, Лариса еле заметным жестом ответила: "Вижу!"

— Мужчина, это Томео Мори, женщина — его супруга Арису Мори. В позапрошлом году попали в наше поле зрения. Собиратели фольклора. Статуса дипломатов не имели. О принадлежности к корпорации Лю ничего известно не было. Сейчас обладают и тем и другим статусом. На Немезиде будут недолго. Уверяют, что едут транзитом на Сикулу.

Улыбнувшись, Лариса продолжила слушать рассказ господина Вонг Чана о его собственной свадьбе, случившейся тридцать лет назад.

Единственными обитателями свадебного павильона, кого не заботили сейчас проблемы вселенского масштаба, это были сами молодожены и их приглашенные на свадьбу друзья и подруги. Вот уж кто веселился от души! Радостный смех, веселая музыка, зажигательные танцы, крики "Горько!"" и легкий флирт. Они действительно пришли праздновать и ни о чем серьезном не думать. Обычная молодежная компания. Более того — большей частью "золотая молодежь". Вроде ничего необычного. Вот только большинство парней носят ладно сидящую на них форму. Парадный китель самого жениха "украшен" нашивками за ранения и Штурмовым Знаком. Впрочем, такие же "украшения" есть почти у всех парней. И девчонки не совсем обычны. У большинства из них, праздничные платья украшены Георгиевской ленточкой — знаком личного участия в боевых действиях. Прошедшая недавно война их еще не до конца отпустила. А будет ли в их жизни еще одна война — об этом они пока не думали. Они просто радовались жизни и празднику, не подозревая, что уже пошел обратный отсчет. Новая война уже зашевелилась в материнской утробе мира. Множество причастных к этому людей, внимательно следили за политикой — этой древней Матери Войн.

СУБУДАЕВ. БОРТ "ЛЮЧИИ".

Мне часто приходится тосковать по прежней простоте нравов. Обе прожитых жизни прошли в походах и на полевых стоянках. И если мне не привыкать к собственной значимости, то к роскоши я привыкаю с трудом. И что она могла для меня значить? Тот, перед кем лебезили шикарно одетые правители разных стран и народов, частенько устраивал им приемы посреди чистого поля, благоухая собственным и конским потом, с лицом не отмытым от гари пожарищ и капель вражеской крови. Я не о своем Повелителе на этот раз, я о себе самом.

Попав на Немезиду, я и тут не обнаружил показной роскоши и барства. Знать по внешнему облику, поведению и привычкам мало чем отличалась от своего народа. При этом она не переставала быть знатью.

За последний месяц все резко поменялось. Успехи последних лет и выигранная недавно война, породили в обществе эйфорию. И всем разом захотелось зримого подтверждения своей значимости. Свадьба наследника это показала ясно. Стоило превратить семейный праздник в официальное мероприятие, как сразу нашлись и те, кому обычная одежда показалась недостаточно нарядной. А дальше — больше. Причем даже у меня дома. Дату отъезда приурочили к окончанию пошивки платьев для моей жены. Мол негоже посланнице великой державы ходить в затрапезных платьях. Вслед за Ларисой, пришлось озаботиться своим гардеробом всему посольству. В общем, целый месяц ожидания. И даже меня заставили обзавестись двумя комплектами парадного обмундирования.