— Простой солдат Российской армии — сухо бросил ему в ответ Петренко, спуская курок.

Пуля вонзилась точно в лоб пьяного мародера, моментально сбив того с ног. Обмякшее, бездыханное тело с глухим стуком рухнуло наземь, окрашивая снег под собой в алый цвет.

— Охренел! — закричал второй, моментально выхватив свой пистолет и выстрелив.

Выпущенная точно в сердце пуля, расплавилась, попав в возникший перед сержантом огненный столп, каплями раскаленного свинца осев на выжженную землю.

— Ты! — воскликнул мародер, наводя пистолет на вышедшую из-за дерева девушку.

Но прежде чем он успел спустить курок, его окутал огненный вихрь. Вопя от боли, парень рухнул в снег, рядом со своим напарником.

— Я же просил не высовываться — начал Андрей.

Но парня прервал звук выстрела. Тонированное окно Уаза разлетелось на куски и из машины тут же выскочили трое парней.

Пуля вонзилась в левую руку сержанта, кровавым пятном выступая на рукаве формы. Струйка неумолимо стекала по онемевшей руке, достигая кисти и алыми каплями разбиваясь о белизну снега.

— Андрей! — выкрикнула Вика, ринувшись к брату. Но автоматная очередь, выпущенная наперекор её пути, остановила девушку.

— Да не играй ты с ними, Женька — усмехнулся лысый паренек, с пистолетом в левой руке, глядя на, совсем еще молодого паренька, в разодранной куртке.

— Она же проклятая, так может, уговорим её идти с нами, а Серега? — ответил ему паренек, поднимая автомат немного выше. Это оружие для него явно было тяжеловато.

— Кончайте их — бросил третий, закатывая рукав, слегка не по размеру подобранной куртке.

— Вы же еще совсем дети… — процедил сквозь зубы Андрей, осматривая противников. Раненная рука начала дико болеть и совершенно отказывалась двигаться.

— Это никого особо не волнует — презрительно бросил Женька, переводя автомат на сержанта.

Наполненный гневом взгляд Вики, презрительно окидывал детей, ранивших её брата. Огонь покрыл тело девушки, и она нерешительно сделала шаг.

— Твои фокусы с нами не пройдут — предостерег её Серега, взмахнув указательным пальцем вверх.

Снег вокруг сестры сержанта растаял, а получившаяся при этом вода, стеной окружила девушку.

— Проклятые значит… — прошептал Петренко, поглаживая курок пистолета.

— А ты имеешь что-то против нас!? — внезапно вспылил парень, в куртке не по размеру.

— Да нет, мне все равно кто ты…

— Бросай пушку ко мне, солдатик — злобно бросил самый мелкий из них, Женька.

— Зачем? Оружие детям не игрушка — монотонно ответил сержант — из него ведь, и убить случайно можно.

— Зачем? — прошептала, наблюдающая за происходящим сквозь водное ограждение, Вика, недоумевая, зачем брат провоцирует держащих их на мушке врагов.

— Не зли меня! — вспылил мелкий, мгновенно возникший перед носом Петренко и уткнув в его грудь автомат.

— Так, значит ты тоже проклятый? — изо всех сил изображая недоумение, произнес Андрей.

— А разве это не было понятно с самого начала? — произнес парень в куртке, подняв правую руку вверх. Она тут же обратилась медвежьей лапой.

— Макс, как думаешь, все военные такие тугодумы? — усмехнувшись, обратился к нему Серега.

— Пушку долой! — будто внезапно очнувшись, Женя пихнул стволом автомата в грудь Андрея.

— Хорошо, хорошо — тихо прошептал сержант, подкинув пистолет в воздух.

В туже самую секунду Петренко оттолкнул от себя мелкого с автоматом и одним прыжком достиг водной темницы сестры.

Водяная тюрьма в ту же секунду рассыпалась ледяными осколками. Виктория, воспользовавшись моментом, огородила себя и брата огненной стеной. Серега и Макс открыли огонь, но пули уже не смогли достичь цели, растворившись в огненном вихре.

— И что это тебе даст, а сержант? — усмехнулся Сергей, медленно подступая и продолжая стрельбу.

— Он тоже проклятый! — внезапно закричал Максим, увидев тело Жени, заключенное в глыбу льда.

— Так, значит, вот к чему были те провокации? — спросила девушка брата, изо всех сил стараясь поддерживать мощность огненного барьера — ты просто хотел узнать их способности?

