– Мой муж занимается техномагией. – Лили делала вид, что ей все равно, но я-то заметила, что дай ей волю, она бы вцепилась Эбу в глотку. – Но он – не публичный человек, поэтому проект представляю я.

Почему-то подумалось, что я бы тоже не стала выходить в свет с такой женой. Сожрет – и не заметит.

– Что ж, рад, что ты нашла применение своим талантам.

Эб казался непоколебимым, как скала, но я понимала, чего стоит такое спокойствие.

– Ты, я смотрю, тоже нашел… применение своим талантам. – Лили выразительно покосилась на меня.

– А что удивительного? – Каюсь, не сдержалась. – Браки с техномагами – новый тренд сезона. Чем я хуже?

И поцеловала Эберта в щеку. Да, поступок не для делового приема, но очень уж хотелось выбить у Лили почву из-под ног.

– Да, я заметила, – по-акульи усмехнулась она. – Что вы и часа рядом просидеть не можете. Так мило. Рада, что у вас совпали темпераменты.

На мгновение показалось, что Эб все-таки её придушит. Но он только улыбнулся:

– Боюсь тебя разочаровать, Лили, но я не понимаю, о чем ты. А наши отношения с Элис я не скрываю. Теперь извини, нам пора. Элис, дорогая, идем.

И почти потащил меня к двери.

– Я уничтожу тебя, Эб Скайден, – долетело в спину.

– Кто кого, – шепнул Эб под нос. – Кто кого.

Мы вылетели из выставочного зала. Мобиль уже ждал у выхода. Наконец-то домой! Увы, эта встреча с Лили – не последняя. А так бы хотелось! Зато теперь я знаю, где её искать. Выставочный зал – не место для выяснения отношений. Но это не значит, что его не случится.

Мобиль мягко поплыл над землей.

– Эб, все хорошо? – спросила тихо.

– А? Да, – он будто очнулся от мыслей. – Спасибо, Элис. Если бы не ты, не знаю, что бы я делал.

– Брось, – опустила ладонь ему на руку. – Как думаешь, что ей нужно?

– Угадай с трех раз, Элис? – Усмехнулся Эб. – Лили жаждет мести. Видимо, за эти годы её обида выросла до гигантских размеров, и теперь пришла пора отмщения.

– Это не только месть, Эб. Это зависть. Οна не может видеть тебя счастливым. Только появилась я, появилась и она. Уверена, эти два года она за тобой пристально наблюдала. Наверное, надеялась, что приползешь на коленях.

– Если бы знал, где она – может быть, так и случилось бы. Я был в отчаянии. И готов был на все, чтобы избавиться от проклятия. Но сейчас все изменилось, Элис. Хочет меня победить? Пусть попытается. Лили – не техномаг. И, уверен, её супруг тоже далеко не гений.

– Да, мы справимся, – пообещала и себе, и Эбу. Справимся, что бы ни случилось. Я не позволю Лили причинить Эберту вред. В порошок её сотру, но не позволю. Глупа ли я? Наверное, потому что Эб мне ничего не обещал, да я и сама понимала, что пока на нем проклятие, он не сможет испытывать ко мне хоть что-то, кроме безумного влечения. А если и сможет, то не признается. Но Лили здесь – значит, надо заставить её снять проклятие. Пора связаться с Дэном. Возможно, и не только с ним.

Когда мы вернулись домой, Эб облегчил мне задачу. Он тут же заперся в лаборатории. На этот раз меня с собой никто не звал, и я была только этому рада, потому что мышкой шмыгнула в свою комнату, переоделась и достала припасенный кристалл связи. Опустила ладонь на розоватые грани и произнесла: «Дэн Скайден», стараясь как можно точнее представить облик отца Эба.

– Элис? – Кристалл ожил. – Как вы?

– Здравствуйте, Дэн. Сама не знаю, как.

– Что-то случилось? – Тут же насторожился следователь.

– Да. Лили объявилась. Теперь она носит фамилию Эшвид. И это с её руки у Эба пропали разработки к выставке. Более того, Лили пришла на презентацию и заявила, что будет бороться за первое место.

– Как Эб?

– Держится. Старается делать вид, что все хорошо, и, как всегда, работает. А я не знаю, как быть.

– Запрошу-қа я информацию о Лили Эшвид, – сказал Дэн.

– Постарайтесь узнать, кто её муж. Потому что Лили говорит, что он – техномаг. А мне почему-то кажется, что она темнит.

– Сделаю все, что смогу. Интересно, что нужно этой проходимке?

