- Ага, понимаю… Замечательно… Борщ… - со смехом повторила она.

И на этот раз опять же все было непросто.

Есть минутка? Надо поговорить…

Филибер всегда пил за завтраком шоколад, и самым большим удовольствием для него было выключить газ в последнее мгновение, не дав молоку убежать. Это была его ежедневная маленькая победа, а вовсе не ритуал и не мания. Подвиг, невидимый миру триумф. Молоко оседало, и день мог начинаться: он владел ситуацией.

Но в то утро Филибер, растерянный и даже раздраженный тем, каким тоном говорил с ним Франк, повернул не ту ручку. Молоко убежало, и по комнате мгновенно распространился неприятный запах.

- Прости, что ты сказал?

- Сказал, надо поговорить!

- Ну давай, - спокойно ответил Филибер, ставя кастрюльку отмокать, - я тебя слушаю…

- Она здесь надолго?

- Не понял…

- Слушай, кончай прикидываться. Твоя подружка, она надолго задержится?

- На столько, на сколько сама захочет…

- Ты по уши в нее влюблен, так ведь?

- Нет.

- Врешь. Я же вижу твои приемчики! Великосветские манеры, аристократическая изысканность и все такое прочее…

- Ревнуешь?

- Черт, да нет же! Этого только не хватало! Чтобы я - я! - ревновал к этому скелету? Разве у меня на лбу написано «аббат Пьер» [19] , а?! - съязвил он.

- Завидуешь ты не мне, а ей. Может, тебе здесь тесновато и у тебя нет ни малейшего желания передвинуть свой стаканчик с зубной щеткой на несколько сантиметров вправо?

- Ну вот, так я и знал… Сплошные изыски… Стоит тебе рот открыть, и мне всякий раз кажется, что все твои слова, должно быть, где-то записаны, - уж больно складно говоришь!

- …

- Да нет, погоди, я все понимаю - это твой дом, никто не спорит. Ты приглашаешь кого хочешь, оставляешь ночевать кого хочешь, можешь даже устраивать тут благотворительные ужины - не возбраняется! - но елки-палки… Нам ведь хорошо было вдвоем, разве нет?

- Ты полагаешь?

- Вот именно, полагаю! Согласен, у меня тот еще характер, у тебя - собственные тараканы в голове, и дурацкие мании, и неврозы, но в целом все шло неплохо… до сегодняшнего дня…

- А с чего ты взял, что что-то должно измениться?

- Ннну… Сразу видно - не знаешь ты баб… Эй, без обид, идет? Это ведь правда… Приведи куда-нибудь девчонку - и тут же получишь полный бардак, старик… Все сразу усложняется, начинается жуткое занудство, и вот ты уже готов своему корешу в горло вцепиться… Ты чего ухмыляешься, а?

- Да потому, что ты изъясняешься как… Как ковбой… Для меня открытие, что я - твой… кореш.

- Ладно, замнем для ясности. Но ты мог бы меня предупредить, только и всего.

- Я собирался.

- Когда?

- Да вот, за шоколадом, если бы ты дал мне возможность его приготовить…

- Извиняюсь… То есть нет, черт возьми, я же не могу сам себя извинять, ведь так?

- Совершенно верно.

- Уходишь на работу?

- Да.

- Я тоже. Пошли. Угощу тебя шоколадом внизу.

Уже во дворе Франк выложил свой последний козырь:

- Мы ведь даже не знаем, кто она такая… Ни откуда взялась…

- Я тебе покажу… Пойдем.

- Ццц… Даже не рассчитывай, что я потащусь пешком на восьмой этаж…

- Вот именно что потащишься. Я на тебя рассчитываю. Пойдем!

Впервые за все время их знакомства Филибер его о чем-то попросил. Он для порядка пробурчал себе под нос несколько ругательств и пошел вслед за ним по черной лестнице.

- Черт, как же здесь холодно!

