На Бастионе творился натуральных хаос: искатели бегали в тучах песка, пытаясь либо спрятаться в жилых домах, либо — добежать до своего острова.

Интересно, что вихри песка и пыли не только превращались в новые здания, но и делали остров еще больше, нарастая по краям. Трещали самодельные пристани, летели вниз обломки досок, а остров рос вширь.

Кому-то не повезло. На моих глазах один из причалов полетел вниз, вместе с истошно верещащей фигуркой на нем. Три острова, пришвартованные к нему, качнулись, натянулись цепи, но хлипкий причал это удержало на мгновение, а потом крепления разломались и искатель полетел вниз. Может и выживет, если живучесть в порядке и если упадет на остров, летающий в тумане. А если полетит до земли, спасется только если у него есть подходящая способность или облик.

Не то что бы мне не плевать.

Пока на Бастионе строились новые сооружения, я решил, что стоит заняться проблемами, о которых предупредил Габил.

Не все искатели смотрели за тем, как на Бастионе появляются новые здания. За моим островом тоже следили, причем очень внимательно. Когда база отшвартовалась и полетела в сторону, набирая высоту, за мной последовали еще пять островов. А следом — еще три. Вряд ли это все искатели, которые хотят поживиться моими сокровищами: подозреваю, это те из них, кто был на острове в полной готовности. Но для начала будет полезно хотя бы проредить список моих недоброжелателей.

Я специально отвел остров подальше от Бастиона, чтобы его не зацепили какой-либо мощнейшей атакой, и остановил базу, давая право первого хода искателям. Ждал эпичного боя — надеялся, что у ребят найдутся баллисты с зажигательными снарядами или с гарпунами. Ожидал мощной магии по типу Воздушницы или хлещущих с неба молний. Рассчитывал на заклинания невидимости, на призыв каких-нибудь летучих существ.

На худой конец, надеялся на хоть какую-то координацию, вроде слитного залпа из луков. Но все закончилось тем, что когда я завис, все противники кроме одного отстали, а смелый искатель просто поднялся и высыпал сверху на мою базе груду камней. Без обид, дружище, но я придумал этот способ в первую неделю полета по небу. Может, сработало бы, если бы прозрачная сфера защитного поля вокруг моего острова была бутафорией, но нет — она настоящая.

Смельчака пристрелил с арбалета (хоть где-то это оружие пригодилось), взлетев под незаметностью на мече. Зацепив его базу, сразу выбрал отпустить остров в обмен на прокачку пещер.

Остальные искатели ломанулись в разные стороны, двое сразу направились к туману. Я их и не преследовал: не было желания тратить остаток дня, гоняясь за каждым. Хотя ники запомнил.

Вместо погони за идиотами, я направился на Бастион, проверить, что там с новыми мастерскими.

У Бастиона пришвартованы всего пять островов, остальные пугливо сбились в стайку и отлетели подальше, испуганные изменениями. Вон, на каждом копошатся люди, наблюдают за моей базой, окутанной защитным куполом.

Я направил остров мимо этих храбрецов к парочке уцелевших цельнокаменных причалов — не искательских достроек, а тех, которые создавались вместе с самим Бастионом, и разрослись вместе с ним. Стали шире, длиннее.

С собой из всего оружия взял только копье с кислотным наконечником и вот ступил сперва на камень причала, а потом и на землю Бастиона.

За мной строем шли големы: шесть человекоподобных фигур, будто грубо вылепленных из глины, на голове — глаза и рот. Следом за шестеркой перебирали маленькими лапками каменные пауки, и замыкал эту процессию скоростной голем, похожий на очень тощие живые доспехи. Пока не стал настраивать все команды к ним, займусь этим потом.

Отряд прошелся за мной по причалу и замер на камнях Бастиона. Дальше я шел один.

Вокруг растеклась густая тишина — ни звука, ни слова, ни скрипа дверей. Только каблуки сапог стучали по камню, когда я шагал мимо обобранного фруктового сада.