– Судя по нашему милому разговору – довести Эберта. Она пообещала его уничтожить. Звучало искренне.

– Даже так? – Хмыкнул Скайден. – Тогда, думаю, мне пора навестить столицу. Ничего, поживу месячишку вдали от дел служебных.

– Приедете к нам? – Οбрадовалась я.

– Нет, не стоит стеснять Эберта. Ему лучше не знать о моем участии в этом деле. Да и о том, что мне известно о его проблемах. Не беспокойся, Элис, я найду, где остановиться. А ты будь на связи и о малейших действиях Лили сообщай сразу.

- Χорошо, Дэн. До связи.

– Береги себя, Элис.

Слова заботы грели. И я была рада, что в моей жизни тоже появился Дэн Скайден, потому что для меня он являлся примером настоящего человека.

Вот только что делать в доме Эба, когда сам Эб заперся за дверью своей лаборатории и носа не кажет? Я раз прошла мимо, второй раз. Никакой реакции! Постучала – он не ответил. Впрочем, учитывая, что внутри что-то жужжало и грохотало, скорее всего, Эб даже не услышал стука. Пришлось вернуться в спальню. День выдался насыщенный, не мешало бы отдохнуть. Набрать ванну с ароматическими маслами? Или полистать журналы, которые для меня ежедневно покупала Марго? Однако, я не успела сделать ни то, ни другое. Неясно засветился кристалл связи. Опять Дэн?

Вот только раздался голос Ральфа:

– Элис, дорогуша, ты ничего интересного не хочешь мне сообщить?

И когда только узнал? А, может, ему сказал Дэн? Как и о том, что теперь со мной можно связаться напрямую?

– Ты уже и так все знаешь, – ответила Ральфу. – Лили появилась на презентации с разработками Эберта.

– И что Эб?

– Заработал приступ. А теперь и вовсе засел за работу. Хотя я бы, на его месте, попыталась вытрясти из Лили душу и заставила снять проклятие.

– Думаю, с этим пунктом плана я справлюсь и сам, – рыкнули в трубке.

– Уже нашел, где она живет?

– Задача несложная. Попробую поговорить с нашей пропажей, потом заеду. Я так понимаю, спать вы еще не собираетесь?

– Судя по всему, нет.

– Вот и замечательно. Жди.

Мне-то чего ждать? Покосилась на переставший мерцать кристалл. Если Эб вместо того, чтобы решать проблему, принял вызов и пытается обойти Лили, тo что делать мне? Решила не отступать от первоначального плана. Ванна, потом общение с неприятными личностями. Наверное, я бы успела и две ванны принять, пока появился Ральф. Как раз стояла у окна, когда черный мобиль остановился у ворот. Судя по нервной походке и недовольному лицу, Ральф был очень зол. Быстро спустилась на первый этаж – впускать Ральфа в свои комнаты не хотелось.

– На ловца и зверь бежит. – Ральф оқинул меня тяжелым взглядом. – Эб все работает?

– Да, – кивнула я.

– Придется его прервать.

– Пыталась, не откликается.

– Тогда жди здесь, сам позову.

И Ральф скрылся в коридоре первого этажа, а я свернула в гостиную. Не сильно верила, что ему удастся достучаться до Эба, но, о чудо, удалось! И вскоре оба мужчины входили в комнату.

– Да что случилось-то? – по пути спрашивал Скайден.

– Новости есть, – отрывисто ответил Ρальф, отыскал взглядом графин и налил себе воды. – Мышка на хвосте принесла, что твоя бывшая пассия объявилась.

– Лили? – Эб сел рядом со мной. – Ну да.

– «Ну да»? А сообщить не мог? – Ральф рвал и метал.

– Ты сам всегда все узнаешь, а я просто не успел. – Кажется, Эб не понимал, почему так злится его друг. – Ты ведь не наделал глупостей?

– Еще не успел, – фыркнул Колден. – Но я съездил к Лили.

– Что? Зачем? – Эберт чуть не подскочил с дивана.

– Поговорить, Эб, – втолковывал ему Ρальф. – Ты что, не понимаешь? С твоим проклятием надо что-то делать. Конечно, пока Элис рядом, оно тебе перестало так уж сильно мешать, но это не меняет ситуации!

– И что? Поговорил? – холодно поинтересовался Эб.

– Нет. У неё дома охраны больше, чем в здании правительства. Мало охраны, так еще и ловушки! Я и соваться не стал. Придется отлавливать в городе.