— Отпусти его! — орала мне свита подонка, но вместо того, чтобы отогнать меня от тела своего главаря, понемногу отступали обратно в тоннель. Между нами уже было метров пятнадцать, и расстояние все увеличивалось.

Змей хрипло дышал. Через раз дыхание сменялось стонами и завываниями. Увы, случившееся не сломило его.

— Я найду тебя, ублюдок! — быстро заговорил он. — Слышишь⁈ Попробуй только убить меня, и я тебя найду! Перерою весь Красноярск, все дома на Земле, но найду!

— Ты так часто говоришь «найду», что я начинаю думать, будто ты убеждаешь в этом себя самого, — спокойно сказал я.

Потом я сел на колено, обхватил ладонями подбородок и затылок Змея.

— Нет! — яростно вскрикнул Змей. — Ты не можешь…

Но я мог.

Я резко дернул его голову, позвонки затрещали и тело обмякло. Я так и не узнал, каким обликом обладал Змей, но то, что он был бесполезен в битве, стало понятно в первые минуты боя.

А потом я догнал остальных. Увернулся от брошенного клуба тьмы, сбежал от новой волны огня и снова вернулся.

— Вы видели, насколько я быстр, — предупредил я остальных. — Положите оружие на землю, снимите все ценности, которые у вас есть, и мы разойдемся.

И… Некоторые действительно кладут оружие!

Ухожу в незаметность и бросаю в ближайшего подобранный сай. Подскакиваю ко второму и бью оставшимся. Третий летит на меня с мечом и воплем «ах ты ублюдок!». Времени размахиваться копьем снова просто нет — пинаю его в грудь. Мужчину сносит в сторону.

Каждый мой удар оставляет глубокие раны, дробит кости, ломает черепа и челюсти. На пятерых трачу по удару, но шестой оказался крепче: его пришлось бить дважды.

— За что… — хрипло выдохнул мужчина. На губах пузырилась красная пена. — Я… безоружен и не могу сражаться… Ты не можешь…

— Когда ты планировал перебить всех раненых, тебе нормально было, — сказал я, выходя из невидимости. — А как роли поменялись, вспомнил про мораль?

Было бы здорово собрать с людей облики, но увы — артефакты в это путешествие люди не могли взять из-за запрета. Будь у них облики, было бы куда сложнее. Если бы не моя читерская шкатулка, мне бы пришлось куда хуже.

Из оружия забрал только метательные кинжалы и пояс для них. Таскать остальное не стану — мне хватит и демонического копья.

Путешествие по ловушкам вышло безынтересным. Во-первых, зона с ловушками была обозначена: пол был разделен по белым и черным квадратным плитам со стороной в пару метров. Здесь и начинались ловушки.

Большинство хрупких плит над ямами уже обнаружили. Заглянув в первую, я увидел чье-то тело, нанизанное на железные пики. В остальных было пусто.

Дальше добавились стрелы, через определенное время вылетающие из стен, раскачивающиеся громадные лезвия. Я шагал ровно по человеческим следам, едва различимым в пыли. Иногда — останавливался у обнаруженных прошедшими искателями ловушек и демонтировал то, что демонтируется. Вынимал самое ценное, судя по показаниям монокля: какие-то «взрыв-камни», выдергивал из стен лезвия с ядом. Потом продам крафтерам или использую как-нибудь сам. В процессе демонтажа заметил, что часть ловушек восстанавливается.

Не обошлось и без сюрпризов. Когда я шагнул на очередную плиту, из стен вырвались лозы, попытавшиеся спеленать меня. Грязно ругаясь, я попытался рассечь ближайшую лезвием копья, но та не резалась — я словно пытался распороть тупым ножом покрышку автомобиля. Пришлось уворачиваться, отбивая жадные щупальца копьем, и бежать назад. Спустя минут пять лозы успокоились, вернулись за стены, я пробежал мимо на максимальной скорости и продолжил путь.

Наконец я дошел до ворот в конце тоннеля.

Вы — сто сорок первый искатель, прошедший через этот тоннель! Награда за прохождение в компании урезана. Получено 3600 баллов.

— Совсем мизер, — бормочу я, толкая створку.

Но грех жаловаться, ведь за Змей я получил куда больше. Нужно проверить рейтинг: не удивлюсь, если я уже в пятерке первых искателей.

Этот зал ничем не отличался от предыдущего. Такой же терминал посередине зала, те же самые группы, занимающиеся своими делами. Вон те ребята похожи на головорезов. Вон там двое парней с помощью поцарапанных, потертых инструментов ковыряют демонтированную ловушку из предыдущего испытания. Пожалуй, к ним и подойду.

Не скажу, что удалось сбыть добытое за хорошую сумму, но и не считаю, что продешевил. Парни согласились обменяться на пару зелий лечения, буквально пышущих маной: оказывается, у них был свой зельевар, который и помог собраться перед походом.

А потом я увидел Клеву и Дашу, которые вместе с незнакомой девушкой расположились группой у самой стены, поодаль от остальных.

Когда увидел незнакомку, сердце пропустило удар. Ее огненно-красные глаза и отчаянно рыжие волосы выделялись в этом сером зале. Она будто крала у остальных людей внимание.

Еще девушка могла похвастаться соблазнительной спортивной фигурой. И самое главное, что тоже привлекло взгляд — красное ципао с разрезом до верха бедра, которое было на незнакомке. Я хмыкнул, глядя на столь необычную одежду для подземелья.

Впрочем, остальных девушек тоже не могу назвать некрасивыми. Даша, стоящая рядом с подругами, выглядела, как какая-нибудь Амира или Зарифа. Без маски стало понятно, что девушка смешанной крови. Ее черные волосы были убраны в хвост. Изумрудные глаза только подчеркивали восточную внешность. Хотя она была не такой яркой, как незнакомка, выглядела весьма красиво.

Клева на их фоне выглядела обычно, как девушка-первокурсница рядом с моделями. Только в глазах мелькали багровые сполохи — следствие надетого облика демоницы. Кольцо на пальце девушки выглядело массивнее, чем при нашей прошлой встрече — похоже, Клева не сидела на месте; добывала облики и кормила перстень. Интересно, как она протащила сюда облик?

Подхожу к троице. Обмениваемся приветствиями.

— Даша, не познакомишь меня со своей подругой?

— Это Деметра. Деметра, это Кин.

— Приятно познакомиться. Слушай, это не мое дело, но ты уверена, что тебе будет удобно сражаться в таком виде?

— Это боевая одежда. Я лично заказала ее у знакомого крафтера. Платье сделано из шелка, который я нашла в золотом сундуке, когда победила именного монстра. Оно довольно прочное, к тому же поднимает мою магию на полусотню очков! Хоть и уменьшает силу и ловкость на десять…

Говоря иными словами — нет, это одежда не для сражений, а для магии. И да, в нем неудобно. У меня прокачанные параметры силы и ловкости, но если девушка не обладает такими, с штрафами в десятку будет ходить, как пьяная.

— Если уж мы знакомимся, и у троих из нас открыты лица, может быть, и ты снимешь бинты? — предложила Деметра.

— Я привык ходить так.

Девушка кивнула, будто не ожидала ничего другого:

— Мне не очень интересно общаться с человеком, скрывающим свое лицо, но раз ты знаком с девушками…

Немного поговорили. Мой легкий флирт раз за разом натыкался на каменную стену отстраненного равнодушия Деметры, поэтому я махнул рукой на нее. Если сама не хочет, то и не нужно. Есть подруги-искательницы в военном лагере, есть Амила в Школе. Наверное, все еще есть.

— Сильно устал? — спросила вдруг Даша. — Просто мы уже отдохнули, и хотели идти к следующему испытанию.

— Я против групп, — отвечаю с легкой улыбкой. — Прости, но…

— В этот раз обойтись без команды не получится, — качает головой Клева. — Следующее испытание — групповое, ты просто не пройдешь за дверь один.

Я не поверил девушке на слово — прогулялся до открытых ворот, протянул ладонь и наткнулся на невидимое препятствие. Пришлось возвращаться.

По пути я подошел к терминалу, мазнул взглядом по строчкам рейтинга.

1 место: искатель Краун

Баллы — 86500

2 место: искатель Серафима