Сад сменили новые культиваторские мастерские. Я с удовольствием разглядывал их, хотя вид у построек был неказистый. На мой взгляд мастерские выглядят старыми, едва ли не древними. Деревянные двери темные, словно я смотрю на почерневшую от дождей столетнюю часовню у умирающей сибирской деревушки. Черепица собралась из песка и пыли сегодня, но уже потеряла цвет, выглядит так, будто рухнет от малейшего чиха. Камни стен потрескались, местами остались жуткие отметины, будто огромный котяра чесал о них металлические когти. Словно магия не собрала новые здания, а перенесла откуда-то старые.

Потянул на себя ручку двери — та открылась без ожидаемого скрипа и сопротивления, будто петли вот-вот смазывали. Шагнул за порог и очутился в лаборатории алхимика. На столе по центру помещения колбы и реторты, реторты и колбы, перегонные кубы, мелкие и большие ступки, на полках стеклянные кувшины, банки, книги. Все новое, ни грамма пыли на посудине. Воздух чист и свеж, но кажется, вот-вот из пустой подсобки выйдет алхимик в рабочем балахоне с подпалинами, бросит в посудину что-то вонючее, поставит на огонь горелки и запах обернется еще более гадостным.

В книге, которую я открыл из исследовательского интереса, нарисованы расчлененные жабы, летучие мыши с вспоротыми ребрами, пучки полыни, ромашек, еще каких-то трав. Есть многостраничные описания рецептов, но написано все на том же языке островов — вижу знакомые закорючки.

Панель управления лабораторией находится в подсобке. Сейчас неактивна, но касаться и активировать не собираюсь — пусть этим занимаются алхимики, не хочу привязывать к себе такое. Там же еще две двери, ведущие в другие комнаты алхимика, полные копии первой — даже инструменты лежат в том же положении.

Здесь все в порядке, как и в следующем здании, и в еще одном.

Осмотрев постройки, зашагал мимо старых жилых домов. В окнах по-прежнему никто не показывался. Я вертел головой, пытаясь высмотреть хотя бы кого-нибудь, но искатели будто вымерли.

В переулке между вон теми домами постоянно собиралась компания с бутылками в руках, а в карманах наверняка валялось что-то более забористое. Взгляды выпивох постоянно оценивающе проходились по моей броне и копью, будто хозяева этих взглядов примеривали оружие и броню к своему телу, к своей руке. Сейчас там пусто, только валяются в лужах брошенные бутылки. Без вездесущих алкашей, забияк, воров и грабителей вид окружающих улиц совсем заброшенный, словно люди не заходили в здания с того дня, как их покинули строители. Много места и все оставлено, заброшено. Нет, нужно выселять отсюда всех маргиналов и привлекать в Бастион нормальных людей, превращая его в живое и полезное место.

Снова звякнул колокольчик над дверью. Габил находился в лавке — сходу встретил меня вопросом:

— Как я понял по увиденному представлению, Сержа ты нашёл и даже успел задурить ему голову?

— Договорился.

— Называй, как хочешь, — отмахнулся Габил. — Меня не убедишь.

— Да я и не пытался. Лучше давай поговорим о приятном. Скажи, хочешь заработать?

Эти слова будто включили в торговце дружелюбность. Габил сразу заулыбался, стал приветливее.

— Какой же торговец не хочет. Новые товары от твоих старых источников, да? Ты всё-таки вспомнил о моей просьбе и заказал новую партию жезлов? Или, может, артефактов рангом повыше? Или обменял баллы на имбовые вещи и сейчас дашь мне десяток артефактов, которые взорвут маленький искательский рынок?

— Не всё так радужно, — урезал я осетра. — А может, наоборот — все гораздо радужнее будет… В общем, слушай, что я добавил Бастиону.

Я рассказал торговцу о новых постройках.

— И как это соотносится с твоим предложением заработать денег?

— Я еще не написал на форуме о постройках. Если у тебя на примете есть хорошие алхимики или люди, которые желали бы создавать зелья, напиши, что за энную плату готов предоставить им информацию по бесхозным комнатам алхимии. Им же можешь предложить мастерскую пилюль. Если есть артефактор, или пряморукий человек, который грезит стать вторым Левшой, расскажи о мастерской талисманов. Можешь нанять работника для сада духовных трав, вырастить урожай и потом продать его своим знакомым — думаю, качественные травы у тебя с руками оторвут.