Другой половиной собравшихся, были разного рода региональные политики. За этими стояли вовсе не деньги. Доверие общества — тоже значимый капитал. Пользоваться этим в своих интересах, они прекрасно умели. И были они, влиятельней промышленных магнатов. Да и организованы лучше. Ведь существовавшие на Старой Земле подпольные организации никуда не исчезли. Они просто перекочевали на Немезиду. Подпольной деятельностью они заниматься давно перестали, а превратились со временем в закрытые клубы политической направленности. Именно там и собирались местные "сливки общества", чтобы между делом "перетереть" интересующие их вопросы. И ходу чужакам в эти клубы не было. Большая часть региональных проблем, прежде чем они будут вынесены на публичное обсуждение, предварительно обсуждались там.

У этих людей, были свои мотивы для поддержки идей Реванша. Им тоже было тесно в своем провинциальном "болоте". Им тоже хотелось вырваться на просторы Галактики и стать вершителями судеб более высокого ранга. И народ за ними шел.

Редкий однако случай: среди собравшихся сплошные "ястребы" и ни одного "голубя"! Но сейчас пребывали эти "ястребы" в нешуточном сомнении. Ведь все планировалось не так! То, что предстояло по сути дела перебить на первом этапе чисто полицейские формирования, они прекрасно знали и считали эту часть плана выполнимой. То, что захваченные при этом станции Противо-Космической Обороны можно быстро ввести в строй и создать надежный "зонтик" против агрессора любой силы — в это они тоже верили. Ну а дальше, можно было вести с Сообществом совсем иной разговор.

Но все пошло иначе! Вместо нетрудного боя с марионеточной полицией, пришлось иметь дело с сильной регулярной армией, которая сорвала им все планы. Вместо легких побед — поражения. Вместо переговоров и торга — предстоит тяжелая вооруженная борьба. Разговаривать как равные с равными, с ними никто теперь не будет. Для этого нужно победить. А это уже нереально. Так считало большинство собравшихся в Ставке людей.

— Уважаемые сограждане! Прежде, чем мы сообщим вам о принятых в текущей ситуации решениях, прошу вас заслушать доклад руководителя нашего Военного Департамента, Матвеева Петра Ильича — такими словами начал совещание Константин Ильич Воронов.

Сказать о том, что Матвеев, за три прошедших года, стал разбираться в военном деле, было бы большим оптимизмом. К решению чисто военных вопросов его так и не допустили. Поэтому ни Коробов, ни Субудаев, к стратегам его не причисляли. Петр Ильич был в первую очередь техническим руководителем своего департамента. Но совсем уж профаном он не был. Как мог, так и работал над повышением своего уровня и успехи у него в этом деле уже были. Кроме того, накануне предстоящего выступления, он плотно пообщался в Сети с Коробовым и Субудаевым, поэтому, отвечать на возникшие вопросы был готов.

— Прошу внимательно выслушать информацию о текущей обстановке, — начал свое выступление Матвеев, — в настоящий момент, как вам всем известно, создалась не предусмотренная нашими планами ситуация. Империя Чжунхуй опередила нас буквально на пять дней. Это основная причина крушения наших планов…

— Ответьте на вопрос, — это подал голос председатель "Общества Михаила Архангела" архиепископ Крымский отец Илларион — мы не могли начать свою операцию в более ранние сроки? Скажем так, дней на десять раньше?

— Могли. Даже при неполной готовности наших войск, штурм транспортных терминалов мог быть успешным. Так считает наш Полевой Штаб. Но по его же мнению и не только его, для нас это все имело бы более страшные последствия.

— О каких последствиях Вы ведете речь?

— Объясняю! Взяв терминалы, мы бы не успели в любом случае разобраться в том, что там происходит. А там тайно, под видом вспомогательного персонала находились боевые группы чжунхуев. Осуществить захват всех терминалов, кроме Одесского, они сумели. Сунься мы туда раньше — и уничтожены были бы уже наши войска. Возместить такую потерю, нам сейчас было бы нечем. В бой пришлось бы бросать недостаточно подготовленных ополченцев.