- Это еще что… Увидишь, что будет под крышей…

Филибер снял замок и толкнул дверь. Несколько секунд Франк молча стоял на пороге.

- Она здесь живет?

- Да.

- Уверен?

- Пошли, покажу тебе кое-что еще…

Он отвел его в другой конец коридора, ударил ногой в раздолбанную дверь и прокомментировал:

- Ее ванная… Внизу туалет, наверху - душ… Согласись - изобретательно…

По лестнице они спускались молча,

Франк снова обрел дар речи только после третьей чашки кофе:

- Ладно, только вот что… Объясни ей, как для меня важно высыпаться во второй половине дня…

- Обязательно скажу. Мы вместе скажем. Не думаю, что возникнут проблемы, потому что она тоже будет спать…

- С чего бы это?

- Она работает по ночам.

- Чем занимается?

- Убирается.

- Не понял…

- Она уборщица…

- Ты уверен?

- Зачем бы она стала меня обманывать?

- Да не знаю… Всякое случается… Может, она девушка по вызовам…

- Ну, в таком случае, у нее было бы побольше… Округлостей… Согласен?

- Ты прав… Эй, а ты не дурак, старик! - Франк с размаху шлепнул его по спине.

- О… о… Осторожно, ты… я… уронил круассан, и… и… идиот… Теперь он по… похож на старую медузу…

Франк не слушал - он читал заголовки в «Паризьен», которая лежала на стойке.

Они заговорили одновременно.

- Скажи-ка…

- Да?

- У нее нет семьи, у этой птички?

- Знаешь, - ответил Филибер, завязывая шарф, - это тот самый вопрос, который я никак не решался задать тебе…

Франк поднял на него глаза и улыбнулся.

Добравшись до своего рабочего места, он попросил помощника отлить ему бульона «на потом».

- Эй…

- Что?

- Проследи, чтобы был наваристый, ладно?

Камилла решила, что перестанет принимать ежевечернюю половинку таблетки лексомила, который прописал ей врач. Во-первых, она больше не могла выносить того полукоматозного состояния, в котором пребывала все последнее время, а во вторых - не хотела допустить ни малейшего риска привыкания. Все свое детство она наблюдала за матерью, впадавшей в истерику при одной только мысли, что ей придется засыпать без снотворного, и это навсегда врезалось ей в память.

Она вынырнула из бог знает какого по счету сна, не имея даже отдаленного представления о времени, но все-таки решила встать, встряхнуться, одеться наконец и подняться к себе, чтобы выяснить, готова ли она вернуться в свою собственную жизнь, в то состояние, в котором пребывала раньше.

Проходя через кухню, чтобы попасть на черную лестницу, она увидела записку, придавленную бутылкой с янтарной жидкостью.

Разогрейте в кастрюльке, но не кипятите. Всыпьте лапшу и варите 4 минуты, слегка помешивая.

Почерк был не Филибера.

Замок с двери был сорван, и все, чем она владела, все, что любила, - все ее крошечное королевство было разорено.

Она мгновенно ринулась к маленькому красному чемоданчику, валявшемуся на полу. Нет, слава богу, они ничего не взяли, ее папки с рисунками на месте…

Скривив от отчаяния губы, едва справляясь с сердцебиением, она принялась наводить порядок, чтобы выяснить, чего не хватает.

Все было на месте. Естественно - ведь у нее ничего не было! Разве что радиобудильник… Так-то вот… Весь этот разгром из-за безделушки, которую она купила за пятьдесят монет в лавке у китайца…

Она собрала одежду в коробку, взяла чемодан и вышла не оборачиваясь. Дыхание она перевела только на лестнице.

Подойдя к дверям, она высморкалась, бросила весь свой скарб на площадку и уселась на ступеньку, чтобы свернуть себе сигарету. Первую за долгое время… Свет погас, но в этом не было ничего страшного, напротив.