Максимилиан в это время спешно собирался за покупками. Он судорожно пытался натянуть ботинок, но что-то явно шло не так.

— Ну да. Согласна — отозвалась я.

Теперь Максимилиан, отчаянно пытаясь сохранить равновесие, прыгал на одной ноге по холлу, издавая приглушённое ворчание. Второй ботинок никак не поддавался. Мы с сестрой невольно переглянулись, с трудом сдерживая улыбки.

— Как думаешь, он справиться со взваленной задачей? — задумчиво рассматривая его спину, спросила Светка.

Я смерила оценивающим взглядом и вздохнула:

— Вряд ли. Было бы хорошо, если бы он понял, что такое «удобные кеды на каждый день, желательно беленькие, размер 37, но можно и 38, если маломерят». Попроще написать не могла?

Сестрица закатила глаза и улыбнулась.

— Могла, но зачем?

— Девчонки, я ушёл. Не скучайте — бодро, слегка запыхавшись, крикнул нам Макс, а поймав наши пристальные взгляды, он расплылся в широченной улыбке. — Я быстро.

Сразу после этого хлопнула входная дверь, и мы остались одни.

— Наши планы? — глядя на закрытые двери, негромко спросила сестра.

Я немного помедлила и ответила:

— Какие могут быть планы? Обживаемся, разбираемся, что там за часы и ищем возможность вернуться обратно. Как говорится план не очень, но на месте разберёмся.

Вокруг раздался тяжкий вздох.

Я и подумать не могла, что окажусь в таких обстоятельствах, когда выражение «у стен есть уши» обретёт буквальный смысл.

Внезапный, резкий порыв холодного ветра ворвался в комнату через приоткрытое окно. Старый абажур над столом закачался из стороны в сторону, отбрасывая на стены причудливые тени. Поёжившись от влажного холода, я поспешила к окну, откинула ажурную занавеску и плотно прикрыла тяжёлые створки, щёлкнув медными задвижками. В комнате сразу стало тихо, и я ненадолго задержалась, разглядывая улицу.

Погода за окном продолжала стремительно портиться. Небо ещё больше потемнело. Новые порывы ветра с воем неслись по опустевшей улице, поднимая в воздух пылевые тучи и мелкий мусор. Сквозь эту мутную завесу на глаза попался запоздалый, одинокий прохожий. Сгорбившись и низко опустив голову, он отчаянно сопротивлялся усилившемуся ветру, с трудом пробирался вперёд против стихии, прикрывая лицо рукавом, видимо, спасаясь от колючей пыли. Не повезло бедняге.

Шум на кухне привлёк внимание. Тотчас забросила наблюдения и занялась делами домашними. Но …

К такому жизнь меня не готовила. Дрались Светка и … мусорная корзина. Я так понимаю, яблоком раздора, стало видавшее виды полосатое кухонное полотенце. Одна выказывала желание её съесть, а вторая отчаянно хотела её спасти. Корзина, с громким чавканьем, уже наполовину засосала несчастную тряпку. Светка, уперевшись ногами в пол и покраснев от натуги, отчаянно пыталась вырвать его из ненасытной пластиковой пасти. Дополнял картину абсолютного хаоса мечущийся рядом испуганный Веник. Выглядело это более чем фантасмагорично. Вообще, идея поедающей мусорки мне понравилась. Ты в неё скидываешь мусор, а она чавкает и радуется. Но драка с ней — это перебор.

— Маруся, помогай! — пропыхтела сестра — Я не справляюсь!

Именно в этот момент корзина, словно поняв тщетность своих усилий, вначале остановилась, а потом внезапно поддалась. Рывок застал Светку врасплох. Потеряв равновесие, она с громким шлепком плюхнулась задом на пол, по пути зацепив кухонный табурет. Тот с грохотом отлетел к стене, а с кухонного стола, звякнув, полетела на пол кружка, разбрызгивая остатки моего остывшего чая. К этому живописному беспорядку добавился сахар, тонкой струйкой посыпавшийся из опрокинутой сахарницы. Светка тяжело дышала, сидя посреди этого внезапного кухонного апокалипсиса, но гордо сжимала в руке обжёванную тряпку. Синяк на пятой точке был ей теперь точно обеспечен.

— Ой, вы только не обижайтесь на неё, умоляю! Она же не со зла, правда-правда! Совсем не хотела вас обидеть! Ну... корзина... она ж корзина, что с неё взять? Зачем на такое внимание-то обращать, а? — лепетал Веник, заискивающе глядя в глаза Светке — Она точно-точно больше так не будет, вот увидите! Не будет...

Внезапно раздался громкий стук во входные двери, отчётливо слышный по всему первому этажу.

Повисла та самая, почти театральная пауза. Все вокруг застыли на месте.

— Ой! — Веник резко замолчал, прислушиваясь к звуку у двери, и сразу начал паниковать — Мамочки! Слышите?! Стучат! Надо что-то делать! Срочно! А что делать?! Может... может, не открывать, а? Сделаем вид, что нас нет! Вдруг это не к нам? А? Вдруг ошиблись? Точно не к нам!

Стены вокруг довольно крякнули. Мне кажется или дом за наш счёт сейчас развлекается. Интересно. Как бы выжить?

Тем временем стук повторился.

Окинув взглядом бардак, я пошла открывать.

— Машенька ... — начал Веник, но под моим суровым взглядом замолчал. Краем глаза заметила, как он, шустро шевеля ножками-прутиками, спрятался за Светку, которая наконец-то начала подниматься, растирая ушибленное место.

На пороге оказался нескладный, худощавый парень. Его очки, с пугающе толстыми линзами, постоянно норовили съехать на кончик тонкого носа, и он то и дело машинально их поправлял. Старинного вида сюртук, потёртый на локтях, и узкие брюки со штрипками смотрелись на нём до смешного нелепо. Сложно повязанный шейный платок съехал набок. Взъерошенные, тёмного цвета, волосы торчали во все стороны. В руках он держал кожаную папку, из которой во все стороны торчали бумаги. Насколько я понимаю, когда я закрывала окно, видела именно его.

— Милые дамы, — стоя на крыльце, начал мужчина, — простите великодушно, но я вынужден был вас потревожить — он сделал паузу — гроза... — добавил он отчаянно — Я просто совершенно не могу её выносить. Мне право неловко, и я прошу прощения, но может быть, вы позволите переждать стихию у вас? Из-за обстоятельств непреодолимой силы не успел вовремя оказаться дома. Я заметил, как милая девушка — кивок в мою сторону — закрывала окно и позволил себе набраться некоторой даже наглости, поверьте совсем не свойственной мне, и попросить помощи.

На улице вначале раздался треск от сверкнувшей прямо над домом молнии, и почти сразу же последовал оглушительный раскат грома. От громкости и неожиданности даже я, совсем не пугливая, невольно вздрогнула и чуть-чуть присела. А наш гость, по виду, вообще был готов свалиться в обморок.

Молодой человек выглядел так, словно действительно был расстроен. Хотелось ему помочь, но я не знала, как поступить. С одной стороны это наш дом, а с другой — мы ещё не освоились в этом мире и приглашать в дом незнакомца, наверное, неосмотрительно.

Я оглянулась на домочадцев — Светка с интересом разглядывала гостя. Веник, прислонившись к стене, изображал веник. Помощнички!

— Ладно. Заходите — по-человечески войдя в положение, согласилась я.

Я успела проговорить эти слова, и тут же ливень обрушился на землю. Мужчина успел вовремя.

— Ладно, заходите, — понимающе кивнула я.

Только успела проговорить эти слова, и тут же, словно по команде, небеса разверзлись, и плотная стена воды обрушилась на землю.

Гость, обрадовавшись разрешению, пулей влетел в прихожую, но тут же остолбенел, словно врезался в невидимую стену. Его глаза за толстыми стёклами очков шокировано округлились, фиксируя картину феерического бардака. Он нервно сглотнул, и на его лице проступила смесь растерянности и жгучей неловкости.

Я усмехнулась. Вид был потрясающий: Светка стояла на коленях с тряпкой в руке и сосредоточенно оттирала с пола липкое пятно от чая, смешанное с рассыпанным сахаром. Опрокинутый табурет сиротливо прислонился к стене, рядом с ним на полу валялась помятая кастрюля, а на столе зияла пустотой опрокинутая сахарница. Вид у кухни был, мягко говоря, боевой.

— Простите... ещё раз простите за вторжение, — голос у мужчины звучал виновато и тихо, почти шёпотом. Он нервно переминался с ноги на ногу, не решаясь пройти дальше. — Я, кажется, совсем не вовремя. У вас тут... э-э... что-то случилось? — бормотал он, смущённо оглядываясь и пытаясь пригладить взъерошенные волосы, что делало их ещё более торчащими.