— Да. Правда, нам это тоже не особо помогло — с досадой вздохнул парень, придерживая раненную руку.

— Освободи Женьку! — закричал Максим, всаживая в огненный барьер очередь, из подобранного рядом с покрытым льдом другом автомата.

— Зачем? — изобразив недоумение, прокричал сержант — мы же на войне. А тут люди убивают друг друга!

— Освободи его, сволочь!

— А ни то, что?

— А ни то, я пристрелю этого старика! — вставил свою реплику Серега.

— Черт! — стиснул зубы Петренко — Васильевич, ты чего под шумок не свалил, то?

— Прости! — дрожащим голосом крикнул старик — я побоялся. Если они увидят, как я ухожу, то все, каюк мне!

— Тебе и так конец теперь, старик! — крикнул взбешенный Серега, толкнув сидящего на снегу старца ногой в грудь.

Когда Васильевич завалился от удара, парень наступил ему своим истертым сапогом на живот и направил пистолет в голову.

— Считаю до трех… — внезапно начала Сергей.

— Черт… — прошептал Андрей.

Что делать? В кружащуюся от потери крови голову парня не приходило ни одной мысли. Вика, испугалась, лишь взглянув на резко побелевшее лицо брата.

Глухой стук и крики ставших мародерами проклятых, подкрепленные выстрелами, прервали размышления сержанта.

— Вика, избавься от огня! — вскочив на ноги, произнес Петренко.

— Не двигаться! Вы все под прицелом моих людей! — раздался знакомый женский голос.

Огненная стена исчезла. Максима держали на прицеле двое солдат. Рядом с ними Андрей признал статную фигуру капитана Велесовой. В стороне от перепуганного до смерти старика, в снегу валялся Сергей. К его горлу было прижато острие меча, который держала черноволосая девушка с сияющими белыми крыльями.

— Товарищ сержант — начала Ирина, улыбнувшись — и долго вы собираетесь еще прохлаждаться?

— Значит, тебе все- таки удалось? — улыбнулась Диана, взглянув на Викторию.

— А ты во мне сомневалась? — усмехнулся парень, придерживая раненную руку.

— Диана, подлечи его — скомандовала Велесова, взяв на мушку Сергея.

— От наших смертей ничего не изменится! — закричал Серега — наши товарищи в городе отомстят за нас!

— Вашим товарищам сейчас тоже не сладко приходится — отозвалась Диана, направляясь к сержанту — Черная гвардия уже в городе. Мы сами с трудом прорвались сюда.

— Так значит, все только начинается? — вздохнул, присевший на замерзшую землю Петренко.

— Не разговаривай — с серьезным видом, потребовала девушка, осматривая руку парня — пуля прошла на вылет, но кость раздроблена.

— Но для тебя ведь это пустяки?

Ничего не ответив, Диана применила лечебную способность и спустя пару минут рука была как новая.

— Спасибо — опередила сержанта Вика, взглянув на ангела.

— Да, не за что. Береги его. А то мне начинает казаться, что он под пули сам прыгает — улыбнулась ей в ответ девушка.

Оперевшись на плечо сестры, Петренко поднялся на ноги. Уже начало смеркаться. Над сторожкой кружила стая воронов, привлеченных запахом обгоревшей плоти. Связанный по рукам и ногам Сергей злобно осматривал окружающих. Максим же, не переставал рыдать, глядя на замороженное тело друга.

— Я убью тебя! — кричал Серега, поливая искрами из глаз сержанта.

— Вы сами не оставили мне выбора. Я же говорил. Мы на войне, а здесь приходится убивать.

— Ему было всего четырнадцать! — взревел Макс, одарив Петренко полным ненависти взглядом.

Андрей не знал что сказать. Да, это действительно война. Если ты взялся за оружие, то будь готов к смерти в любой момент. Но мысль, что он убил ребенка, жгла изнутри. Парень стал противен сам себе, хоть и старался скрыть это от окружающих.

— Вы сами выбрали свою судьбу — внезапно вмешалась в разговор Диана. Её суровый голос и твердый взгляд предали сержанту немного уверенности.

— Нас заставили её выбрать! Лучше уж так, чем бесконечно бегать! Нас ловили, избивали! Кого-то даже убивали, лишь за то, что он украл кусок хлеба! — разбушевался Сергей — откуда тебе, армейской шавке знать, что такое голод! Какого это, видеть, как, твоих друзей избивают до полусмерти! А стоит попытаться дать отпор, сразу стреляют в голову! Этот никчемный мир! За что он нас так презирает!?