Она была рядом.

Дом встретил нас мягким шелестом, словно сам перевёл дух после долгого напряжения. В его стенах снова звучали шаги, смех и тихие разговоры. Казалось, он даже дышал вместе с нами, радуясь тому, что хозяева вернулись.

Артефакт уснул. Возможно, когда-то в будущем его опять разбудят, но это будет нескоро, и мы этого не увидим. Веник говорит, что перестройка мира идёт, но, как по мне, так ничего не поменялось. Я слишком плохо знала этот мир до происшествия, чтоб можно было сравнивать.

Светка ожила быстрее всех. Она снова напевала во время работы, могла запросто рассмешить даже угрюмого Максимилиана, и я видела, что их двоих уже ничто не разлучит. В её глазах светилось счастье, то самое, которого я так давно не видела. И от этого на душе становилось теплее.

Дети тоже вернулись в нашу жизнь. Павильон в саду превратился в настоящую мастерскую: мольберты, кисти, краски, запах бумаги и радостный гул голосов. Лина и её друзья бежали сюда каждый день, и Светка учила их. Её талант наконец-то нашёл применение, которое её устроило. Смех и восторженные крики наполняли сад, возвращая в него жизнь.

Я часто ловила себя на том, что останавливаюсь у окна или в дверях, и смотрю на эту картину.

У меня тоже появилось занятие. Благодаря поддержке Алексея и помощи Семена я занялась юридической практикой. Они долго не могли поверить, что женщине действительно интересно заниматься этим. Но я смогла это доказать.

Алексей теперь всё свободное время проводил со мной. Я была просто счастлива, что он со мной.

Иногда в редкие минуты тишины, я вспоминала свою прежнюю жизнь. Квартира, работа, пустые вечера… и ужасное чувство, что я выдумала собственную сестру. Эти воспоминания всё ещё болели, но теперь иначе. Они были частью пути, который привёл меня сюда.

На кухонном подоконнике стояла бронзовая фигурка часов — подарок Дома. Стрелки на ней двигались странно, всегда показывая разное время. Я смотрела на неё и понимала, что время невозможно удержать, им невозможно управлять. Его можно только прожить. И я собиралась прожить его здесь.

Светка смеялась в саду. Веник что-то сердито ворчал у двери, будто проверяя, всё ли в порядке. Максимилиан, как всегда, стоял рядом со Светкой.

Алексей подошёл ко мне со спины, обнял, положил свою голову мне на плечо и прошептал:

— Ты не представляешь, как я рад, что ты у меня есть!

Я повернула голову, встретилась с его взглядом и улыбнулась легко и свободно.

И вдруг в доме тихо, почти неслышно прошелестело. Будто стены довольно вздохнули. Будто сам он шепнул:

«Теперь ты дома».