— Мы уже затыкаем ими "дыры" — подал голос Беляев Александр Михайлович — Председатель Государственного Комитета по научным изысканиям, а заодно и глава влиятельного в научных кругах общества "Ломоносов".

— Вы Александр Михайлович не учитываете того обстоятельства, что армия наша, как ни крути, но осталась целой. И даже штурмовые части наших иррегуляров для нас не потеряны. Люди получили хоть и неудачный, но все-таки опыт борьбы с современной регулярной армией…

— Да какой там опыт! Всего-то один день боя!

— Прошу выслушать меня до конца. Смотря, какого боя. Войска Субудаева поражения не терпели. Более того, они успешно выполнили поставленную задачу. И хотя потери понесли выше ожидаемых, все равно они не превысили приемлемый уровень. Мы теперь имеем регулярную часть имеющую опыт успешного ведения боя с превосходящими их силами! Более того, эта бригада теперь высвободилась и вместе с батальоном "Зенит" и Ленинградским народным ополчением, сразу, как приведет себя в порядок, окажет помощь на других фронтах. Вам этого мало? Тогда вот Вам еще факты! — Петр Ильич уже разошелся не на шутку, — час назад, мне поступил доклад, что войска Уральского Округа, руководимые Данилой Петровичем Муравьевым, полностью очистили от врага Тагильский терминал.

— Петр Ильич, спокойней пожалуйста, — начал урезонивать разошедшегося Матвеева, канцлер. Он то уж знал прекрасно, что выдержанный обычно Петр Ильич, не переносил, когда начинали хаять его работу. Тут уж Матвеев мог в своем гневе зайти весьма далеко.

— Нет уж Александр Дмитриевич, увольте! Пусть эта сука научная, совсем уж нас за сиволапых не держит!

— Петр Ильич! Я Вам приказываю успокоиться и продолжать доклад в спокойной манере, — это уже рявкнул император.

— Хорошо, могу и спокойно. Только не хрен гадить на моих людей! Они как могут, так и воюют.

— Все! Забыли! Продолжайте дальше.

— Продолжаю. Уважаемый Александр Михайлович, видимо не догадывается, или не знает еще об одной вещи: Взятый чжунхуями в плен персонал станций ПКО на этих терминалах, теперь находится в наших руках! Я распорядился об отправке туда наших подходящих специалистов. Их усилиями и с помощью пленных пиндосов, мы сумеем поставить эти объекты на боевое дежурство. Этим вопросом я теперь занимаюсь лично. Можете считать, что через неделю, у нас кроме Сухопутных Войск, появятся Войска Противо-Космической Обороны!

Это сообщение вызвало заметное оживление среди собравшихся. Даже не будучи военными людьми, они сумели оценить по достоинству эту новость — наличие "зонтика" даже над двумя регионами, меняло всю стратегическую обстановку на планете. Прикрытые станциями ПКО терминалы, это конечно не окно в Большой Мир, а всего лишь дырка, но и ее хватит для выхода из длительной блокады. И что по сравнению с этим неудачи на сухопутье?

А вот теперь, почувствовав изменение настроения собравшихся в лучшую сторону, на первый план вышел император:

— Петр Ильич, не упомянул еще об одной неприятности, которая нас миновала по счастливой случайности. Это я возвращаюсь к вопросу, заданному нашим уважаемым архиепископом. Начни мы эту войну раньше и по своей инициативе, то сейчас вместо одного противника — Империи Чжунхуй, мы имели бы в открытых врагах еще и Демократическое Сообщество. К счастью, этого не произошло, мы волей-неволей оказались с пиндосами в одной лодке. Иллюзий насчет помощи от них я не испытываю, но действенной помехи они нам оказывать сейчас не будут. Их интерес сейчас в том, чтобы "косые" поглубже увязли на Немезиде. В общем, пользуясь их проблемами, мы можем смело плюнуть на наложенные на нас ограничения. И мы уже это сделали. Теперь я могу сообщить вам то, что до сих пор держалось от всех в тайне: Мы уже полгода, как являемся космической державой.

Реакция собравшихся — "как пыльным мешком стукнутые". Много разнообразных эмоций отразилось на лицах присутствующих. Император не стал томить их неопределенностью: