Все началось с того, что с транспорта Т-001 поступило сообщение о том, что его преследуют два пиратских корабля.

О том, что в Галактике есть пираты, мы знали и раньше. Нас об этом предупреждал Фрост. Сам он решал проблему безопасности своих кораблей двояко: либо обходил опасные участки стороной, либо его капитаны договаривались о внесении на указанный пиратами счет некой суммы, за то, что они не тронут корабль и груз. Правда, с последним мы никак не могли мириться. Все шло к тому, что рано или поздно, набравшие вес разбойники перейдут от разового сбора дани, к получению платежей на постоянной основе. И уж ни в какие ворота не лезло то, что дань эту платить будем мы. Как ни крути, но "единичка" числилась военным транспортом. Ключевое понятие — "военный". Платить дань или покоряться каким-то разбойникам? Этого командиру корабля не простил бы ни я, ни общество. Поэтому, как только мне об этом сообщили, я сразу вышел на связь:

— Лейтенант! Доложите обстановку и ваше решение! — я не стал сразу отдавать приказ. Мне хотелось сперва оценить этого офицера. Если будет спрашивать, как ему поступить в этой ситуации, значит, о повышении в дальнейшем, может и не мечтать.

— Товарищ генерал! Только что получено требование от преследователей на снижение скорости и прекращение всяческих маневров. Мое решение: Подчиняюсь этому требованию, Не препятствую стыковке, пропускаю на борт вражескую абордажную партию и уничтожаю ее внутри санпропускника. Там самое удобное для этого место. Затем провожу контрабордаж силами экипажа и захватываю оба корабля. По окончании операции жду подкрепление.

А ведь лейтенант молодчина. Нужно еще суметь осуществить задуманное, но то что он не паникует а принимает решения сам — дорого стоит. Вот только план его стоит поправить:

— Федосов, мне нужны не трупы врага, а пленники. Если совсем без трупов не обойтись — черт с ним, убивай! Но пленных возьми! Желательно тех, кто много может знать!

— Есть! Пленные будут! Разрешите вопрос!

— Что у тебя?

— Ребята спрашивают, разрешено ли им будет одеть "тельники"?

Вот черт! Мало того, что общество помешано на старых обычаях, так еще и флот чудит. А с другой стороны, что в этом плохого? Сразу видно, что экипаж "единички" настроен решительно. После того, как в конце войны сборная солянка с "Михаила Паникахо" приняла решение стать настоящей "черной смертью", флот возмечтал о тельняшках. Пошить их труда не составило, но с ношением возникли сложности. В нынешнем русском обществе к прославленным символам отношение было строгим: сперва докажи, что ты достоин этого символа. А потому, тельняшки имели все, кто служил на флоте, но носить их позволялось не всем. Только тем, кто прошел через бой. В качестве исключения, тем кто готовился к бою прямо сейчас. И горе было тому, кто надел ее преждевременно. Таких наглецов учили уму-разуму весьма доходчиво.

— Разрешаю! Действуй! И не пуха ни пера!

— К черту! Действую! Конец связи!

Действовать предстояло не только Федосову. По сигналу тревоги начал готовиться к выходу и "Умка". Сейчас он примет в свои недра штурмовой взвод, оперативную группу "Смерша" и наспех формируемую перегоночную команду. Капитан-лейтенант Интерминелли, командовавший "Умкой", уверял, что на четвертые сутки с момента старта, они прибудут к месту событий. Вместе с "Умкой" готовился к выходу и "Левша", ибо кто его знает, какие повреждения будут на "единичке" в результате боя? Немного поколебавшись, я решил, что мне не стоит идти в этот поход. При наличии хорошей связи, я и так узнаю своевременно все, что захочу. Лучше я потрачу время на подготовку карательной экспедиции. К ней придется готовиться немедленно. Жаль, что раньше о необходимости таких операций совсем не думали.

"ЕДИНИЧКА". ЛЕЙТЕНАНТ ФЕДОСОВ.

Приказ Субудаева мало что менял в плане Федосова. Просто, половина людей, назначенных в контрабордажную партию, заменили летальное оружие на парализаторы. Много времени это не заняло. Гораздо больше времени ушло на подготовку двух абордажных партий. Лейтенант прекрасно понимал, что и на вражеских кораблях возможно устройство ловушки для атакующих. Поэтому, проникать туда стоило не через стыковочный узел и санпропускник, а где-то в другом месте. Проблема была в том, что проникшую на корабль штурмовую группу, можно было нейтрализовать просто заблокировав двери переходов. Взламывать переборки, как это делают штурмовики корабельной пехоты, возможности не было. Ничто не мешало пиратам после блокирования абордажных групп, просто отстыковаться и удрать. И получится, вместо захвата вражеского корабля попадание в плен части экипажа. Командир БЧ-5 мичман Свиридов, о такой возможности сразу предупредил. Но он же и предложил подходящее решение:

— На всех кораблях, для замены энергосиловых установок, есть монтажная шахта, которая закрывается двухслойной панелью. У нас в комплекте есть два бота, оборудованный всем необходимым для проведения ремонтных работ снаружи. Вот с помощью их мы и пристыкуемся в этих местах и вскроем панели.

— Хорошо, проникли вы. А дальше что?

— А дальше мы проникаем в внутрь, захватываем Распределительный узел и прекращаем подачу энергии на все установки.

— А если у них есть дублирование?

— Дублируются источники энергии, а не распределительные устройства. Так что никуда они от нас не уйдут.

Сказано-сделано. "Единичка" послушно снизила скорость и легла на указанный курс. Так же без всяких возражений, было произведена стыковка. Правда только с одним кораблем. Второй, к досаде экипажа пристыковываться не стал. Он шел немного в стороне, страхуя действия первого. Менять что либо было уже поздно. Так же без всяких возражений, перед "гостями" распахнули створки шлюзовых камер.

Призовая партия пиратов шустро проскочила по переходной "кишке", прошла две шлюзовые камеры и оказалась в санпропускнике.

— Время! — команда была быстрой и короткой. Так же быстро сработал и экипаж. В тесных отсеках началась схватка.

— Вперед! — обе абордажные партии рванули к монтажной шахте пристыковавшегося к "единичке" пирата.

В санпропускнике все пошло не так, как хотел этого Федосов. Абордажники то ли почуяли подвох, то ли просто таков был их обычный порядок действий, но поразить их огнем из засады не вышло. Атакующим было где укрыться и они используя любой выступ в качестве укрытия от огня, медленно начали продвигаться вперед ведя ответный огонь. Причем вывести кого-либо из строя не удалось. Первое помещение они захватили без потерь. Экипажу пришлось отступить и отсечь себя от противника защитно-герметической дверью.

— Командир, они заблокировали двери входной и промежуточной шлюзовых тамбуров!

Досада! Весь план летит псу под хвост! Федотов хотел впустить этих "соколиков" внутрь и захлопнув за ними створки входа, отрезать им путь назад. Не вышло. Видимо опытные твари попались. А тут еще поступил второй доклад:

— Через шлюзы прошла какая-то машинерия!

Час от часу не легче! Понятно, что это может быть. Штурмовые роботы, что же еще? Сейчас начнут проламывать препятствия. И точно, с центрального поста, можно было вести мониторинг ситуации во всех помещениях корабля. Сейчас оператор транслировал командиру то, что происходило в помещении, занятом врагом. Первый робот сблизился с отсечкой и пустив в ход резак, начал вскрывать дверь.

— Свиридов! Как там у тебя?

— Нормалек командир! Оба слоя панели вскрыли, заходим в монтажную шахту.

— Противодействие?

— Пока нет.

Итак, у Свиридова все идет по плану. Надолго ли? Заметили его группу или нет? Тут еще второй корабль, будь он неладен.

— Командир! — Настя Гаврилова, тальман экспедиции, не должна была принимать участия в бою. Тем не менее, зачем то прибежала на позицию.

— Ты что тут делаешь? Марш отсюда!