— Господин директор, я слышал, что нурсам в Питомнике запрещено использовать свои способности, кроме как в специальных тренировочных залах, или в поединках с другими питомцами, — произнес язвительный. — Неужели это не так?

— Разумеется, ты прав, — степенно кивнул старичок. — В стенах Питомника питомцев УЧАТ слушать команды, а людей — ладить со своими питомцами. В первые дни питомцы слабы, они еще ничего не знают о мире. Глупо требовать младенца соблюдать приличия. Но если бы ты сейчас попытался натравить на кого-то своего пета, я бы счел это нападением. И, вероятно, исключил бы тебя из числа студентов, навесив на тебя огромный штраф за использованное яйцо.

Паренек скуксился, но бросил на меня многообещающий взгляд, мол, еще поквитаемся. Я не думал, что он действительно может поквитаться со мной — слишком уж в разных лигах мы были. Но по мелочи он мне гадить может. А то и по-крупному, учитывая, что я не знаю местных законов и обычаев.

— А почему тогда ни один зверь не ответил на атаку чужого питомца? — с любопытством спросила Амила.

— Возможно, ранг или потенциал крылатого ящера слишком высок, поэтому ваши питомцы не захотели или не смогли ничего сделать. Думаю, твой дракон как минимум такого же потенциала, или чуть ниже, и тоже может управлять воздухом. Ты заметила, что он защитил тебя и себя от дующего ветра?

Девушка кивнула.

— Так вот, будь он более агрессивным, нам бы пришлось наблюдать битву двух питомцев. Я бы этого не допустил, конечно, поэтому пришлось бы… нейтрализовать ваших зверей.

Я догадался, как. Громадный леопард мог бы справиться с маленьким птерозавром и драконом одним взмахом лапы. Возможно, в будущем они и будут представлять для него угрозу, когда смогут летать и бросаться техниками, заклинаниями или навыками. В ближайшие месяцы или даже годы угрозу для моего Птера представляет именно он.

Все загомонили, задавая разные вопросы. Директор поморщился и поднял руку, призывая к тишине.

— Я не утверждаю, что потенциал крылатого ящера выше, чем у ваших питомцев! Но если бы ваших питомцев атаковал питомец слабее, к тому же — природный враг, как это происходит с птеродактилями, которые, как и драконы, являются природным врагом почти для всех, ваши питомцы отреагировали бы гораздо эмоциональнее! Кхм… Кстати, как так получилось, что ты, Кин, удачно выбрал двух питомцев?

— Да не знаю, само как-то получилось, — пожал я плечами. — Отец говорил: Кин, у тебя огромное везение. Выбери питомца, не обращая внимания на таблички и прочую муть. Открой сердце, прислушайся к душе.

Кто-то глубокомысленно кивал, прислушиваясь к моим словам, кто-то морщился и кривился, понимая, что я их обманываю.

— Готов поставить пять шлифованных камней, что это просто удача новичка, — фыркнул паренек в дорогой одежде.

— По плану у нас сегодня должно быть знакомство с Питомником, — громко сказал директор. — Я бы провел вас по коридорам, показал, где находятся тренировочные залы, где — кабинеты, сводил в столовую и в лавку. В столовую я вас проведу, но большего показать уже не успею, вам придется во всем разбираться самостоятельно.

— Спасибо, Кин! — вразнобой поблагодарили меня окружающие.

— Напоследок хочу дать вам совет, — сказал директор рядом с дверьми столовой. — Постарайтесь всюду носить с собой зверя в течение следующих нескольких дней. Попытайтесь укрепить связь между вами: проводите время вместе, посещайте тренировочную зону для новичков, когда там будут тренера. Конечно, можете знакомить ваших питомцев, но с этим… э-э… поаккуратнее. Через сутки, когда вы достаточно сроднитесь с выбранными вами зверьми, мы нанесем на руку каждого из вас печать, куда вы должны будете прятать питомцев в городе и в прочих местах, кроме специальных, где разрешено выпускать нурсов. Запомните: даже то, что ваш питомец едва появился, не дает вам право нарушать законы нашего города.

Так вот почему я не видел в городе отпущенных зверей. Понятное дело, что огромная тварюга, пусть даже условно-разумная, может натворить много дел, если решит пробежаться по тому же рынку. А если ей покажется, что на хозяина напали или косо посмотрели, все может кончиться еще хуже.

— Так нам можно посещать тренировочную зону?

— Только если там присутствует наставник в качестве наблюдателя.

— Мастер, — поднял я руку. — А можно договориться, чтобы тату… то есть, печать нанесли пораньше?

— Куда-то торопишься, Кин? — внимательно посмотрел на меня директор. — Нет, нельзя. Правила.

Когда директор чуть отошел от группы, я догнал старичка и тихо спросил:

— Слушайте, а правила могут быть помягче, если у меня есть слиток серебра, который мне не очень-то и нужен, но нужны две печати?

Пожадневший взгляд мужчины подсказал, что правила не столь уж и нерушимы.

Сторговались на двух татуировках и трех слитках, но директор сказал, что нам хотя бы пару часов нужно провести с питомцами, чтобы укрепить связь. Об этом я и сообщил Амиле.

— Давай посмотрим, как здесь тренируют питомцев, — попросила девушка. — Нужно хотя бы основы знать. А потом можно будет вернуться и либо нанять инструктора, либо — приобрести книги.

И мы, не перекусывая, поспешили к тренировочным залам, спрашивая направление по пути.

На входе в зал нас встретил замученный инструктор:

— Здесь вы можете научить питомцев слушаться команд, летать или ползать. С вопросами можете обращаться ко мне или другому тренеру. Когда ваш питомец станет сильнее и крепче, вы сможете подняться на второй этаж и заниматься в другом тренажерном зале.

Татуировка — после двух суток, разные тренировочные залы. Какие еще ограничения придумали в этом Питомнике?

Птер воинственно пискнул, а потом — попытался спуститься вниз, цепляясь коготками на крыльях и лапах за мою одежду.

Я аккуратно перехватил его за основания крыльев и опустил на пол. Птер целеустремленно пополз вперед по центру помещения, двигаясь мимо снулых и вялых животных и ног их хозяев.

— Кин, — кивнул мне язвительный паренек, шагавший следом за нами. — Твой птенец шустро ползает. Кстати, ты знал, что если питомец умрет до того, как его хозяину нанесли печать, то он не возродится?

— А ты знал, что бедренная кость срастается от четырех до шести месяцев? Причем человека с переломом бедренной кости легко догнать и сломать ее снова, продлив срок.

Плохиш посмотрел на меня с легкой опаской и отошел.

Я же осматривал других зверей, сравнивая характеристики со своим питомцем. Занимался я этим не долго, и отвлекся, когда Птер проползал мимо очень пушистого маленького котенка, гоняющего по полу клубок ниток. Птер был медленным — котенок пробежал мимо него, мазнув хвостом по носу. Пасть птера запоздало щелкнула, схватив лишь воздух.

А я смотрел на появившееся сообщение:

Внимание!

Нурс применил навык «кража»

Украдено: 0.1 ловкости

— Чего?.. — выдохнул я.

Мое сердце заколотилось, когда я уставился на прозрачное окно. Я чувствовал себя точно человек, обнаруживший, что цифры на выигрышном билете полностью совпадают с купленным. Это было волнующе.

Я на всякий случай проверил статус питомца, и убедился, что мне не причудилось увиденное.

Птер

Родословная: Нет

Ранг: медь

Таланты: нет

Навыки: Ветер (E), Укрепленный скелет (F), Выносливый (F), Кража (F)

Элемент: Воздух

Совместимость: 79

Характеристики:

Ловкость: 1.1

Сила: 2

Живучесть: 3

Скорость: 2

Ловкость действительно поднялась, хотя характеристики котенка не изменились! Черт, я не был бы так взволнован, даже если бы клад откопал!

Выходит, мой питомец может… заимствовать или копировать (раз уж котенок не стал слабее) характеристики других нурсов. Или даже любых животных и Кошмаров!